Als Ethan durch die Tür stürmte, einen Fremden hinter sich herziehend und sie als seine „echte Mutter“ bezeichnete, dachte ich, ich wäre in einer anderen Realität gelandet. Das tränennasse Gesicht der Frau und ihre zitternden Hände vertieften das Mysterium nur noch. Wer war sie, und warum beanspruchte sie meinen Sohn?
Haben Sie schon einmal etwas erlebt, das Sie daran zweifeln ließ, ob alles real ist? Etwas, das Sie glauben ließ, vielleicht zu träumen?
Genau so fühlte ich mich, als mein Sohn sagte, eine Fremde sei seine „echte Mutter“. Ich blinzelte ein paar Mal, in der Hoffnung, dass ich aus diesem Zustand erwachen und mich wieder in meinem normalen, vorhersehbaren Leben finden würde.
Bevor ich auf das eingehe, was passiert ist, möchte ich Ihnen ein wenig über mich erzählen. Mein Name ist Maureen, und ich habe mein Leben immer als ziemlich gewöhnlich angesehen. Ich habe meinen Mann, Arnold, kennengelernt, als ich im örtlichen Lebensmittelgeschäft arbeitete. Er kam herein, auf der Suche nach einer obskuren Zutat, Anchovipaste, glaube ich, und schien völlig verloren.
„Entschuldigen Sie,“ sagte er, hielt seine Einkaufsliste wie eine weiße Flagge hoch. „Wissen Sie zufällig, wo ich das finden kann?“
„Sie haben Glück,“ antwortete ich und deutete auf Gang sechs. „Aber eine kleine Warnung… Es ist nicht gerade ein Publikumsliebling.“
Wir unterhielten uns ein wenig, während ich seine Sachen abscannte, und bevor ich es wusste, kam er jede Woche wieder ins Geschäft, immer auf der Suche nach einer Ausrede, um ein Gespräch zu beginnen.
„Du musst Anchovies wirklich mögen,“ neckte ich ihn einmal.
„Nicht wirklich,“ gab er mit einem schüchternen Grinsen zu. „Aber ich mag es, mit dir zu reden.“
Es dauerte nicht lange, bis er mich um ein Date bat.
Arnold war süß und freundlich, und er hatte diese Art, mich wie die wichtigste Person im Raum fühlen zu lassen.
Nach ein paar Monaten waren wir unzertrennlich.
Als er mir einen Heiratsantrag machte, war es keine große Geste mit Feuerwerk oder einer Flashmob. Einfach ein ruhiger Moment bei meinen Eltern zu Hause beim Abendessen.
„Ich will keinen Tag mehr ohne dich verbringen,“ sagte er, während er mir einen einfachen goldenen Ring an den Finger steckte.
Ich sagte ohne zu zögern Ja.
Nachdem wir geheiratet hatten, arbeitete ich noch eine Weile im Lebensmittelgeschäft. Arnold hatte einen stabilen Job in einer Buchhaltungsfirma, und obwohl das Geld knapp war, kamen wir zurecht.
Doch alles änderte sich, als ich herausfand, dass ich schwanger mit Ethan war.
Der Moment, als ich ihn in meinen Armen hielt, verschob sich meine Prioritäten.
Ich entschloss mich, zu Hause zu bleiben und ihn großzuziehen, all meine Liebe und Energie darauf zu verwenden, die beste Mutter zu sein, die ich sein konnte.
Arnold unterstützte meine Entscheidung, und zusammen bauten wir ein glückliches Leben auf.
Deshalb fühlte es sich wie jeder andere Tag an, als ich das Klingeln der Tür hörte, während ich das Mittagessen zubereitete. Es war ungefähr die Zeit, als Ethan normalerweise von der Schule nach Hause kam, also nahm ich an, dass er es war.
Das Wasser auf dem Herd lief über, also eilte ich, die Hitze herunterzudrehen und achtete kaum, als ich rief: „Komm rein, Liebling! Ich bin gleich da!“
„Mama!“ rief Ethans Stimme von der Haustür. „Ich habe jemanden mitgebracht, um dir vorgestellt zu werden!“
Ich griff nach einem Geschirrtuch und wischte mir die Hände ab.
„Okay, Liebling, aber sag mir beim nächsten Mal, wer es ist!“ sagte ich, abgelenkt von der brodelnden Soße auf dem Herd.
Erst als ich einen Blick zur Haustür warf, merkte ich, dass etwas nicht stimmte.
Neben Ethan stand keine seiner Freunde oder ein Nachbar.
Es war eine Frau in ihren Mittvierzigern. Ihr blasses Gesicht und ihre rot umrandeten Augen zeigten mir, dass sie geweint hatte. Sie hielt eine kleine Tasche an ihre Brust gepresst und sah aus, als könnte sie gleich zusammenbrechen.
