Ich ging zur Beerdigung meines entfremdeten Vaters, in der Hoffnung, dass es mir Frieden bringen würde, doch die dringende Warnung meiner Großmutter ließ mich stattdessen zu seinem Haus laufen. Meine Halbgeschwister hatten die Zeremonie ganz ausgelassen, und als ich sie in seinem Arbeitszimmer beim Durchwühlen fand, wurde mir klar, was sie vorhatten.
Ich hatte meinen Vater seit Jahren nicht mehr gesehen. Er hatte meine Mutter und mich verlassen, als ich ein Kind war, und jedes Mal, wenn ich versuchte, ihn später zu erreichen, bekam ich keine Antwort. Nur Stille. Ich hätte aufhören sollen, mich zu kümmern, aber es ist schwer, jemanden loszulassen, der eigentlich dein Vater sein sollte. Als ich hörte, dass er gestorben war, wusste ich nicht, wie ich mich fühlen sollte. War ich traurig? Wütend? Erleichtert? Ehrlich gesagt, war es wahrscheinlich alles auf einmal.
Als die Beerdigung anstand, fühlte ich, dass ich hin musste, obwohl ich wusste, dass es besser gewesen wäre, nicht zu kommen. Ich weiß nicht, warum. Vielleicht wollte ich abschließen, oder vielleicht wollte ich einfach sehen, wer dort sein würde.
Die Kapelle war still, nur die Orgel spielte leise, und der Geruch von Lilien traf mich wie eine Wand, zu süß und überwältigend. Ich zappelter auf der harten Holzbank, starrte auf das kleine Programm, das sie mir an der Tür gegeben hatten.
Robert Sr.
Es war seltsam, seinen Namen so zu sehen, als wäre er nur ein anderer Mann, nicht der Geist, der mich mein ganzes Leben lang verfolgt hatte.
Niemand weinte. Niemand sah wirklich traurig aus. Sie saßen einfach da, starrten leer, als warteten sie nur darauf, dass es vorbei wäre. Inzwischen waren meine Halbgeschwister, Robert Jr. und Barbara, die ich nur am Telefon kennengelernt hatte, als sie anstelle meines Vaters abnahmen, noch nicht einmal da.
Das war seltsam. Man könnte denken, dass die Kinder, die er tatsächlich großgezogen hatte, erscheinen würden, oder?
Gerade als ich überlegte, ob ich auch gehen sollte, packte eine Hand, knochig, aber stark, meinen Arm. Ich zuckte zusammen und drehte mich um. Es war meine Großmutter, Estelle. Ich hatte sie im Laufe der Jahre nur ein paar Mal gesehen.
Sie gab mir Updates über meinen Vater und seine neue Familie, und ich hörte nur zu, weil sie die Einzige von dieser Seite war, die mir überhaupt Aufmerksamkeit geschenkt hatte.
Ihre scharfen Augen trafen die meinen, und ihr Gesicht war ganz geschäftsmäßig. Sie lehnte sich dicht an mich, so nah, dass ich ihren Duft roch, und begann zu sprechen.
„Sieh dich um, Kind“, flüsterte sie. „Hast du nichts bemerkt? Du solltest nicht hier sein. Du musst sofort zu seinem Haus. Jetzt.“
Ich blinzelte sie an. „Was? Oma, was redest du da?“
Sie antwortete nicht. Sie drückte mir einfach etwas Kaltes in die Hand. Ich sah hin. Ein Schlüssel. Meine Verwirrung muss mir ins Gesicht geschrieben gewesen sein, weil sie meinen Arm fester packte.
„Vertrau mir“, fuhr sie fort, ihre Stimme ruhig und tief. „Geh. Schnell.“
Dann ließ sie los und richtete sich wieder auf, als wäre nichts passiert. Ich starrte ihr nach, verblüfft, während sie wieder in der Menge verschwand.
Für einen Moment überlegte ich, einfach zu bleiben. Vielleicht spielte sie ein Spiel mit mir. Vielleicht verlor sie den Verstand. Aber es war etwas in der Art, wie sie mich ansah, das ich nicht ignorieren konnte.
Ich stand auf.
Leise schlich ich aus der Kapelle, den Schlüssel fest in meiner Hand. Draußen fühlte sich das Sonnenlicht nach der dunklen, stickigen Atmosphäre des Raumes zu hell an. Ich atmete einmal tief ein, stieg in mein Auto und fuhr zu seinem Haus.
Das zweistöckige Anwesen war sogar noch beeindruckender, als ich es in Erinnerung hatte. Frische Farbe glänzte im Sonnenlicht, und der Garten war akribisch gepflegt. Es sah so aus, als hätte mein Vater dieses Haus wirklich geliebt. Er hatte sicherlich mehr Sorgfalt in dieses Haus gesteckt als in meine Erziehung.
