Nancy glaubte an Liebe, Loyalität und daran, dass eine Ehe auf Gleichberechtigung basieren sollte. Zwei Jahre lang zahlte sie die Hälfte der Miete und vertraute ihrem Ehemann. Als sie erfuhr, dass er und seine Mutter sie die ganze Zeit um Tausende von Dollar betrogen hatten, beschloss sie, mit einer Lektion abzurechnen, die sie nie vergessen würden.
Man sagt, dass die Hölle keine Wut kennt wie die einer Frau, die betrogen wurde? Nun, sie haben noch nie eine Frau getroffen, die von ihrem Ehemann und ihrer Schwiegermutter zwei Jahre lang ausgenommen wurde.
Ich bin die Art von Frau, die an Gerechtigkeit glaubt. Die, die hart arbeitet, fair spielt und dasselbe im Gegenzug erwartet. Aber manchmal wirft dir das Leben einen Ball zu, der so verdreht und so perfekt darauf ausgelegt ist, dein Herz zu brechen und deinen Zorn zu entfachen, dass du keine Wahl hast, als deine innere rachsüchtige Göttin zu umarmen.
Weißt du, was lustig ist? Ich dachte tatsächlich, dass Jeremy und ich eine solide Grundlage hatten. Wir haben jung geheiratet, zusammen ein Leben aufgebaut und alles gleichmäßig geteilt, wie verantwortungsvolle Erwachsene. Das war unsere Vereinbarung — 50-50. Miete, Lebensmittel, Rechnungen. Alles.
Jeremy war derjenige, der die Wohnung gefunden hatte.
„Schatz, du musst dir diese Wohnung ansehen“, rief er mich bei der Arbeit an, Aufregung in seiner Stimme. „Sie ist perfekt für uns.“
„Perfekt wie?“, fragte ich, lächelte über seine Begeisterung.
„Zwei Schlafzimmer, moderne Küche und der Balkon, den du immer wolltest. Und das für nur 2.000 Dollar im Monat… nicht schlecht für diese Gegend.“
Er war praktisch am Hüpfen, als er mir später an diesem Tag die Wohnung zeigte, und zeigte mir jedes Detail, wie ein Kind, das mit einem neuen Spielzeug prahlt.
„Wir teilen uns das, 1.000 Dollar für jeden. Genau wie wir geplant haben“, sagte er, legte seine Arme von hinten um mich, während wir auf dem Balkon standen. „Unser erstes richtiges Zuhause zusammen.“
Ich drehte mich in seinen Armen und küsste ihn sanft. „Klingt perfekt.“
Alles sah legitim aus — der Mietvertrag, die Zahlungen und der angebliche Vermieter. Kein einziges Warnzeichen.
Dann kam eine zufällige Dezembernacht, ein defekter Aufzug und ein Gespräch, das alles zerschlug, was ich zu wissen glaubte.
Ich stieg in den Aufzug, meine Füße schmerzten in meinen hohen Schuhen nach einem 12-Stunden-Schicht im Krankenhaus.
Der Aufzug stoppte plötzlich im fünften Stock. Taylor, meine fröhliche Nachbarin in ihren Zwanzigern, sprang ein, und ich hatte kaum die Energie, ein Lächeln zu erzwingen.
„Hey!“, zwitscherte sie, dann neigte sie den Kopf. „Oh, ich kenne dich! Du wohnst in der Wohnung von Mrs. Lorrie und Jeremy, oder?“
Die Worte trafen mich wie ein Schlag ins Gesicht. „Mrs. Lorrie?“
„Ja, Jeremys Mutter. Sie und ihr Sohn haben diese Wohnung vor Jahren gekauft, als das Gebäude neu war. Eine so kluge Investition, weißt du! Sie hat immer davon bei den Besprechungen im Gebäude erzählt.“
Meine Welt kippte zur Seite. „Besprechungen im Gebäude?“
„Oh ja, sie hat nie eine verpasst. Hat immer über Immobilienwerte gesprochen und wie viel Gewinn sie gemacht haben, als die vorherigen Mieter ausgezogen sind. Dann ist Jeremy mit seiner Ex eingezogen… aber das hielt nicht lange. Und jetzt du!“
Ich klammerte mich so fest am Aufzugsgriff, dass meine Finger schmerzten. „Seine Ex hat da auch gewohnt?“
Taylors Lächeln verflog. „Oh… oh nein. Du wusstest es nicht? Ich meine, Mrs. Lorrie prahlt immer damit, wie gut das Arrangement funktioniert, die Familie verwaltet das Gebäude… Sie war sogar im Vorstand des Gebäudes und alles.“
Die Aufzugtüren öffneten sich, aber ich konnte mich nicht bewegen.
