Chris’ Eltern akzeptierten seine Beziehung zu Amanda nicht. Als sie beim Abendessen ihre Schwangerschaft ankündigte, beeilten sie sich, sie als Betrügerin zu bezeichnen, weil sie gerade einige schockierende medizinische Ergebnisse erhalten hatten. Ihr Leben würde nie wieder dasselbe sein. „Ich will das einfach nur hinter mich bringen,“ seufzte Chris vor der Tür seiner Eltern. „Sie sind deine Eltern, Liebling. Wir wollen doch, dass sie mich endlich akzeptieren und zu unserer Hochzeit kommen, oder?“ seine Frau Amanda streichelte seine Arme. Chris grummelte. „Das interessiert mich wirklich nicht, Amanda. Es tut mir leid, aber wenn sie die Frau, die ich liebe, nicht akzeptieren können, will ich nichts mehr mit ihnen zu tun haben.“ „Bitte, Liebling. Wir müssen Frieden mit ihnen schließen. Was ist mit der Zukunft? Sie sind Familie. Wir wollen doch, dass sie Teil des Lebens unserer Kinder werden, nicht wahr?“ Amanda fuhr fort, leicht lächelnd. Das Problem war, dass die junge, schöne Frau die Verengung von Chris’ Mund nicht bemerkte.
Chris versuchte, nach ihren Worten seine Fassung zu bewahren, aber es gelang ihm nur mühsam. „Ja. Ich schätze,“ murmelte er durch seine steifen Lippen. „Das ist… in Ordnung. Wann wirst du deinen Job kündigen?“ fuhr er fort. „Okay! Jetzt, sei guter Dinge. Wir schaffen das zusammen,“ Amanda strahlte und umarmte ihn. Chris’ Mutter, Mrs. Castillo, öffnete die Tür mit ihrem charakteristischen, falschen Lächeln, das ihre Lippen nur leicht hob. „Hallo, Amanda. Schön dich zu sehen,“ sagte sie, nickte leicht und bewegte sich, damit sie durch die Tür gehen konnten. Chris wollte die Augen verdrehen. Es war Jahre her, seit er und Amanda zusammengekommen waren. Sie waren verlobt, und seine Eltern sahen sie immer noch als die Frau, die „ihre Pläne ruiniert hat“. Sie wollten ihren Sohn mit jemand anderem sehen und waren sauer auf seine Entscheidung.
Als Chris sein Studium abgeschlossen hatte und seinen ersten Job bekam, stellten ihn seine Eltern Ciara vor, die Tochter von Mr. und Mrs. Geoffrey. Ihr Vater war im Vorstand einer lokalen Privatklinik und in ihrer Stadt sehr angesehen. Chris kam aus der Familie Castillo, die immer wohlhabend gewesen war, dank der Investitionen ihres Urgroßvaters. Chris kümmerte sich nicht viel um solche Dinge. Seine Eltern waren besessen von Status und was andere sagen würden. Doch er fand an der Universität die erstaunlichsten Freunde aus allen Lebensbereichen. Es veränderte sein Leben wirklich, und er erkannte, dass die Mädchen, die er durch Privatschulen und Country-Club-Partys kennengelernt hatte, nichts für ihn waren. Er wollte eine echte Frau. Und Amanda trat in sein Leben. Er war schon seit ein paar Jahren in seinem Job und stieß beim Verlassen eines Parkplatzes mit ihr zusammen. Es war Liebe auf den ersten Blick für ihn, also versuchte er sofort, Witze zu machen, zu lächeln und sie auszugehen einzuladen.
Sie arbeitete in einem nahegelegenen Gebäude und war über seine Avancen nicht begeistert. Aber schließlich sagte sie ja zu einem Date, und sie waren seitdem zusammen. Das erste Mal, als sie seine Eltern traf, war eine Katastrophe. Sie sagten Chris, er solle die Beziehung beenden, sobald sie den Tisch im Restaurant für das Badezimmer verließ. „Sie ist eine Assistentin. Warum kannst du nicht Ciara daten? Sie verehrt dich. Das ist nicht das Mädchen für dich,“ sagte seine Mutter leise, aber ihr Gesicht zeigte Verzweiflung und Abscheu. „Hör auf deine Mutter, Sohn. Du musst eine Frau aus deiner eigenen… ugh… Klasse heiraten. Andernfalls wird es nicht funktionieren,“ mischte sich sein Vater ein und schüttelte den Kopf. „Ihr beiden müsst aufhören. Ich werde das nicht hören. Ciara ist eine nichtsnutzige kleine Prinzessin, und ich will nichts mit ihr… jemals!“ sagte er, bestimmt, aber immer noch diskret genug. Amanda kam zurück zum Tisch, und das Abendessen ging weiter. Seine Eltern hatten nie viel Pokerface, also war dieses Treffen unangenehm. Es wurde jedoch schlimmer nach diesen Kommentaren, und Amanda spürte es.
