Ivy erwartet niemals, bei der Hochzeit ihrer besten Freundin ausgeschlossen zu werden, bis sie sie crasht und die schockierende Wahrheit erfährt. Der Bräutigam? Jemand, den sie ihr ganzes Leben lang gekannt hat. Der Verrat? Unverzeihlich. Als ihre Vergangenheit mit ihrer Gegenwart kollidiert, muss Ivy entscheiden: Gehe sie für immer oder stellt sie sich dem Bräutigam.
Das erste Mal, als jemand von Ambers Hochzeit sprach, musste ich lachen.
„Warte, Amber wer?“ fragte ich und nippte an meinem Kaffee, völlig abgelenkt von dem riesigen Stück Käsekuchen vor mir.
Der Tisch wurde still. Vier Augenpaare starrten mich an, als hätte ich gerade ein Mordgeständnis abgelegt.
„Bist du ernst, Ivy?“ fragte Lauren schließlich. „Amber Amber. Unsere Amber.“
Mein Magen zog sich zusammen.
„Nein, sie hätte es mir gesagt. Bestimmt! Ihr macht euch doch nur über mich lustig!“
Jack verschob sich unbehaglich und kippte fast seinen Kaffee um.
„Ivy, sie… sie hat die Einladungen vor Wochen verschickt. Fast einen Monat schon,“ sagte er.
Ich ließ meinen Kaffee fast fallen.
Meine Einladung war nie angekommen.
Zuerst redete ich mir ein, dass es ein Fehler war. Vielleicht ging sie im Postweg verloren? Oder vielleicht wollte sie mir alles persönlich sagen?
Aber es ergab keinen Sinn! Als wir aufwuchsen, sprachen wir immer darüber, Brautjungfern füreinander zu sein… also was war das hier?
Die Wochen vergingen. Mehr Einladungen wurden verschickt. Ich sah einige meiner anderen Freunde in sozialen Medien posten und sie mit Amber markieren, ganz aufgeregt, dass sie an Ambers großem Tag dabei sein würden.
„Wir können es kaum erwarten, mit dir zu feiern!“
„Du wirst die schönste Braut sein, Amber!“
Junggesellinnenabschied!!
Kleider wurden gekauft.
„Ich habe dieses wunderschöne Kleid in Mitternachtsblau, Ives,“ sagte Lauren am Telefon. „Und die Ohrringe meiner Großmutter runden das Outfit perfekt ab. Hast du schon entschieden, was du tragen wirst?“
„Lauren, sie hat mich immer noch nicht eingeladen,“ sagte ich. „Also…“
Ich fragte Amber nicht, warum. Ich wartete. Und ich gab ihr jede Gelegenheit, mir alles zu sagen. Aber sie tat es nie. Nicht einmal als wir zusammen unsere Nägel machen ließen.
Ich war mir nicht sicher, ob ich Zeit mit ihr verbringen wollte, aber ich wollte sehen, ob sie mir die Wahrheit sagen würde. Oder irgendetwas über ihre Hochzeit, zumal. Und ehrlich gesagt war ich so überrascht, dass sie zugestimmt hatte, mit mir zu kommen.
„Ich gehe mit einer neutralen Farbe,“ sagte Amber und strahlte mich an.
Als ich auf ihre Hand schaute, trug sie nicht einmal ihren Verlobungsring.
„Wunderschön,“ sagte ich. „Ich nehme ein feuriges Rot.“
Was hatte ich ihr angetan, dass sie mir dieses große Geheimnis vorenthielt? Hatte ich sie irgendwie verletzt?
Dachte sie, ich würde ihre Hochzeit stoppen und mit ihrem Bräutigam weglaufen?
Was zur Hölle?
Aber irgendetwas stimmte nicht, und ich wusste es tief in meinem Inneren. Amber mied mich, und ich musste wissen, warum.
Also crashte ich an dem Tag die Hochzeit.
Ich hatte seit diesem Nageltermin nicht mit Amber gesprochen, und auch nicht, seitdem das Thema Hochzeit aus dem Ruder lief. Sie hatte mich sogar in den sozialen Medien blockiert, während Lauren mir Screenshots ihrer Beiträge zeigte.
„Tut mir leid, Ives,“ sagte sie eines Nachmittags, als wir im Park saßen und Eis aßen. „Ich weiß nicht, was mit diesem Mädchen los ist. Hast du versucht, mit ihr zu sprechen?“
„Wir haben uns vor ein paar Wochen die Nägel machen lassen,“ gestand ich. „Aber ich habe sie nicht direkt gefragt. Sie trug keinen Ring oder so. Ich denke, sie will mich einfach nicht dabei haben.“
Aber jetzt stand ich vor dem Veranstaltungsort und sah zu, wie Gäste hineingingen, Lachen in der Luft und fröhliche Gespräche, die sich verteilten. Ich fühlte mich so fehl am Platz. Ich kannte die meisten Leute dort. Amber und ich waren so lange befreundet, dass auch ihre Familie mir nahe war.