„Nancy?“, Taylor legte ihre Hand sanft auf meinen Arm. „Du bist völlig blass. Es tut mir so leid, ich dachte, du wusstest es.“
„Nein“, flüsterte ich, als ich hinaustrat. „Aber ich bin sicher froh, dass ich es jetzt weiß.“
Meine Ohren begannen zu klingeln, als ich den Flur entlangging. Jeremy besaß die Wohnung? Nein, nicht nur Jeremy. Auch seine Mutter.
Zwei Jahre lang hatte ich mein hart verdientes Geld meinem Ehemann gegeben, in dem Glauben, dass wir die Miete gemeinsam bezahlten. Aber es gab keinen Vermieter. Es gab keinen Mietvertrag. Das Ganze war eine LÜGE.
Ich taumelte zur Tür unserer Wohnung, meine Hände zitterten. Mein Mann hatte alles gefälscht — den Vermieter, den Vertrag, die ganze Situation. Er nahm mein hart verdientes Geld, insgesamt 24.000 Dollar, und teilte es mit seiner Mutter. Wie konnte er seine eigene Frau betrügen?
Ich musste mich setzen. Und ich musste herausfinden, wie ich Jeremys Welt in Schutt und Asche legen würde.
An diesem Abend begann ich zu graben. Immobilienaufzeichnungen sind schließlich öffentlich. Und da war es — die Eigentumsurkunde auf beide Namen, datiert vor fünf Jahren. Sie hatten sogar zusammen eine Hypothek aufgenommen. Gott, wie dumm war ich nur.
Mein Handy vibrierte mit einer Nachricht von Jeremy: „Gehe mit Mama etwas trinken. Warte nicht auf mich. Liebe dich!“
Ich sah mir diese Worte an und spürte nichts außer Eis in meinen Adern. Ich durchstöberte meine Fotogalerie und fand ein Bild von letztem Weihnachten. Da waren wir, Jeremy und ich auf der Couch seiner Mutter, sein Arm um mich, während sie ihren berühmten Eierlikör servierte. Sie hatten mich sogar damals schon betrogen.
Ich wählte die Nummer meiner besten Freundin Sarah.
„Sie besitzen es“, sagte ich, als sie abhob. „Die ganze Zeit haben sie es besessen.“
„Was? Wer besitzt was?“
„Jeremy und seine Mutter. Sie besitzen die verdammte Wohnung. Sie haben mir Miete für eine Wohnung abgeknöpft, die sie besitzen.“
„Oh mein Gott! Wirklich?“
„Zwei Jahre, Sarah. VIERUNDZWANZIG TAUSEND DOLLAR.“
„Oh, Nancy, du arme Sache. Die werden damit nicht durchkommen.“
„Natürlich nicht!“, antwortete ich und legte auf.
Ich stürmte in die Küche, riss eine Schublade auf und holte den Mietvertrag heraus, den er mir bei unserem Einzug gezeigt hatte. Ich überflog jede Zeile. Es sah echt aus. Sogar der Name eines Mannes stand als angeblicher Vermieter darin.
Aber jetzt wusste ich es besser. Er hatte alles gefälscht. Er und seine Mutter hatten mein Geld eingesteckt, es unter sich aufgeteilt und wahrscheinlich die ganze Zeit über über meine Dummheit gelacht.
Ich griff nach meinem Handy und wählte seine Nummer.
„Hey, Babe“, sagte ich und versuchte, meine Stimme leicht klingen zu lassen. „Wann ist die Miete nochmal fällig?“
„Am 28. Dezember“, antwortete er ohne zu zögern.
Ich grinste. Perfekt.
Denn ich hatte gerade genau beschlossen, wie ich ihn zur Rechenschaft ziehen würde, beginnend mit Schritt Eins… Die Vorbereitung.
