Zwei Kinder ließen ihren im Rollstuhl sitzenden kranken Vater auf der Veranda zurück, und er verbrachte die Nacht draußen.
Peter Jackson war 32, als seine Frau starb, und er musste ihre Zwillinge, Danielle und Michael, alleine großziehen. Erschüttert widmete sich Peter ganz den Kindern und stellte sicher, dass es ihnen an nichts fehlte.
Als talentierter Tischler arbeitete Peter Tag und Nacht. Er wusste, dass es mit nur einem Gehalt schwer sein würde, den Kindern die Ausbildung zu ermöglichen, die er und seine Frau sich erträumt hatten. Peters ganzes Leben drehte sich um diese Kinder, aber seine Hingabe wurde nicht belohnt.
Peter wusste, dass der Besuch einer guten Schule für Danielle und Michael Türen öffnen würde, also steckte er sie in eine exklusive Privatschule. Obwohl es ihm sehr gut ging, nahmen die Schulgebühren jeden Cent, den er verdiente. Die beiden Kinder waren klug und fleißig, und Peter war stolz, sie Jahr für Jahr an der Spitze der akademischen Ehrenliste zu sehen. Als sie die High School abschlossen, garantierten ihre Ergebnisse ihnen den Zugang zu den besten Universitäten.
Sowohl Danielle als auch Michael erhielten Stipendien, was viel half, aber es gab noch Lebens- und Reisekosten zu bezahlen, und Peter arbeitete härter als je zuvor.
Zwei Kinder gleichzeitig im College zu haben, war eine enorme finanzielle Belastung für Peter, und er gab alles für Danielle und Michael aus, ohne an seine eigene Zukunft oder seine Rente zu denken. Als sie ihren Abschluss machten, half Peter weiterhin.
Peter hatte nie gedacht, dass er mit 63 Jahren einen Schlaganfall erleiden würde, der ihn arbeitsunfähig machte und ihn nicht mehr gehen oder sprechen ließ. Der einst kräftige, energische Mann war an den Rollstuhl gebunden. Seine einst geschickten Hände konnten kaum noch einen Löffel halten.
Seine Kinder, nun erfolgreiche Berufspersonen, standen vor der Tatsache, dass ihr Vater nun nicht mehr für sich selbst sorgen oder allein leben konnte. Keiner von ihnen war bereit, sich vollzeit um ihren Vater zu kümmern, also einigten sie sich darauf, die Last zu teilen.
Peter würde zehn Tage bei Danielle verbringen und dann zehn Tage bei Michael. Einst so dynamisch, war er nun eine schweigende Figur, die in ihrem Stuhl zusammengesunken war. Manchmal vergaßen sie, wer er war, und er wurde zu einem Schatten in ihrem perfekten Leben.
Danielle ekelte sich vor Peters zitternden Händen und dem gelegentlichen Sabber, der an seinem Kinn hinunterlief. Der Mann, der sich um sie gekümmert und sie geliebt hatte, wurde ihr widerlich, und sie empfand Groll gegen ihn.
Manchmal müssen wir fast etwas verlieren, bevor wir es wertschätzen.
Was Michael betraf, so irritierten ihn Peters eifrige – und erfolglose – Versuche der Kommunikation zusammen mit seiner Frau. Der Höhepunkt kam, als Michael seinen 10. Hochzeitstag feiern sollte.
Unglücklicherweise fiel Michaels Hochzeitstag mitten in seine 10 Tage mit Peter, und seine Frau war empört: „Ich will ein normales Leben, Michael, und ich schwöre dir, wenn wir unseren Hochzeitstag nicht so feiern, wie wir es geplant haben, wird es keinen weiteren geben!“
Also rief Michael seine Schwester an und bat sie, ihren Vater nur für eine Nacht zu nehmen. „Nein, Michael“, rief Danielle. „Auf keinen Fall! Diese letzten zehn Tage waren ein Albtraum! Jetzt bist du dran, also reiß dich zusammen!“
Wütend schob Michael Peter in sein Auto und fuhr zu seiner Schwester. Er klingelte und hämmerte an der Tür. „Danielle, mach auf!“ schrie er, „Los, mein Eheleben steht auf dem Spiel!“
Danielle schrie zurück durch die fest verschlossene Tür: „Meins auch, ganz zu schweigen von meinem Verstand! Es ist deine Runde mit dem Zombie-Vater, also überleg dir was!“
„Ich lasse ihn hier, Danielle!“, schrie Michael, „Also solltest du besser aufmachen!“ Er schob Peters Rollstuhl näher an die Tür, stieg in sein Auto und fuhr weg.
Danielle öffnete die Tür nicht. Es kam ihr nicht in den Sinn, dass ihr Bruder ihren Vater auf ihrer Veranda sitzen gelassen hatte. Sie sprach mit ihrem Mann darüber, was für ein verwöhnter Kerl ihr Bruder war, und genoss ein schönes Glas Wein mit ihrem Abendessen.
Am nächsten Morgen, als sie die Haustür öffnete, um zur Arbeit zu gehen, war sie erstaunt, ihren Vater in seinem Rollstuhl zusammengesunken und zitternd vorzufinden, völlig ausgekühlt. Raubt von seiner Stimme, hatte er nicht einmal um Hilfe rufen können.
Danielle rief einen Krankenwagen, und Peter wurde ins Krankenhaus gebracht, wo die Ärzte ihr sagten, dass er fast an Unterkühlung gestorben wäre. Peters schwaches Immunsystem und die Nacht im Freien hatten sein Leben gefährdet.
Danielle rief ihren Bruder an. „Michael, es ist Vater…“
Michael schnauzte: „Wenn du mich anrufst, um dich über letzte Nacht zu beschweren…“
„Er ist im Krankenhaus, er könnte es nicht schaffen“, sagte sie. „Die Ärzte sagen, er hat die Nacht draußen verbracht. Ich hätte nicht gedacht, dass du ihn wirklich dort lässt…“
„Ich… Ich habe nicht gedacht, dass du die Tür nicht aufmachst!“ keuchte Michael. „Mein Gott, Danielle, was haben wir getan?“
An diesem Tag saßen Danielle und Michael am Bett von Peter, blickten auf sein blasses, entstelltes Gesicht, hielten die schwachen Hände, die so hart gearbeitet hatten, um ihre Träume wahr zu machen, und waren zutiefst beschämt.
Als Peter seine Augen öffnete, sah er seine Kinder an seinem Bett, und zum ersten Mal seit sehr langer Zeit war Liebe in ihren Augen. „Papa“, flüsterte Michael. „Es tut mir so leid. Bitte vergib mir…“
Danielle weinte: „Es tut mir leid, Papa, du verdienst Besseres als das, viel Besseres. Aber ich verspreche dir, dass es von nun an anders sein wird.“
Und es war. Danielle und Michael erkannten, wie sehr sie ihren Vater liebten und wie viel sie ihm für seine Jahre der Opferbereitschaft zu verdanken hatten. Sie wurden die liebevollsten und hingebungsvollsten Kinder für den Rest seines Lebens.
Was können wir aus dieser Geschichte lernen?
Die Menschen, die wir lieben, sind nie eine Last. Peter, der alleine mit zwei Kindern zurückgelassen wurde, gab alles, um sicherzustellen, dass sie das Beste von allem hatten – aber Michael und Danielle taten dasselbe nie für ihn.
Manchmal müssen wir fast etwas verlieren, bevor wir es wertschätzen. Traurigerweise brauchte es, dass Peter fast an Vernachlässigung starb, damit seine Kinder erkannten, wie sehr sie ihn liebten.