Er erklärte später alles, und sie verstand, sagte ihm, er solle seinen Eltern Zeit geben. Aber es war eine Weile her, und sie hatten sich noch nicht erwärmt. Sie benahmen sich ihr gegenüber höflich, aber murrten hinter ihrem Rücken. Meistens tolerierten sie sie, besonders seit sie verlobt waren. Inzwischen blieb sie hoffnungsvoll. Amanda war eine Person, die das Glas als halb voll betrachtete. Daher rief sie immer noch seine Mutter an, um Abendessen zu planen und sie in einige der Hochzeitsdetails einzubeziehen. Das Einzige, worüber Amanda nicht offen war, war die Tatsache, dass sie bereits versuchten, ein Baby zu bekommen. Das wollte sie als Überraschung behalten. Mit etwas Glück würden Mr. und Mrs. Castillo endlich weich werden, wenn sie anfingen, Babys zu bekommen.
Als sie am Abendbrottisch seiner Eltern saßen, konnte Chris nur daran denken, dieses Treffen schnell abzuschließen. Er hatte etwas seiner Verlobten zu sagen, und es war extrem dringend. Es könnte die Natur ihrer Beziehung für immer verändern. Sie könnte sich sogar entscheiden, ihn zu verlassen. „Sie wissen nicht, was sie verpassen. Lass sie Kuchen in ihren Country Clubs essen, während du und ich wahres Glück finden.“ Er hatte tatsächlich vor ein paar Tagen mit seinen Eltern darüber gesprochen, als er die Nachricht erhielt. Sie hatten nicht viel dazu zu sagen. Ihre Gesichter zeigten Traurigkeit und Besorgnis, aber sie blieben stoisch. „Wenn Amanda dich verlässt, lass sie es tun,“ sagte seine Mutter zu ihm, aber das würde Chris umbringen. Also hatte er Angst, ihr die Wahrheit zu sagen. „Also, Amanda,“ begann sein Vater und riss Chris aus seinen Gedanken. „Wie läuft die Arbeit?“ „Oh, Mr. Castillo. Die Arbeit läuft großartig.
Mein Chef hat eine riesige Veranstaltung, die ansteht, und ich helfe bei der Planung. Es macht tatsächlich Spaß,“ antwortete sie, erfreut darüber, dass sie Interesse an ihr zeigten. „Das ist… in Ordnung. Wann wirst du deinen Job kündigen?“ fuhr er fort. „Wie bitte?“ „Kündigen. Um Hausfrau zu werden,“ präzisierte Mr. Castillo. „Ich werde nicht kündigen,“ sagte Amanda, verwirrt. „Sie wird weiter arbeiten, Dad,“ mischte sich Chris verärgert ein. „Das ist… nur in Ordnung. Amanda ist schließlich eine moderne Frau, Liebling,“ sagte seine Mutter, ohne wirklich zu lächeln, aber auch nicht wütend. „Nun, ich kenne meine Pläne noch nicht. Es wird von der Zukunft abhängen,“ sagte Amanda und schluckte nervös. „Apropos, ich habe eine Ankündigung. Ich bin schwanger!“ Es herrschte extreme Stille am Tisch, die sich wie Stunden auszudehnen schien, aber es waren nur wenige Sekunden. Amanda war sich sicher gewesen, dass ein Baby alles war, was diese Familie brauchte, um sie endlich zu akzeptieren, aber sie hatte keine Ahnung, was Chris gerade entdeckt hatte. Die erste Person, die die Stille brach, war Mrs. Castillo. „Er ist unfruchtbar!“ schrie sie, kochend vor Wut. Ihre Augen waren fast rot vor Zorn.