Sie hätte es mir gesagt. Sie hätte es mir sagen sollen.
Aber warum tat sie es nicht?
Ich dachte an das letzte Mal zurück, als wir gesprochen hatten, bevor irgendetwas von einer Hochzeit die Runde machte, sei es durch unsere Freunde oder Ambers Social-Media.
Wir waren in ihrer Wohnung, saßen auf dem Boden und teilten uns eine Flasche Wein. Hochzeitsmagazine lagen verstreut zwischen uns, und ich hatte ein Kleid markiert, von dem ich wusste, dass sie es lieben würde.
Sie war an diesem Abend ruhig. Angespannt. Ich schob es darauf, dass sie wohl mit der Arbeit gestresst war.
„Warum hast du so viele Hochzeitsmagazine?“ hatte ich gefragt.
„Weil das das nächste Projekt ist, an dem ich arbeite,“ sagte sie vorsichtig. „Ein Hochzeitskleid designen und es auch machen. Wenn ich das richtig hinbekomme, Ivy, bekomme ich mehr Kunden. Ich weiß es.“
Hatte sie gelogen? Hat sie ihre Hochzeit damals schon geplant?
Jetzt spielte ich ihren Ausdruck wieder, ihre Hände, die das Weinglas ein bisschen zu fest hielten, als ich sie nach ihrem Traumhochzeitskleid fragte. Es wurde noch schlimmer, als ich sie nach ihrem Traumbräutigam fragte.
„Wir sind von den Filmstars als unsere Bräutigame weggekommen,“ lachte ich. „Hast du eine Vorstellung davon, wie er sein sollte?“
„Du lebst zu viel in deinem Kopf, Ivy,“ sagte sie und schob es weg.
Ich hätte es damals wissen müssen, dass etwas nicht stimmte.
Ich schlich mich nicht wie in einer dramatischen Filmszene hinein. Ich ging einfach durch die Tür mit einer Aura von Selbstbewusstsein, versuchte so zu tun, als wäre ich dort, wo ich hingehörte.
Auch als ich entschied, was ich tragen wollte, wollte ich nicht auffallen. Ich wollte mich anpassen, einfach schön genug für den Anlass aussehen, aber keine Aufmerksamkeit erregen.
Der Veranstaltungsort war atemberaubend, mit sanften goldenen Lichtern und eleganter Dekoration. Es war perfekt. Es hatte Ambers Stempel überall. Sie hatte sich in ihre Hochzeit hineingesteckt.
Die Gäste schwirrten umher, hörten der sanften, romantischen Musik zu, Sekt in der Hand, während sie sich ihren Plätzen näherten.
Und für einen Moment redete ich mir ein, dass es sich um ein großes Missverständnis handelte.
Bis ich in den Hauptraum trat, wo die Gäste sich bereits hinsetzten.
Und raten Sie mal? Der ganze Raum wurde still.
Menschen starrten, einige flüsterten, andere warfen mir mitleidige Blicke zu. Als hätten sie gerade etwas Tragisches erlebt.
Mein Magen drehte sich so heftig, dass ich dachte, ich würde umfallen.
Atme weiter, Ivy, dachte ich mir.
Aber ehrlich, was zum Teufel ging hier vor sich?
Dann sah ich sie.
Amber stand vorne im Raum, in einem wunderschönen weißen Kleid, und sah aus wie ein Reh im Scheinwerferlicht.
Und dann sah ich ihn.
Vor dem Altar, in einem eleganten schwarzen Anzug, seinen Arm um Amber, war mein Vater.
Der gleiche Vater, der mich verlassen hatte, als ich zehn Jahre alt war. Der gleiche Vater, den ich seitdem nicht mehr gesehen hatte.
Plötzlich verschwamm die Welt. Und ich hatte das Gefühl, der Boden wäre einfach unter mir verschwunden. Ich öffnete den Mund, aber keine Worte kamen heraus.
Amber wusste es.
Sie hatte es die ganze Zeit gewusst. Deshalb wurde ich nicht eingeladen.
Sie hatte es mir verheimlicht.
Ich wünschte, ich könnte im Boden versinken und einfach verschwinden.
Dann sprach mein Vater.
Seine Stimme war tiefer, als ich mich erinnerte, aber als er meinen Namen sagte, war ich wieder zehn Jahre alt und stand am Fenster, wartend auf einen Mann, der nie zurückkam.
