Valentina Iwanowna erwachte früh wie gewohnt. Die Zeit ging unerbittlich voran, und sie musste trotz Müdigkeit aufstehen. Sie blickte auf ihre kleine Wohnung — eine verblasste Tapete, ein abgenutztes Sofa und ein geliebtes Bücherregal, das immer noch am Fenster stand. In der Ecke, zusammengerollt, schlief ihr treuer Hund — Bim ruhig.
»Und der Morgen kam wieder», dachte Valentina Iwanowna, versuchte aufzustehen, aber sie spürte sofort die Schwere im ganzen Körper. Heute gab es weder die Mittel noch die Kraft, an etwas Freudiges zu denken. Die Rente ist wie der letzte Faden, bis zu dem es nur noch eine Woche dauert. Und davor nur leere Taschen. Sie blickte traurig auf Bim, der ihre Stimmung sofort wahrnahm und sie mit seinen warmen, leichtgläubigen Augen ansah.
«Was soll ich tun, Beam? Wie kann man uns beide, dich und mich, ernähren? Wie überlebt man diese Woche?» ihre Gedanken waren düster. Sie konnte jedoch nicht zulassen, dass der Hund hungrig blieb. Schließlich war Bim ihr einziger Begleiter, der einzige Trost nach dem Tod ihres Mannes. Er war ein Teil ihres Lebens, ein Bindeglied zur Vergangenheit, zu den glücklichen Tagen, an denen ihr Mann noch lebte.
An jene Zeiten erinnernd, fühlte Valentina Iwanowna, wie sich ihr Herz wieder zusammenschrumpfte. Ihr Mann hat diese Welt vor 5 Jahren verlassen. Nach seiner Abreise änderte sich alles. Der Sohn bestand darauf, die Wohnung zu verkaufen, das Geld wurde geteilt und er verschwand. Schließlich gab es nichts mehr von ihr zu nehmen. Valentina verstand nicht, wie sie ihren Sohn vermissten, dass er so aufgewachsen war. Nur er selbst und das Geld, das er nicht verdienen konnte und wollte, sorgten sich um ihn. Aber ich habe sie leicht ausgegeben. Ständig verschuldete er sich, und dann musste seine Mutter seine Probleme lösen.
Also, als sie sich am Stadtrand eine Ein-Zimmer-Wohnung kaufte, habe sie ihm nicht einmal die neue Adresse mitgeteilt. Genug davon mit seinen Kumpels, die die Türen verschließen und nachts klingeln und verlangen, das Geld zurückzugeben. Dieser Sohn wird diese Wohnung erhalten, wenn er weg ist, das Testament ist längst verfasst.
Aber was jetzt zu tun ist, hat sie überhaupt nicht verstanden. Sie hat nichts zu verkaufen. Der Sohn hat alles Wertvolle für sich genommen. Nur in den Ohren hatte sie noch Ohrringe, die ihr Mann geschenkt hatte. Aber es ist Silber, das niemand außer ihm braucht.
Aber zuerst werden sie spazieren gehen, vielleicht kommt die Lösung an der frischen Luft.
Sie hat sich schon Gedanken gemacht, vielleicht um ein Geschenk zu bitten. In ihrem Kopf blitzten Gedanken darüber auf, wie sie in die Innenstadt gehen und anfangen könnte, Leute zu bitten, einzureichen. Es gab weder Scham noch Stolz — nur Hoffnungslosigkeit. Sie schaute Bima immer wieder an und stieg dann auf und ging durch den Park. Es war ihre einzige Route, mit der sie zumindest ein wenig vertraut war — entlang der Gasse, unter den Bäumen, die mit dem ersten Frost bedeckt waren.
Es verging eine Weile, und Valentina Iwanowna, etwas müde, fiel auf die Bank, um eine Pause einzulegen. Ihre Gedanken drehten sich wieder in ihrem Kopf, aber für eine Sekunde beschloss sie, einfach die Augen zu schließen und den Leuten zuzuhören, wie sie durch den Park gingen, wie sich ihre Schritte mit dem sanften Rascheln der Herbstblätter vermischten.
Es war kalt draußen und ihre Füße begannen in Schuhen zu frieren, die, wie ihr ganzes Leben, ihre Ressource längst erschöpft hatten.
Valentina seufzte schwer und sah ihren Hund an, der stand und in die Leere starrte, als ob er auch die Schwere ihrer Situation fühlte.
«Wie soll ich sein, Beam? Wohin soll ich gehen?»Sie dachte nach und dachte darüber nach, dass das Leben manchmal einen Menschen dazu zwingt, Dinge zu tun, für die er sich vorher nicht entschieden hätte.