Chris war vor Schock wie eingefroren. Sie waren schon eine Weile intim ohne Schutz gewesen, in der Hoffnung auf dies. Aber er hatte gerade medizinische Ergebnisse erhalten, die beweisen, dass er keine Kinder zeugen konnte. Das bedeutete… dass Amanda betrogen hatte. „DU WERTLOSE SCHLAMPE!“ schrie seine Mutter weiter. „DU HAST MEINEN SOHN BETROGEN UND BIST SCHWANGER? JETZT WILLST DU IHN FANGEN?“ „Fangen? Mrs. Castillo, Chris und ich haben es monatelang versucht. Wir wollten euch überraschen und sofort unsere Familie gründen. Was meinen Sie mit unfruchtbar? Das ist unmöglich!“ Amanda schüttelte hastig den Kopf, ohne zu wissen, was sie tun sollte. Mr. Castillo wischte sich den Mund mit einem Stoffserviette ab und stand auf. „Verlass sofort dieses Haus. Zeige deinem Gesicht nie wieder in der Nähe meines Sohnes, oder wir werden eine einstweilige Verfügung erwirken,“ drohte er leise. „Sir! Chris, bitte. Tu etwas. Ich verstehe es nicht!“ Amanda bat ihren Verlobten, aber Chris konnte sich nicht bewegen. Plötzlich packte Mrs. Castillo Amandas Haare und zog sie zur Vordertür. „Verschwinde jetzt!“ schrie die ältere Frau wie ein Banause. Amanda hielt sich an ihren Haaren fest, um mehr Schmerz zu vermeiden, aber sie rief immer wieder nach Chris. Es war vergeblich. Er blieb am Tisch sitzen, starrte auf seinen Teller und rührte sich nicht. „CHRIS!“ rief Amanda schließlich, als die schwere Vordertür zuschlug.
Die nächsten Tage waren ein verwirrendes Durcheinander. Chris zog aus ihrer gemeinsamen Wohnung aus und ließ die medizinischen Ergebnisse auf ihrer Küchentheke zurück. Er hinterließ auch einen Zettel. „Ich war besorgt und habe mich testen lassen. Ich bin unfruchtbar. Vollständig. Ich hoffe,
du hast ein glückliches Leben, aber es wird nicht mit mir sein,“ schrieb er und brach Amandas Herz. Dieser Arzt musste sich irren. Sie war schwanger, und es war zu 100% Chris’ Baby. Sie war seit vielen Jahren mit niemand anderem zusammen. Wie war das möglich? Und warum würde er nicht mit mir sprechen? Trotz ihrer besten Bemühungen weigerte sich Chris, Kontakt aufzunehmen. Als sie zu seinen Eltern ging, riefen diese die Polizei, die ihr sagte, sie solle gehen oder riskieren, verhaftet zu werden. „Gut! Ich werde gehen! Ich werde dieses schöne Baby alleine großziehen! Ihr seid die, die etwas verpassen, und wenn ihr die Wahrheit erkennt, wird es zu spät sein!“ schrie sie zur Villa und ging weg. Trotz der Andeutungen der Familie Castillo, dass Amanda jemanden fangen wollte, brauchte sie niemanden. Sie brauchte vielleicht nicht eine wohlhabende Familie, aber sie hatte einen großartigen Job. Ihre Firma hatte eine fantastische Elternzeitregelung, und das gesamte Team war bereit, sie herzlich zu unterstützen.
Ihr Chef mochte sie sehr, also machte sie sich keine Sorgen. „Was? Nein, das war nur unser Plan,“ kicherte Mrs. Geoffrey und winkte ab. Das Problem war, sich einer völlig anderen Zukunft ohne Chris und als alleinerziehende Mutter zu stellen. Aber wenn andere das konnten, konnte sie das auch. Daher bekam sie das Baby, nannte ihn Paul und tat ihr Bestes. Es war manchmal erdrückend, alles allein zu machen, aber sie hielt jeden Tag durch für ihren Sohn. Das einzige Problem war, dass ihr Baby wie Chris ausgesehen hat. Es war unmöglich zu übersehen. „Diese Idioten,“ flüsterte sie, nachdem sie ihn zum Nickerchen hingelegt hatte. „Sie wissen nicht, was sie verpassen. Lass sie Kuchen in ihren Country Clubs essen, während du und ich wahres Glück finden.“ *** Chris versuchte, sein Leben weiterzuführen. Seine normalerweise kalten Eltern waren sehr unterstützend, nachdem er aus der gemeinsamen Wohnung mit Amanda ausgezogen war. Er war dankbar dafür. Das letzte, was er sich je vorgestellt hatte, war, dass Amanda ihn betrogen hatte. Es schien nicht möglich, trotz unwiderlegbarer Beweise.