Die nächsten zwei Wochen waren eine Oscar-reife Darbietung.
„Schatz“, rief ich eines Abends, „deine Mutter hat uns zu einem Abendessen am Sonntag eingeladen. Soll ich diesen Butterscotch-Pie machen, den sie so liebt?“
Jeremy schaute von seinem Handy auf, ein Lächeln auf seinem Gesicht. „Du bist die Beste, weißt du das?“
Ich lächelte zurück. „Oh, ich weiß!“
An diesem Sonntag saß ich am Esstisch seiner Mutter, gab das Kartoffelpüree weiter und lachte über ihre Witze, als ob ich nicht wusste, dass sie Diebe waren.
„Nancy, mein Schatz“, strahlte sie mich an, „du bist heute besonders fröhlich.“
„Oh, ich habe gute Neuigkeiten von der Arbeit bekommen“, antwortete ich. „Eine riesige Bonuszahlung kommt. Jeremy und ich haben vielleicht bald genug gespart für eine Anzahlung.“
Die Art, wie sie Blicke austauschten, ließ mein Blut kochen.
„Das ist wunderbar, Liebling“, Jeremy drückte meine Hand. „Aber vielleicht sollten wir erstmal weiter mieten. Der Markt ist gerade nicht ideal zum Kaufen.“
„Natürlich“, nickte ich. „Warum sollten wir in den Kauf drängen, wenn wir so eine großartige Miet-Situation haben, oder?“
Meine Schwiegermutter wäre fast an ihrem Kaffee erstickt.
Die nächsten zwei Wochen spielte ich meine Rolle perfekt. Ich lächelte, lachte über Jeremys dumme Witze und ließ mich von ihm gute Nacht küssen. Hölle, ich übergab ihm sogar die 1.000 Dollar wie an jedem 27. des Monats.
Aber hinter den Kulissen bereitete ich mich darauf vor, ihn zu zerstören.
Und damit kam Schritt zwei — der 28. Dezember, auch bekannt als „Die Ausführung.“
Jeremy küsste mich an diesem Morgen zum Abschied, nahm seinen Kaffeebecher… den letzten Becher, den er je aus meiner Kaffeemaschine trinken würde.
„Ich liebe dich, Babe“, sagte er und ging zur Tür.
„Ich liebe dich auch, Schatz“, sagte ich süß. „Oh, und Jeremy?“
Er drehte sich um, die Augenbrauen hochgezogen.
„Du hättest wirklich eine Idiotin heiraten sollen.“
Sein Gesicht verzog sich in Verwirrung. „Was?“
„Nichts“, sang ich. „Hab einen tollen Tag bei der Arbeit!“
Ich wartete genau zehn Minuten, nachdem er gegangen war, bevor ich zur Tat schritt.
Zuerst packte ich wirklich alles, was ich besaß — Kleidung, Schuhe, die Möbel, die ich bezahlt hatte, und sogar die Kaffeemaschine, die er so liebte. Dann ging ich zur Bank.
Wir hatten ein gemeinsames Konto, auf das mein Gehalt jeden Monat überwiesen wurde. Und genau wie er von mir gestohlen hatte, beschloss ich, es ihm heimzuzahlen.
Ich räumte es ab. Bis zum letzten Cent. Aber ich war noch nicht fertig.
Ich hatte bereits den Mietvertrag für meine eigene Wohnung unterschrieben, eine kleine, aber gemütliche Wohnung auf der anderen Seite der Stadt, und meine erste Monatsmiete bezahlt — mit JEREMYS GELD.
Und jetzt war es Zeit für Schritt drei: Das große Finale.
Als Jeremy nach Hause kam, war die Wohnung leer.
Kein Sofa. Kein Fernseher. Keine Teller. Nur Leere. Außer einer Sache. Ein Brief, der ans Fenster geklebt war. Ich konnte fast seinen Atem hören, als ich mir vorstellte, wie er ihn aufriss und die Worte las:
„Lieber Jeremy,
Ich hoffe, dir gefällt DEINE Wohnung.
Da du und deine Mutter so viel Spaß dabei hattet, mich zwei Jahre lang zu betrügen, dachte ich, es wird Zeit, euch den Gefallen zu erwidern.
