Als Amber, eine hart arbeitende Mutter und Unternehmensanwältin, eine Zeichnung ihrer siebenjährigen Tochter Mia entdeckt, wird ihre Welt erschüttert. Das Bild zeigt Mias Lehrerin an Ambers Stelle mit einer herzzerreißenden Bildunterschrift. Amber vermutet einen Verrat und konfrontiert ihren Ehemann Jack, nur um etwas Tieferes zu erfahren: Mias Gefühle der Vernachlässigung inmitten von Ambers hektischem Leben.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich hier sein würde… aber so sieht mein Leben in letzter Zeit aus. Ich bin Amber, vierunddreißig Jahre alt, seit zehn Jahren mit meinem Ehemann Jack verheiratet und Mutter meiner kleinen Mia, einer siebenjährigen Tochter. In letzter Zeit bin ich beschäftigter als je zuvor in meinem ganzen Leben, was wirklich etwas heißt, weil ich Unternehmensanwältin bin. Die Gesundheit meiner Mutter hat sich im letzten Jahr verschlechtert, und wir haben uns in ihre Krankenhausaufenthalte, Therapiesitzungen und Medikamente gestürzt, die weitaus mehr kosten, als ich gerne zugebe.
Um alles zu decken, habe ich irrsinnig viele Stunden gearbeitet, weil ich für meine Mutter alles tun würde. Alles. Jack ist der beste Partner und Fels in der Brandung, den ich mir je wünschen konnte. Er ist zu Hause in einer Weise eingesprungen, die ich mir nie hätte vorstellen können. Jack hat das Kochen, Putzen, Mia bei ihren Hausaufgaben helfen und all die kleinen Dinge übernommen, die ich früher erledigt habe.
Er hat es möglich gemacht, dass ich alles am Laufen halten konnte, selbst wenn es sich anfühlte, als würde ich ertrinken.
Aber letzte Nacht änderte sich alles, bevor ich überhaupt einen Moment zum Durchatmen hatte.
Ich kam spät nach Hause, erschöpft, hungrig und bereit, zusammenzubrechen. Nachdem ich hastig eine Schale Lachs und Reis gegessen hatte, während Mia ihr Bad nahm, brachte ich meine kleine Tochter ins Bett. Während sie langsam einschlief, murmelte Mia etwas von Puppen.
„Ich wusste nicht, dass man seine Hand in eine Steckdose stecken kann und sie dann eine Puppe wird“, sagte sie.
„Ein Socken, mein Liebling“, sagte ich. „Nicht eine Steckdose! Stecke niemals deine Hand in eine Steckdose, Mia.“
Sie kicherte.
„Okay, Mama“, sagte sie und gähnte.
Ich fing an, ihre Puppen aufzuräumen, die überall auf dem Teppich in ihrem Zimmer verstreut waren, und ging dann zum Couchtisch im Wohnzimmer. Buntstifte, weißes Papier und Malbücher lagen überall verstreut.
Dann fand ich es. Eine Zeichnung.
Auf den ersten Blick schien sie harmlos genug. Ein Kinderbild von einer glücklichen Familie. Ein Mann, eine Frau und ein kleines Mädchen, die Händchen haltend. Aber als ich genauer hinsah, zog sich mein Magen zusammen.
Der Mann war eindeutig Jack. Das kleine Mädchen war klar Mia. Aber die Frau? Ganz sicher nicht ich.
Sie hatte lange braune Haare und trug ein fließendes Brautkleid. Unter der Zeichnung stand in Mias kleiner Handschrift die Worte, die mir das Herz brachen:
„Ich kann es kaum erwarten, dass du meine Mama wirst!“
Es fühlte sich an, als würde der Boden unter mir wegbrechen.
Ich nahm das Bild mit ins Zimmer und setzte mich am Rand von Mias Bett, versuchte sie genug zu wecken, um Antworten zu bekommen.
„Liebling, kannst du mir etwas über diese Zeichnung erzählen?“, fragte ich sie ruhig.
„Welche Zeichnung, Mama?“, fragte sie und rieb sich die Schlafkrümel aus den Augen.
Als Mia die Zeichnung ansah, wurde ihr Gesicht rot, und sie riss das Papier aus meiner Hand, presste es an ihre Brust.