Plötzlich stand ein Mädchen neben ihr. Sie war etwa zehn Jahre alt, mit langen Zöpfen und leuchtend blauen Augen. In ihren Händen hielt das Mädchen einen Kuchen und schaute Valentina Iwanowna schüchtern an.
— Darf ich Ihren Hund streicheln? das Mädchen fragte lächelnd.
Valentina Iwanowna nickte, und Bim, als er die Stimme des Kindes hörte, winkte fröhlich mit seinem Schwanz und rannte zu ihr. Das Mädchen begann sanft, es zu streicheln, und der Hund rieb sich liebevoll seitlich an ihrer Hand.
Aber dann riecht Bim, nachdem er den Geruch von Kuchen riechend, plötzlich vom Platz, packte ihn direkt aus den Händen des Mädchens und rannte glücklich zur Seite. Das Mädchen erstarrte, und ein überraschtes, aber freundliches Lächeln erschien auf ihrem Gesicht.
— Oh! sie lachte. — Er hat meinen Kuchen mitgenommen!
Valentina Iwanowna sprang auf und entschuldigte sich sofort.
— Oh, entschuldige bitte, Mädchen. Wir sind nur hungrig … Beam konnte nicht widerstehen. Es ist nicht seine Schuld.
Aber das Mädchen lachte nur, ihr Lachen war leicht und aufrichtig.
— Nichts Schreckliches, Oma! Lass ihn essen, er ist so lustig!
Das Mädchen streichelte die Bima noch einmal und sprintete fröhlich durch den Park und blickte fröhlich auf die ältere Frau zurück.
Valentina Iwanowna war ein wenig verwirrt, kehrte aber bald zu ihren Gedanken zurück. In ihrer Brust brannte immer noch ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit. Sie hatte nicht erwartet, dass das Treffen mit diesem Baby so kurz, aber warm sein würde. Es schien, dass sich die Seele in solchen Momenten trotz aller Belastungen ein wenig beruhigt.
Als das Mädchen bei ihren Eltern zurückkam, fühlte Valentina plötzlich, dass sich etwas in ihrer Stimmung geändert hatte. Sie bemerkte nicht, wie schnell sich die gleichen Leute näherten, und als sie in der Nähe waren, hielt ein Mann mit einem gutmütigen Blick vor ihr an.
— Dad, Dad! —das Mädchen lief mit begeistertem Glanz in den Augen zu ihrem Vater, der auf einer Bank saß und etwas las. — Da sitzt eine Großmutter mit einem Hund im Park!
— Oma und Hund? «mein Vater hat sich vom Buch losgelassen und lächelt. — Und was macht sie?
— Sie sitzt auf einer Bank und der Hund ist so klein und lustig! Ich habe ihn gestreichelt, und er hat mir gerade das Pastetchen weggenommen! das Mädchen lachte und sprang vor Freude auf. «Meine Großmutter entschuldigte sich und sagte, dass sie und ihr Hund hungrig seien und dass er sich nicht zurückhielt.
— Du hast das Pastetchen mitgenommen, oder? der Vater grinste und schüttelte den Kopf. — Also, warum bist du zu ihr gekommen?
— Nun … ich wollte den Hund doch streicheln. Sie ist so süß, und ihre Großmutter ist wahrscheinlich alt und einsam. Ich beschloss, mit ihr zu sprechen. Und als sie den Kuchen wegnahm, entschuldigte sie sich. Außerdem sagte Oma, sie seien nicht schuldig, sie seien nur hungrig. Nun, Beam konnte nicht widerstehen!
Mein Vater seufzte und dachte nach.
— Du meinst also, dass Oma in Not ist, und du hast beschlossen, ihr zu helfen?
— Ja, Dad! Sie und der Hund sind hungrig! Ich habe es gesehen! Aber keine Sorge, ich habe dir alles erzählt, und jetzt können wir helfen!
Mein Vater schaute sie genau an und lächelte dann:
— Du hast es richtig gemacht, dass du es mir erzählt hast. Lass uns Kuchen kaufen und zu Oma gehen. Vielleicht ist sie nicht so einsam, wie es scheint.
Das Mädchen kochte eifrig, und in ihren Augen schien aufrichtige Fürsorge zu leuchten.
— Komm, lass uns gehen! Ich werde ihr Kuchen bringen und den Hund füttern!
—Hallo», sagte er. — Meine Tochter hat gesagt, dass eine hungrige Großmutter mit einem Hund hier sitzt. Wir haben beschlossen, Ihnen zu helfen.
Valentina Iwanowna hob ihre Augen auf und schaute diese Person zum ersten Mal seit langer Zeit genau an. Er war in Jahren, sah aber zuversichtlich aus. Als er die Tasche öffnete und einige Pasteten herausnahm, konnte Valentina Iwanowna die Tränen nicht zurückhalten.