Aber seine Eltern sagten ihm, dass bald alles in Ordnung sein würde. Und das Leben geht weiter, auch wenn man es nicht will. Er kehrte zur Arbeit zurück, fand eine neue Wohnung für sich und versuchte, den Schmerz zu vergessen. Die Zukunft war düster ohne Amanda, aber seine Eltern versuchten, ihn aufzumuntern. Eines Tages luden sie ihn zum Abendessen ein, und Ciara war dort. Überraschenderweise verstanden sie sich gut, und sie hatte viele interessante Dinge zu sagen. Seine Eltern waren erfreut und ermutigten die Freundschaft. Chris hatte nicht die Energie, erneut abzulehnen. Er begann, Ciara zu daten. Sie nahmen es langsam, aber er hielt seine Mutter nicht davon ab, über eine Hochzeit im Country Club zu sprechen. Gut. Wenn das das Leben ist, das ich verdiene, werde ich einfach alles für mich planen lassen, dachte er in seinen deprimierenden Momenten. Amanda war aus seinem Leben verschwunden. Er hoffte nur, dass der Vater ihres Babys ein guter Mensch war.
Etwa ein Jahr nach Pauls Geburt ging Amanda die Straße entlang, während sie sich auf ihr Handy konzentrierte, als sie über jemanden stolperte. „Es tut mir leid. Ich habe nicht aufgepasst,“ entschuldigte sie sich, nur um ihre Augen zu heben und Chris zu sehen. „Oh.“ „Amanda,“ sagte Chris, schluckte. „Hi.“ „Hallo,“ antwortete sie verlegen. „Tschüss.“ „Warte,“ Chris packte ihre Hand, aber die Bewegung ließ sie ihr Handy fallen. „Jeez, es tut mir leid.“ Er hob es auf, und der Bildschirm leuchtete auf. Es war ein Bild ihres Babys als Hintergrundbild, und seine Augen fixierten es. „Gib mir das,“ schnappte Amanda es sich aus seinen Händen und zeigte endlich ihre Wut. „Du verdienst es nicht, ihn anzusehen.“ „Er?“ murmelte Chris, atemlos von dem Bild. „Ja. Mein Sohn,“ sagte sie, hob ihr Kinn. „Meiner. Allein.“ Ihre ganze Haltung war überraschend. Er verstand, warum sie zuerst über den Betrug gelogen hatte, aber es war eine Weile her seit ihrer Trennung. Sie musste nicht mehr so tun. „Ich schätze, es hat sich nicht mit dem Vater ausgegangen,“ kommentierte Chris, wollte wütend sein und sie irgendwie verletzen. „Ja. Hat es nicht,“ hob sie die Augenbrauen. „Tschüss, Chris.“ Und sie ging weg.
Seit einigen Tagen dachte Chris intensiv über die Situation nach. Er erinnerte sich nicht viel an das Bild des Babys, da sie ihr Handy zu schnell geschnappt hatte. Aber er hatte atemberaubend blaue Augen. Amandas Augen waren braun. Natürlich konnte jeder der Vater sein. Aber ihre Haltung. Die Art, wie sie ihn beschuldigte, ohne tatsächlich etwas zu sagen, war äußerst seltsam. War es möglich, dass er sich geirrt hatte? Dass seine Ärzte sich geirrt hatten? Es schien unwahrscheinlich, da er in der Privatklinik von Ciara’s Vater gewesen war. Sie hatten die neuesten Technologien, also waren Fehlermöglichkeiten seltsam. Aber… was, wenn? Er konnte nicht viel darüber nachdenken, da ihn Ciara zu einem Treffen bei ihrer Mutter mit dem Hochzeitsplaner zog. Ja, sie waren verlobt, und die Dinge bewegten sich schnell. Er kümmerte sich nicht. Er wollte nur, dass seine Eltern aufhörten, darüber zu reden. Die ganze Situation war verrückt. Er wusste nicht, warum er dort war, als Ciara und ihre Mutter alles aussuchten. Als seine neue Verlobte eine Pause machte, konzentrierte sich Mrs. Geoffrey auf ihn. Sie sprach ein wenig über die Hochzeit, die Zukunft, wie sie immer wusste, dass dieser Tag kommen würde, usw. Aber plötzlich sagte sie: „Oh mein Gott, und die Babys, die ihr zwei haben werdet. Preiswürdig!“ „Das Leben ist zu kurz für Feindschaften.“ „Babys? Mrs. Geoffrey, ich bin unfruchtbar. Das sollte bekannt sein.