„Du solltest das nicht finden! Papa hat gesagt, ich soll es besser verstecken!“, platzte sie heraus.
Besser verstecken? Jack? Was sollte besser versteckt werden?
Mein Herz begann zu rasen. Was war los? Hatte Jack betrogen? Und was noch schlimmer war… stellte sich Mia diese andere Frau schon als ihre Mutter vor?
Ich schlief in dieser Nacht kaum. Mein Kopf lief auf Hochtouren. Ich dachte an meine Mutter, an die Arbeit, die ich noch erledigen musste, bevor ich am nächsten Tag ins Büro ging, und an meine Ehe…
Am Morgen hatte ich die schlimmsten Szenarien durchgespielt. Ich saß in der Küche und wartete darauf, dass Jack sich für die Arbeit fertig machte. Mia war bereits zur Schule gegangen.
„Was ist das?“, forderte ich ihn auf, ihm das Bild in die Hand zu drücken.
Seine Augen weiteten sich, und sein Gesicht wurde blass.
„Du hast ihr gesagt, sie soll es verstecken?“, fragte ich. „Du hast Mia wirklich gesagt, sie soll es verstecken?“
„Warte, warte“, stammelte er und hielt die Hände abwehrend hoch. „Es ist nicht das, was du denkst, Amber. Lass mich dir alles erklären.“
„Du hast genau fünf Sekunden, Jack. Ich bin die ganze Nacht verrückt geworden.“
Mein Mann fuhr sich durch die Haare, offensichtlich gestresst.
„Komm mit“, sagte er.
„Was? Wohin gehen wir? Was ist mit der Arbeit?“, fragte ich.
„Wir fahren zur Schule von Mia. Ich muss dir etwas zeigen“, sagte er.
Ich wollte ihn anschreien, aber etwas in seiner Stimme, eine Dringlichkeit, die nicht wie Schuld klang, ließ mich zustimmen.
Die Fahrt zur Schule war angespannt und still, mein Kopf raste immer noch. Was würde Jack mir in Mias Schule zeigen, das etwas ändern würde? War da ein imaginärer Freund oder eine imaginäre Stiefmutter auf uns wartend?
Als wir an der Schule ankamen, drückte Jack mir auf die Knie. Während wir zum Empfangsbereich gingen, drückte er meine Hand und bat, Mias Lehrerin Clara zu sehen.
Sobald Clara hereinkam, fühlte es sich an, als hätte man mir den Magen umgedreht. Sie war atemberaubend, und ich konnte mich beim besten Willen nicht erinnern, warum ich sie vorher noch nicht getroffen hatte. Sie hatte lange braune Haare, ein strahlendes Lächeln und ein mühelos fröhliches Wesen.
Sie musste die Frau aus Mias Zeichnung sein, es war unverkennbar.
Sie lächelte Jack an, und ich wollte schreien.
„Clara“, sagte Jack. „Kannst du meiner Frau erklären, was mit Mia los ist?“
Claras Gesichtsausdruck wechselte zu Verwirrung, aber dann wurde er sanft, als sie mich ansah.
„Oh, natürlich“, sagte sie.
Sie bat uns, in den kleinen Raum neben dem Empfang zu gehen.
„Schau, Mia geht es in letzter Zeit schwer“, begann sie. „Sie hat das Gefühl, dass ihre Mama keine Zeit mehr für sie hat. Ich habe versucht, sie zu beruhigen, aber sie ist… nun ja, sie ist sieben. Und sie hat viele Bilder gemalt, um ihre Gefühle zu verarbeiten.“
Clara reichte mir einen Stapel Zeichnungen, und mein Herz sank, als ich sie durchblätterte.
Die meisten waren Variationen des gleichen Themas. Eine glückliche Familie, in der Clara an meiner Stelle war. Auf der Rückseite einer der Zeichnungen standen weitere Worte, die ich beim ersten Mal nicht bemerkt hatte:
„Papa und Clara.“
„Also, du verbringst Zeit mit meiner Tochter?“, fragte ich, ohne den scharfen Unterton in meiner Stimme verbergen zu können.