—Ich kann es nicht akzeptieren», sagte sie. — Ich habe Sie nicht darum gebeten.
Aber der Mann lächelte.
— Wir müssen uns alle gegenseitig helfen, besonders wenn jemand in eine schwierige Situation geraten ist. Beam wird sich bei Ihnen für den Kuchen bedanken.
Er streckte ihre Hand mit Kuchen aus. Und dann wurde sein Blick ernster. Er hielt plötzlich an und studierte das Gesicht von Valentina Ivanovna sorgfältig und sagte dann:
— Warten Sie … Sie sind doch … Valentina Iwanowna?
Sie hob ihre Augenbrauen hoch und sah sich überrascht um. Etwas Vertrautes war an diesem Mann.
— Ja, ich bin’s. Und Sie? —sie antwortete und verstand immer noch nicht, warum dieser Mann ihr so vertraut erscheint.
— Ich bin Nikolai. Sie haben mich in der Schule unterrichtet. Ich war in Ihrer Klasse. Sie waren die einzige, die glaubte, dass ich es schaffen würde. Erinnern Sie sich daran? Sie sind oft nach dem Unterricht bei mir geblieben und haben mir bei Mathe geholfen. Ohne Sie würde ich nicht zur Universität gehen.
Valentina Iwanowna fühlte, wie sich ihr Herz zusammenzog. Sie erinnerte sich an diesen Jungen, den Nikolaus, der in einer armen Familie lebte und mit Schwierigkeiten die Lektionen beherrschte. Sie erinnerte sich daran, wie oft sie nach dem Unterricht bei ihm blieb, ihm zusätzliche Mathematikunterricht gab, obwohl das Geld selbst kaum für das Nötigste ausreichte. Sie glaubte an ihn wie an sich selbst, und wahrscheinlich war es dieser Glaube, der ihm half, zu dem zu werden, was er wurde.
«Nikolaus», sagte sie, ihre Stimme wurde warm und berührt. — Du bist erwachsen geworden. Ich bin so froh, dass es geklappt hat.
Nikolai, als er ihre Erfahrungen spürte, lächelte er.
— Ich möchte Sie in ein Café einladen. Lass uns zusammen essen und reden. Hier ist das Sommermenü und niemand wird für einen Hund schimpfen.
Der Weg war nur von kurzer Dauer, aber während dieser Zeit hatte sie Zeit, ihm etwas über ihr Leben zu erzählen.
«Weißt du, Nikolaus», sagte sie, als sie schon an einem Tisch saßen und warme Teller vor ihnen lagen, «viele Leute verstehen nicht, warum ich immer so geholfen habe. In der Schule, zu Hause … Aber es war schwierig, als mein Mann ging. Wir beide haben hart gearbeitet, und es war einfacher für mich. Und dann … als er starb, blieb ich allein.
Nikolai hörte aufmerksam auf ihre Worte, ohne zu unterbrechen, denn er wusste, wie schwer es war, einen geliebten Menschen zu verlieren.
— Wir haben uns von der Wohnung getrennt, der Sohn bestand darauf, die Mittel zu teilen, und ich … ich habe zugestimmt. Er ist gegangen, hat seinen Teil weggenommen und hat seitdem kein Interesse an mir gezeigt, obwohl es vielleicht das Beste ist. So existiere ich … es ist fast niemandem wichtig.
Ihre Stimme wurde kaum hörbar, und sie schwieg, als ob sie befürchtete, dass ihre Worte unnötig mitleidig erscheinen würden. Aber Nikolaus war in der Nähe und legte sanft seine Handfläche auf ihre Schulter.
— Du musst nicht so denken. Sie sind nicht allein, Valentina Iwanowna. Sie haben mir viel bedeutet und sind mir immer als mein Mentor in Erinnerung geblieben. Sie haben mir doch beigebracht zu glauben, als es schien, als wäre alles verloren.
Ihre Augen füllten sich mit Tränen, und sie drückte leise seine Dankbarkeit aus. Sie saßen noch eine Weile so herum und unterhielten sich über alles und jeden, der irgendwie einen Abdruck in ihrem Leben hinterlassen hat.
Als sie das Essen abgeschlossen hatten, schlug Nikolai Valentina vor, mit ihm nach Hause zu gehen. Auf dem Weg dorthin fuhren sie zum Lebensmittelgeschäft, um ein paar Waren zu kaufen, die ihr helfen könnten. Er hatte das Gefühl, dass sie nicht alleine bleiben sollte, dass sie mehr wert war.
Als sie sich von Nikolaus verabschiedete, überlegte sie, wie viel im Leben nicht durch das bestimmt wird, was wir für uns selbst tun, sondern durch das, was wir für andere tun. Sie war sich die ganze Zeit sicher, dass ihre guten Taten vergingen, aber jetzt erkannte sie, dass sie zurückgekehrt waren, und dieser Moment war etwas Bedeutenderes als nur Unterstützung.