Meine neue Wohnung ist für Januar schon bezahlt — von dir.
Und verschwende keine Zeit mit Anrufen. Ich habe dich blockiert.
Frohes Neues Jahr, Loser.
—Nancy“
Dann schaltete ich mein Handy aus und fuhr direkt zu meiner neuen Wohnung, dem Ort, den ich nach der Scheidung mein Zuhause nennen würde.
Eine Woche nach meinem Auszug traf ich Jeremys Mutter im Supermarkt. Sie sah aus, als hätte sie zehn Jahre gealtert.
„Nancy“, packte sie meinen Einkaufswagen. „Bitte, lass mich erklären —“
„Erklären was, Mrs. Lorrie? Wie du und dein Sohn mir 24.000 Dollar gestohlen habt? Wie ihr mir jeden Sonntag beim Abendessen gegenübersaßt, gefragt habt, wann ich euch Enkelkinder schenke, während ihr mich blind ausgenommen habt?“
„Wir wollten es dir sagen —“
„Wann? Nach der Babyshower? Nachdem ich noch ein Jahr eure Hypothek bezahlt habe?“
Ihr Gesicht zerfiel. „Jeremy ist am Boden zerstört. Er trinkt, er hat abgenommen…“
„Lustig, wie Karma funktioniert, oder?“, lehnte ich mich näher. „Hier ist, was passieren wird: Du lässt mich jetzt meinen Einkauf beenden. Dann gehst du nach Hause und sagst deinem Sohn, dass er den Scheidungsbedingungen zustimmen muss, einschließlich der vollständigen Rückzahlung jeder Miete, die ich gezahlt habe, sonst werde ich Betrugsklagen gegen euch beide einreichen.“
„Du würdest —“
„Probiere es.“ Ich lächelte süß. „Oh, und Mrs. Lorrie? Der Butterscotch-Pie, den du nie genug bekommen konntest? Sagen wir einfach, er hatte eine ganz spezielle Zutat… und es war nicht Liebe!“
Drei Monate später saß ich in meiner neuen Wohnung, trank Sekt und betrachtete meine frisch unterschriebenen Scheidungspapiere. Jeremy hatte allem zugestimmt — vollständige Rückzahlung zuzüglich Zinsen.
Mein Handy vibrierte mit einer Nachricht von Taylor: „Habe deinen Ex heute gesehen. Er sah miserabel aus. Mrs. Lorrie verkauft ihre Wohnung und zieht nach Florida. Die Besprechungen im Gebäude werden ohne ihr Drama nicht mehr dasselbe sein!“
Ich lächelte, hob mein Glas und blickte in mein Spiegelbild im Fenster. Die Aussicht war nicht so schön wie in meiner alten Wohnung, aber irgendwie fühlte sie sich viel süßer an.
Jeremy rief mich in dieser Nacht 27 Mal an. Ich nahm nie ab.
Auch seine Mutter versuchte es. Blockiert.
Dann kamen die Nachrichten von Freunden, die sagten, Jeremy verliere den Verstand und schimpfe, dass ich „SEIN Geld gestohlen hätte“.
Die Ironie war köstlich. Fühlte ich mich schlecht? Nicht im Geringsten. Denn zwei Jahre lang war ich ihr Narr. Zwei Jahre lang hatten sie ohne einen Gedanken an mich genommen.
Aber jetzt? Lachte ich.
Mädels, wenn sich etwas komisch anfühlt, vertraut auf euer Bauchgefühl. Und wenn ein Mann versucht, euch auszutricksen, stellt sicher, dass ihr ihn noch härter austrickst. Denn am Ende bekommen Betrüger, was sie verdienen. Und ich sorgte dafür, dass Jeremy und seine Mutter ihr bekommen haben.
Man sagt, dass es die beste Rache ist, gut zu leben. Aber weißt du, was noch besser ist? Gut zu leben in einer Wohnung, die du tatsächlich besitzt und die mit dem Geld bezahlt wurde, das du dir von den Leuten zurückgeholt hast, die versucht haben, dich zu bestehlen.
Manche nennen es grausam. Ich nenne es Gerechtigkeit. Und dieser Butterscotch-Pie? Jede einzelne Granule der „special“ Zutat war es wert!