Aber ich war nicht mehr dieses kleine Mädchen.
Und ich würde nicht zulassen, dass sie so tun, als wäre das normal.
Ich holte tief Luft und trat vor, meine Absätze hallten auf dem polierten Boden.
Die Gäste waren immer noch erstarrt, ihre Augen hüpften zwischen mir, Amber und meinem Vater hin und her.
Amber.
Das Mädchen, das meine beste Freundin war, meine Vertraute, meine Schwester in allem, außer Blut, hatte mir das verheimlicht.
Ich wandte mich meinem Vater zu. Sein Gesicht war undurchsichtig.
Ich suchte nach etwas, Reue, Scham, irgendetwas, aber alles, was ich sah, war Zögern.
Als wäre er sich nicht sicher, ob er mich überhaupt anerkennen sollte.
Ich ließ ihm keine Wahl.
„Du.“ Meine Stimme war ruhig, aber innerlich tobte ein Sturm.
„Du wirst da stehen, als wäre nichts passiert?“
Sein Adamsapfel ruckte, als er schluckte, seine Finger zuckten an seinen Seiten.
„Ich… Ivy…“
Dann eilte Amber vor und stellte sich zwischen uns, ihre Augen flehten mich an.
„Hör zu, ich wollte es dir sagen…“
„Wann, Amber?“ schnappte ich. „Vor oder nach der Hochzeitsreise? Oder vielleicht, als du mit meinem Halbgeschwister schwanger warst?“
Sie verzog das Gesicht.
„Ich wusste nicht, wie ich…“
„Wie was?“ Meine Stimme brach. „Mir zu sagen, dass du meinen Vater heiratest? Den Mann, der mich verlassen hat, als ich zehn war?“
Ein kollektives Aufstöhnen ging durch die Menge, aber ich hörte es kaum.
„Warum jetzt? Nach all den Jahren, warum Amber? Warum sie?“
Mein Vater ließ einen langsamen Atemzug entweichen und rieb sich die Schläfen, als wäre dies nur eine unangenehme Konfrontation, anstatt das Urteil, das er verdient hatte.
„Ich weiß, dass ich dir eine Erklärung schulde.“
Ich schnaubte.
„Du schuldest mir mehr als das.“
Er atmete aus und sah mir schließlich in die Augen.
„Ich bin gegangen, weil ich musste, Ivy, nicht weil ich wollte.“
Ich lachte laut. Es kam hohl und bitter heraus.
„Du hast mich glauben lassen, du wärst tot oder so. Du hast mich glauben lassen, dass ich keinen Abschied wert war.“
Amber weinte jetzt und wischte sich die Augen ab, als ob sie diejenige wäre, die etwas verloren hätte.
Ich wandte mich zu ihr, meine Stimme scharf.
„Und du? Wann genau hast du gedacht, es sei eine gute Idee, meinen vermissten Vater zu heiraten?“
Sie sah weg, Schuld schattierte ihr Gesicht.
„Nun, herzlichen Glückwunsch, denke ich,“ sagte ich. „Du bist jetzt offiziell Familie. Ich hoffe, es war es wert.“
Ich drehte mich um und ging direkt auf den Ausgang zu.
„Ivy, bitte. Ich will dich nicht wieder verlieren, Liebling.“
Ich stoppte, drehte mich aber nicht um. Meine Stimme war kalt und entfernt, als ich sprach.
„Bitte, Philip,“ sagte ich. „Du hast mich vor Jahren verloren. Du hast einfach nie genug interessiert, nach mir zu suchen.“
Und damit verließ ich die Hochzeit meiner besten Freundin. Die Hochzeit meines Vaters.
Und schließlich verließ ich beide aus ihrem Leben.
In dieser Nacht saß ich in meinem Auto, das vor meinem Haus geparkt war.
Mein Kopf drehte sich immer noch und ich konnte das Bild von Amber und meinem Vater nicht aus meinem Kopf bekommen. Ein Teil von mir wollte mehr wissen… Wie sie sich kennengelernt hatten und zusammengekommen waren. Aber ich interessierte mich nicht genug. Ich war zu verletzt.
Amber hatte mir eine Nachricht geschickt.
„Ivy, es tut mir so leid. Bitte sprich mit mir.“
Ich starrte auf die Nachricht, meine Hände zitterten.
Dann löschte ich sie langsam.
Draußen flackerte das Straßenlicht.
Zum ersten Mal seit Jahren hatte ich das Gefühl, endlich aufgehört zu haben, am Fenster zu warten.
Was hatte es für einen Sinn, auf diesen Mann zu warten? Und darauf zu warten, dass Amber erkannte, wie falsch sie gewesen war?
Nein, danke. Ich war fertig.