Als Nikolai weg war, kehrte Valentina Iwanowna in ihre Küche zurück und sah, wie Beam sich vom Teppich erhob und ihr näherte, als ob sie ihre Gedanken teilte.
—Nun, Bim, jetzt haben wir die Vorräte», lächelte sie.
Als Nikolai zu sich nach Hause zurückkehrte, dachte er immer noch darüber nach, was Valentina ihm erzählt hatte, und sprach mit seiner Frau.
— Weißt du, Lyudmila, ich habe heute Valentina Ivanovna getroffen. Die Lehrerin, die einst an mich glaubte, als ich noch niemand war. Sie ist … sie ist sehr einsam und braucht Hilfe.
Lyudmila hob ihre Augenbrauen hoch und sah ihren Mann überrascht an.
— Du meinst, sie ist in einer misslichen Lage?
Nikolaus seufzte und fuhr fort:
— Sie hat ihren Ehemann verloren, ihr Sohn hat sein Geld vom Verkauf der Wohnung abgeholt und ist abgereist. Valentina Iwanowna ist allein gelassen worden, und jetzt ist es ihr sehr schwer gefallen. Ich dachte, wir sollten Unterstützung leisten. Wir können ihr anbieten, bei uns zu wohnen. Sie wird unserer Tochter mit Mathe helfen, so wie sie mir früher geholfen hat. Und wir werden ihre Familie sein.
Lyudmila sah ihn mit aufrichtiger Neugier an. Sie wusste, dass ihr Mann immer ein Mann mit hohen moralischen Prinzipien war, aber dieser Vorschlag überraschte sie wirklich.
— Glaubst du, sie wird zustimmen? Es ist nicht so einfach, zu uns zu ziehen.
Nikolaus schüttelte den Kopf:
— Das ist nicht einfach, ich weiß. Aber sie sollte nicht alleine leben. Sie hat schon genug für andere getan. Es ist Zeit, dass wir etwas für sie tun.
Lyudmila dachte nach und nahm ihn dann an der Hand.
— Nun, wenn du das für die richtige Entscheidung hältst, stimme ich zu. Wir werden ihr helfen, so gut wir können. Ich hoffe nur, dass sie sich bei uns wohl fühlt.
Am nächsten Tag ging Nikolai zu Valentina Ivanovna. Als er an ihrer Tür ankam, öffnete sie sich, und ein leichtes Lächeln erschien auf ihrem Gesicht, als hätte sie bereits etwas vorahnt.
—Hallo, Valentina Iwanowna», sagte er, als er die Wohnung betrat. — Ich habe über unser Gespräch nachgedacht, und ich habe einen Vorschlag für Sie.
Sie hob ihre Augen auf und wartete wachsam darauf, was er sagen würde. Nikolaus ging ruhig weiter:
— Meine Frau und ich haben beschlossen, dass Sie besser bei uns wohnen würden. Wir können Ihnen und Beam helfen. Unsere Tochter braucht Hilfe bei Mathe und ich bin mir sicher, dass Sie ihr helfen können. Sie werden nicht allein sein, Valentina Iwanowna. Wir werden Ihre Familie sein. Sie müssen sich keine Sorgen um Unterkunft und Nahrung machen. Wir werden euch alle unterstützen.
Die Worte des Nikolaus durchbohren ihr Herz. Sie schwieg, wusste nicht, was sie antworten sollte, und sprach dann endlich leise:
— Aber … ich kann nicht. Ich bin es nicht gewohnt, für andere eine Last zu sein. Ich habe mein ganzes Leben lang versucht, selbstständig zu sein.
Nikolaus legte sanft seine Hand auf ihre Schulter.
— Sie werden keine Last sein. Wir wollen nur, dass es Ihnen besser geht. Und Ihre Hilfe wird uns wertvoll sein. Wir werden uns alle gegenseitig helfen.
Valentina Iwanowna fühlte, wie ihr Herz mit Wärme und Dankbarkeit gefüllt war. Es war etwas Unglaubliches — der Gedanke, dass sie nicht alleine bleiben würde.
— Danke, Nikolai. Ich … ich weiß nicht einmal, wie ich mich für das Gute bedanken soll. Es ist so unerwartet. Aber ich werde natürlich darüber nachdenken…
Er lächelte und umarmte sie.
— Denken Sie nicht lange nach, Valentina Iwanowna. Wir warten auf Sie.
In diesem Moment fühlte Valentina Iwanowna, wie sich ihr Leben änderte. Sie spürte, wie etwas in ihrer Seele auftaute.