„Ja, natürlich“, sagte sie. „Aber nur im Unterricht, schließlich bin ich ihre Lehrerin. Manchmal bleibt sie nach dem Unterricht, um mir zu helfen, aufzuräumen. Sie hat mir gesagt, dass sie das Gefühl hat, ihre Mama zu verlieren, weil du immer so beschäftigt bist. Es tut mir leid, wenn ich Grenzen überschritten habe. Ich wollte nie…“
Ich drehte mich zu Jack, mein Herz zog sich zusammen.
„Und du? Was hast du ihr über das alles gesagt?“
Jack sah elend aus.
„Ich habe das Bild letzte Woche gefunden“, gab er zu. „Ich habe Mia gesagt, dass es nicht stimmt, dass du sie mehr liebst als alles andere. Aber ich wusste nicht, wie ich damit umgehen sollte. Ich wollte es nicht noch schlimmer machen, indem ich es ansprach, als du schon so gestresst warst. Ich habe ihr gesagt, sie soll die Zeichnung weglegen, weil ich wusste, dass es dich verletzen würde.“
„Du hättest es mir sagen sollen, Jack“, sagte ich leise.
Ich wusste ehrlich gesagt nicht, was ich denken sollte.
Jack nickte, Schuld in seinen Augen.
„Ich weiß, mein Schatz“, sagte er. „Ich dachte, ich schütze dich, aber jetzt sehe ich, dass ich es nur schlimmer gemacht habe.“
Mein Zorn begann zu verfliegen, ersetzt von einer Welle der Schuld, die so schwer war, dass sie mich fast von meinem Sitz fegte. Es ging nicht um Jacks Betrug oder Claras Überschreitung von Grenzen. Es ging um meine Tochter, ihre Traurigkeit, ihre Verwirrung und ihre Art, mit meiner Abwesenheit umzugehen.
An diesem Abend setzte ich mich mit Mia an den Küchentisch. Ich hatte uns Schalen mit Eiscreme und allen möglichen Toppings gemacht, in der Hoffnung auf einen Moment der Bindung zwischen uns.
„Schatz“, sagte ich sanft. „Ich muss dir etwas sagen. Ich weiß, dass ich in letzter Zeit nicht so oft da war, und es tut mir so leid. Oma braucht gerade viel Hilfe, aber das heißt nicht, dass ich nicht bei dir sein möchte. Du bist mein Ein und Alles, meine kleine Maus.“
Mias Augen füllten sich mit Tränen, und sie warf sich mir in die Arme.
„Ich dachte, du magst mich vielleicht nicht mehr“, flüsterte sie.
Mein Herz zerbrach.
„Ich liebe dich mehr als alles andere“, sagte ich und hielt sie fest. „Nichts wird das jemals ändern.“
In den Wochen, die folgten, nahm ich mehrere Veränderungen in meinem Leben vor.
Ich reduzierte meine Arbeitsstunden und bat meine Geschwister, mehr von der Pflege unserer Mutter zu übernehmen. Jack und ich starteten jeden Woche einen „Mama-und-Mia-Abend“, nur wir beide, um alles zu tun, was sie wollte.
Manchmal war es Kekse backen, manchmal ein Filmabend, ein Zelt bauen oder manchmal verkleideten wir uns einfach und gingen zusammen aus.
Ich führte auch ein ehrliches Gespräch mit Clara, um ihr für ihre wunderbare Arbeit als Lehrerin und dafür zu danken, dass sie für Mia da war, wenn ich es nicht konnte.
Sie entschuldigte sich erneut für alle Grenzen, die sie vielleicht überschritten hatte, aber ich versicherte ihr, dass Mias Zeichnungen nicht ihre Schuld waren.
„Es tut mir leid, Amber“, sagte sie, als sie Pinsel aufräumte.
„Ich weiß, aber du solltest dich wirklich nicht schlecht fühlen, Clara“, sagte ich. „Du bist ein sicherer Raum für Mia geworden und hast ihr gezeigt, wie sehr sie geliebt und geschätzt wird. Das werde ich immer zu schätzen wissen.“
Das Leben ist nicht perfekt, aber es ist viel besser. Ich lerne, um Hilfe zu bitten und Mia zu zeigen, dass sie an erster Stelle steht. Und jetzt, jedes Mal, wenn sie ihre Buntstifte in die Hand nimmt, sorge ich dafür, dass ich direkt neben ihr sitze.