„Äh, hallo,“ sagte ich schließlich. „Wer ist das, Ethan?“
„Das ist Mrs. Harper,“ antwortete Ethan. „Sie ist meine echte Mama.“
„Was?“ flüsterte ich, kaum in der Lage, das Wort herauszubekommen.
Mrs. Harper trat einen Schritt vor, ihre Hände zitterten sichtbar.
„Es tut mir leid wegen der Verwirrung,“ stammelte sie. „Ethan, Liebling, warum gehst du nicht ins Bad und wäschst dich? Wir reden gleich.“
Ethan schmollte, offenbar ohne die Schwere der Situation zu verstehen. „Aber ich will bleiben!“
„Geh,“ sagte ich bestimmt.
Ethan sah erstaunt aus, ging aber gehorsam in Richtung Bad. Kaum hörte ich die Tür hinter ihm zufallen, wandte ich mich wieder der Frau zu.
„Wer sind Sie?“ forderte ich sie auf. „Und warum sind Sie hier mit meinem Sohn? Was geht hier vor sich? Sind Sie verrückt?“
„Ich bin nicht verrückt,“ begann sie. „Aber es gibt etwas, das du nicht weißt. Etwas, das keiner von uns wusste… bis jetzt. Ich glaube, Ethan ist mein Sohn. Mein leiblicher Sohn.“
Mein Gehirn weigerte sich, ihre Worte zu verarbeiten.
„Das ist lächerlich,“ schnappte ich. „Ethan ist mein Sohn. Ich habe ihn zur Welt gebracht. Ich habe ihn großgezogen. Was reden Sie da?“
„Es tut mir leid,“ sagte sie. „Bitte lass mich es erklären.“
Ich wollte ihre Erklärung nicht hören, aber ich konnte sie nicht aufhalten.
„Ethan wurde im MJSCR Hospital geboren, richtig?“ fragte sie.
Ich nickte vorsichtig. „Ja, aber—“
„Auch mein Sohn, Charlie, wurde dort geboren,“ unterbrach sie. „Er wäre dieses Jahr zehn geworden. Jahrelang habe ich nichts bemerkt. Aber als Charlie älter wurde, begann ich, Dinge zu bemerken. Kleine Dinge, die nicht zusammenpassten. Er sah weder wie ich noch wie mein Mann aus. Manchmal witzelten die Leute, dass er wohl nach irgendeinem entfernten Verwandten kommen musste.“
Sie hielt inne und wischte sich die Tränen ab.
„Aber ich habe es abgetan. Er war mein Sohn, und das war alles, was zählte. Aber als Charlie acht Jahre alt wurde, musste er ein Stammbaum-Projekt für die Schule machen. Er begann Fragen zu stellen, und ich… konnte ihm die Antworten nicht geben, die er wollte.“
Sie seufzte.
„Das brachte mich zum Nachdenken, und ich entschloss mich, einen DNA-Test zu machen. Nicht, weil ich an ihm zweifelte, sondern weil ich dachte, er könnte uns mehr Informationen über unsere Herkunft geben.“
Dann brach sie zusammen, ihre Worte kamen in Fragmenten.
„Die Ergebnisse kamen zurück… und sie sagten, dass Charlie nicht mein Sohn war. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich sagte mir, es sei ein Fehler. Ich machte den Test sogar noch einmal, aber die Ergebnisse waren die gleichen.“
„Also, denken Sie, Ethan ist…?“ fragte ich, unfähig, meinen Satz zu beenden.
Sie nickte.
„Nachdem Charlie an Leukämie gestorben war, konnte ich an den DNA-Test nicht aufhören zu denken. Ich brauchte Antworten. Also stellte ich einen Privatdetektiv ein, und er fand Krankenhausaufzeichnungen, die mich hierher führten. Unsere Babys wurden versehentlich im Krankenhaus vertauscht. Und Ethan… er ist im richtigen Alter. Als ich ihn heute in der Schule sah, wusste ich es einfach.“
„Das ist verrückt,“ sagte ich, den Kopf schüttelnd. „Selbst wenn Sie denken, dass es wahr ist, können Sie nicht einfach auftauchen und einem zehnjährigen Jungen erzählen, dass Sie seine echte Mutter sind.“
„Ich weiß,“ sagte sie. „Ich habe nicht nachgedacht. Als ich ihn sah, konnte ich nicht anders. Er sieht so aus wie mein Mann früher, als er ein Junge war. Es tut mir so leid.“
Ich fühlte mich, als würde ich ertrinken.
Mein Sohn war meine ganze Welt, und jetzt beanspruchte diese Fremde, dass er nicht mein war. Es ergab keinen Sinn. Es konnte nicht wahr sein.