Ich parkte auf der frisch gepflasterten Auffahrt und starrte auf die Haustür. Ich sollte nicht hier sein. Das war einst mein Haus, bevor er uns verlassen hatte. Wir waren anfangs geblieben, aber sein Anwalt hatte uns schnell hinausgeworfen. Es fühlte sich verrückt an, hier zu sein, aber ich musste herausfinden, was meine Großmutter meinte.
Ich ging zur Tür, und das Schloss klickte leise. Die Türscharniere hallten, als ich sie öffnete. Drinnen war es still. Die Luft roch frisch und sauber, mit einem Hauch von etwas Angenehmem, wie Zitronen oder Lavendel.
Ich ging durch das Wohnzimmer. Die alten Möbel, an die ich mich erinnerte, waren durch neue, stilvollere Stücke ersetzt worden, aber es war eine seltsame Atmosphäre, die das Haus irgendwie schwerer erscheinen ließ, wie ein angehaltener Atem.
Dann hörte ich die Stimmen.
Sie waren schwach, kamen irgendwo aus dem Flur. Ich erstarrte, versuchte zuzuhören. Das Arbeitszimmer meines Vaters. Ich erinnerte mich daran, als ich klein war. Ich durfte nie hinein.
Ich schlich näher. Vor der Tür konnte ich die Stimmen klarer hören.
„Das muss es sein“, sagte ein Mann.
Diese Stimme kannte ich nicht gut, aber es musste Robert Jr. sein.
„Die Urkunde, die Kontonummern“, fuhr er fort, klingen hektisch. „Wir müssen sie finden, bevor sie es tut.“
„Du hast recht. Sie darf sie nicht finden. Wo könnte er sie versteckt haben?“ antwortete eine weibliche Stimme scharf zurück. Es musste Barbara sein.
Mein Atem stockte. Warte. Sprachen sie von mir?
Ich drückte die Tür einen Spalt auf. Drinnen sah ich Robert, wie er am Schreibtisch meines Vaters stand und einen Stapel Papiere hielt. Barbara saß auf dem Boden und durchwühlte einen Haufen Bargeld und Dokumente aus einem offenen Wandsafe.
Was taten sie da?
„Nun“, sagte eine leise Stimme hinter mir, was mich zusammenzucken ließ. „Die Vermutungen deines Vaters waren richtig.“
Ich drehte mich um und stand einem Mann in einem grauen Anzug gegenüber. Er sah ruhig aus, fast gelangweilt.
„Wer sind Sie?“, flüsterte ich und schluckte schwer.
„Mr. Davis“, sagte er und hielt eine braune Akte hoch. „Der Familiennotar.“
Bevor ich etwas zu diesem Mann sagen konnte, wurde die Tür aufgerissen. Ich stolperte fast über den Türrahmen. Barbara stand dort, und ihr Gesicht verzog sich vor Wut, als sie uns sah.
„Was zur Hölle machst du hier?“, fauchte sie.
Robert drehte sich zur Tür und erbleichte. „Emily? Du solltest hier nicht sein!“
Ich öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Mr. Davis war schneller.
„Tatsächlich hat sie jedes Recht, hier zu sein“, sagte er ruhig.
Barbara starrte ihn an. „Was redest du da? Wer bist du?“
„Frag deine Großmutter“, antwortete Mr. Davis.
In diesem Moment tauchte sie auf. Oma Estelle ging an Mr. Davis und mir vorbei. Ignorierte die schnaubende Barbara und trat mit erhobenem Kopf in das Arbeitszimmer.
Ihre Augen scannten das Chaos, das meine Halbgeschwister angerichtet hatten, und trafen schließlich auf meine.
„Schatz“, sagte sie sanft, „ich wollte, dass du das siehst. Dass du sie für das sie sind, siehst.“
„Ich verstehe nicht“, murmelte ich, den Kopf schüttelnd.
„Mein Sohn hat viele Fehler in seiner Jugend gemacht, die er nie eingestanden hat, aber ich glaube, seine Krankheit hat ihn endlich wachgerüttelt. Er wollte sein Erbe zwischen euch dreien aufteilen“, fuhr Oma Estelle fort und hob ihr Kinn in Richtung meiner Halbgeschwister. „Aber ich wusste, dass sie versuchen würden, dich um deinen Anteil zu betrügen.“
Robert Jr. und Barbara brachen in Unglauben aus, aber ich schüttelte nur den Kopf. „Oma, was sie versucht haben, spielt keine Rolle. Ich will das Geld meines Vaters nicht. Ich kannte ihn nicht einmal.“
„Siehst du?“ Robert Jr. begann und sah uns wütend an. „Sie will es nicht und verdient es sowieso nicht. Sie war nicht in seinem Leben, also gehört das Erbe uns.“
Oma Estelle fixierte ihn mit einem eisigen Blick. „Es ist das, was dein Vater wollte – was er ausdrücklich gewarnt hat“, sagte sie zu meinen Halbgeschwistern und sah dann zu Mr. Davis. „Bitte, lies die genauen Worte meines Sohnes vor.“
Der Notar hob die Akte und begann zu lesen. „An meine Kinder: Wenn ihr das hört, dann bin ich tot. Ich möchte, dass mein Erbe gerecht aufgeteilt wird. Aber, wie wir besprochen haben, wenn einer von euch mehr als seinen Anteil beansprucht, geht alles an Emily.“
Barbara schnappte nach Luft, und Robert Jr. schrie, beide brachen sofort in einen Wutausbruch über die Ungerechtigkeit aus. Mr. Davis ignorierte sie.