„Sie haben das alles falsch verstanden,“ sagte ich. „Ethan ist mein Sohn. Er gehört mir.“
„Ich verstehe, warum du so fühlst,“ antwortete sie. „Aber ich flehe dich an… bitte, lass uns einen DNA-Test machen. Wenn ich falsch liege, werde ich gehen und euch nie wieder stören. Aber wenn ich recht habe…“
„Ich werde dich nicht meinen Sohn wegnehmen lassen, selbst wenn du recht hast,“ sagte ich ihr. „Ich werde den Test machen. Aber wenn du lügst, wirst du es bereuen, hierher gekommen zu sein.“
Sie nickte.
Die nächsten Tage waren pure Qual.
Jedes Mal, wenn ich Ethan ansah, fühlte ich, wie sich ein Knoten in meiner Brust festzog. Er war mein Sohn, und ich konnte nicht zulassen, dass sich diese Tatsache änderte.
Arnold war wütend, als ich ihm erzählte, was passiert war.
„Das ist absurd,“ schnappte er. „Eine zufällige Frau kommt rein und beansprucht, unser Sohn sei nicht unser? Das ist ein Betrug, Maureen.“
„Sie schien aufrichtig,“ sagte ich, obwohl ich mir nicht ganz sicher war. „Und wenn sie lügt, wird der DNA-Test es beweisen.“
„Du hast tatsächlich zugestimmt?“ Arnold sah mich ungläubig an. „Verstehst du, was das mit Ethan machen wird?“
Er hatte recht. Das könnte unsere Familie auseinanderreißen. Aber der Keim des Zweifels war schon da, und ich wusste, dass er nicht verschwinden würde, ohne Antworten.
„Ich hatte keine Wahl,“ flüsterte ich. „Was, wenn sie die Wahrheit sagt?“
Arnold antwortete nicht. Stattdessen schüttelte er den Kopf und stürmte aus dem Zimmer, ließ mich allein mit meinen Gedanken.
Endlich kamen die Ergebnisse.
Meine Hände zitterten, als ich den Umschlag öffnete, Arnold stand steif an meiner Seite.
Ich las die Worte einmal. Dann nochmal. Aber mein Gehirn kämpfte damit, sie zu verarbeiten.
Ethan war nicht unser leiblicher Sohn.
Arnold riss das Papier aus meinen Händen.
„Das muss falsch sein,“ sagte er. „Es kann nicht…“
Aber da war es, schwarz auf weiß.
Der Junge, den wir großgezogen, geliebt und als unseren eigenen bezeichnet hatten, war nicht unser.
Wir trafen Mrs. Harper im Park, um die Ergebnisse zu teilen.
Es fühlte sich sicherer an, draußen, mit Ethan in der Nähe, aber weit genug entfernt, dass er nicht mithören konnte.
Mrs. Harpers Gesicht zerbrach, als sie das Papier in meiner Hand sah.
„Ich wusste es,“ flüsterte sie. „Ich wusste, dass er mein ist.“
Ethan war völlig unbewusst und schaukelte hoch auf dem Spielplatz und lachte, während der Wind ihm durchs Haar wehte.
„Was nun?“ fragte ich.
Mrs. Harper holte tief Luft.
„Ich will ihn nicht von euch wegnehmen,“ sagte sie. „Ihr habt ihn großgezogen. Er ist euer Sohn in allem, was zählt. Ich muss einfach Teil seines Lebens sein. Auch wenn es nur klein ist.“
Arnold ballte die Fäuste.
„Absolut nicht,“ sagte er. „Du hast bereits genug Schaden angerichtet.“
„Arnold,“ sagte ich sanft.
Ich konnte den Schmerz von Mrs. Harper sehen. Ihre Trauer war in jeder Linie ihres Gesichts eingegraben. Sie hatte schon einen Sohn verloren, und ich war mir sicher, dass wir ihr nicht die Chance verweigern konnten, den anderen kennenzulernen.
Nach einem langen, schwierigen Gespräch stimmten wir zu, dass sie ihn ab und zu besuchen durfte.
Es war keine einfache Entscheidung, und Arnold kämpfte tagelang danach dagegen. Aber tief im Innern wusste ich, dass es das Richtige war.
In den Wochen, die folgten, wurde Mrs. Harper langsam Teil unseres Lebens.
Anfangs war es unangenehm und angespannt, aber mit der Zeit besserte sich die Situation. Gespräche mit ihr ließen mich erkennen, dass sie nur eine trauernde Mutter war, die versuchte, einen Weg nach vorne zu finden.
Ethan wusste nicht die ganze Wahrheit, und wir beschlossen, es dabei zu belassen.
Für ihn war Mrs. Harper einfach eine neue Freundin, die ihn sehr mochte. Und vielleicht war das genug.