„Euer Verhalten heute hat diese Klausel ausgelöst“, sagte er schlicht. „Emily, sein Erbe gehört nun ganz dir. Er hinterließ dir auch diesen Brief.“
Er reichte mir einen versiegelten Umschlag, den ich mit zitternden Händen öffnete.
„Emily,
Es tut mir leid für alles. Es tut mir leid, dass ich nicht in deinem Leben war und all diese Jahre verpasst habe. Die Wahrheit ist, ich war jung und dumm. Wegzugehen war der größte Fehler meines Lebens, aber damals überzeugte ich mich, dass es der einzige Weg war.
Deine Mutter war immer so stark, so fähig. Selbst als wir jung waren, hatte sie ein Feuer in sich, das mich einschüchterte. Ich jedoch war ein Kind, das so tat, als sei er erwachsen. Ich war mit Komfort und einem einfachen Leben aufgewachsen, und die Verantwortung der Vaterschaft, eine Familie zu versorgen, erschreckte mich. Also lief ich weg. Wie ein Feigling.
Es brauchte die Konfrontation mit meiner eigenen Sterblichkeit, um zu erkennen, wie dumm und verantwortungslos ich gewesen war. Ich hatte ein gutes Leben, eine liebevolle Familie aufgegeben, nur weil ich Angst hatte. Und es wurde noch schlimmer, als ich die gleiche Schwäche bei den Kindern sah, die ich großgezogen hatte. Nachdem ihre Mutter gestorben war, ging es ihnen nur um Geld und darum, wer mehr Aufmerksamkeit bekam. Es ekelte mich an.
Dann, nach all diesen Jahren, sah ich nach dir. Ich sah die Frau, die du geworden warst. Wie du mit 14 Jahren anfingst zu arbeiten, wie du dich durch die Schule gebracht und einen Abschluss in Informatik gemacht hast. Wie du einen festen Job hattest und eine enge Beziehung zu deiner Mutter pflegtest. Du hast dir ein Leben aufgebaut, ein gutes Leben, trotz meiner Abwesenheit. Und es ließ mich erkennen, wie selbstsüchtig ich gewesen war.
Dieses Haus, dieses Geld… es geht nicht darum, Wiedergutmachung zu leisten. Ich weiß, dass ich das nie tun kann. Aber ich hoffe, es zeigt dir, dass es mir leid tut. Es tut mir leid, dass ich gegangen bin. Es tut mir leid, dass ich dein Leben verpasst habe. Und vor allem tut es mir leid, dass ich nicht der Vater war, den du verdient hast.
Hab ein gutes Leben, Emily. Du hast es dir verdient.“
Meine Augen verschwammen vor Tränen. So lange war ich wütend gewesen. Ich hatte mit Gefühlen der Vernachlässigung und dem Schmerz eines fehlenden Vaters gekämpft. Jetzt war ich überwältigt. Er hatte nach mir gesehen. Er war stolz auf das Leben, das ich aufgebaut hatte.
Ich wünschte nur, er hätte sich gemeldet. Ich weiß nicht, ob ich ihm vergeben hätte, aber vielleicht hätte ich auch versucht, ihn kennenzulernen.
Es hätte anders sein können. Doch als meine Tränen fielen, wurde mir klar, dass ich auch dankbar war. Nicht für das Haus, das Geld oder irgendetwas davon, sondern für diese Worte – sie beruhigten etwas in meiner Seele.
Vage hörte ich, wie Oma Estelle meine Halbgeschwister hinaustrieb. Ihre Proteste verklangen schnell, als sie das Haus verließen. Ich konzentrierte mich auf Mr. Davis, der mir sagte, ich solle ihn anrufen, um die rechtlichen Angelegenheiten abzuschließen.
Und dann war ich allein im Haus meines Vaters, dem Haus, das früher meins war und meine einzige Chance, ihn jetzt kennenzulernen. War es überhaupt möglich, eine Person nach ihrem Tod zu kennen? fragte ich mich, aber ich vermutete, ich würde es herausfinden.