Ich habe mich in der Klinik deines Mannes testen lassen, und alle wissen das,“ erklärte Chris, sein Gesicht wurde eisig. Mrs. Geoffrey schien erst dann zu erkennen, was sie gesagt hatte. Ihr Gesicht wurde weiß, und ihre Hand flog zu ihrem Mund. „Ich meine…. Ehhh, nein. Diese Dinge haben Fehler… Ich denke, IVF kann funktionieren…“ stotterte sie durch ihre Worte. Und Chris wusste sofort alles. Ciara kam zurück. „Okay, lass uns weitermachen,“ sagte sie, ohne den Raum zu lesen. „Liebling, ich bin froh, dass du mich getäuscht hast, und ich dich jetzt heiraten darf,“ sagte er unerwartet. Ciara drehte sich schnell zu ihm. „Weißt du davon?“ fragte sie, begann zu lächeln. „Ciara, nein!“ flüsterte ihre Mutter. Chris stand vom Sofa auf. „Auf Wiedersehen. Ich hoffe, ihr beiden verrottet in der Hölle.“ *** Chris erhielt die ganze Geschichte von seiner Mutter, die am Telefon war, während er zu Amandas Wohnung fuhr. Glücklicherweise war sie nie aus ihrer gemeinsamen Wohnung ausgezogen, und er hatte noch eine Kopie des Schlüssels. „Chris, du verstehst es nicht!“ schluchzte sie, und er kümmerte sich nicht.
Er forderte die Wahrheit. Seine Ergebnisse waren in der Tat ein Plan. Ein Trick. Ein Verrat. Alles war so gestaltet, dass er Amanda verlassen und zu Ciara gehen würde. Irgendwie hatte seine Mutter herausgefunden, wie sehr Amanda Kinder wollte. Sie dachten, sie würden sich nach den Nachrichten trennen. Aber ihr Plan ging noch besser, nachdem Amandas Schwangerschaftsankündigung kam. Mrs. Castillo hatte ihre beste Schauspielkunst aufgeboten und diese Show aufgeführt. Jeder wusste es. Seine Eltern, Ciaras Eltern und der Techniker, den sie später entlassen und der falsche Ergebnisse geliefert hatte. Sein Arzt war sogar getäuscht worden, weil er nur die gefälschten Labore und Bilder gesehen hatte. „Du wirst mich nie wieder sehen,“ sagte er zu seiner Mutter und legte auf.
Er klopfte, stellte fest, dass Amanda nicht zu Hause war, und beschloss, einzutreten. Er betrat das zweite Zimmer und sah den schönen Raum, den sie für ihren Sohn eingerichtet hatte. Er war blau. Es waren Wolken an die Wände gemalt, und Spielzeuge lagen herum. Chris ging auch in ihr Schlafzimmer und sah, dass alles größtenteils gleich war. Er setzte sich auf ihre Seite des Bettes und wollte in Tränen ausbrechen. Aber er musste sich zusammenreißen und gründlich nachdenken. Wie werde ich sie zurückgewinnen und mich entschuldigen? Wird sie mir glauben? dachte er, aber die Tränen kamen und hörten nicht auf. Schließlich schlief er ein. *** „AAAAH!“ schrie Amanda, als sie das Licht in ihrem Zimmer anmachte. „Verschwinde hier! Ich rufe die Polizei an!“ „Amanda!“ Chris sprang aus dem Bett. „Amanda! Amanda! Es bin ich!“ „Chris! Verdammt! Wie kannst du einfach hier reinplatzen? Bist du verrückt? Ich wollte schon ein Messer holen!“ Amanda schrie und schlug ihm leicht auf die Schulter; dann sah
sie sein tränenüberströmtes Gesicht. „Warum bist du überhaupt hier?“ „Wir müssen reden…“ sah er nach unten und befeuchtete seine trockenen Lippen.
„Ich schätze… Ich bin nicht überrascht, aber es ist… immer noch… so unglaublich,“ sagte sie, nachdem sie ihm die ganze Geschichte erzählt hatte. „Ja,“ nickte Chris. „Es tut mir so leid. Ich hätte dir glauben sollen. Ich hätte nach weiteren Tests fragen sollen. Ich war von den Nachrichten geschockt, und ich wusste nicht, ob du mich verlassen würdest, weil du immer eine Familie wollest. Ich war ein Idiot.“ „Ja, das warst du,“ stimmte Amanda zu. „Aber ich schätze, es ergibt endlich Sinn. Wie… alles passt. Ich sage nicht, dass es richtig ist. Aber ich verstehe es.“ „Gibt es irgendeine Möglichkeit, dass du mir vergeben kannst?“ „Das Leben ist zu kurz für Feindschaften.“ „Und gibt es irgendeine Möglichkeit, dass ich Teil seines Lebens sein kann?“ „Das weiß ich nicht,“ sah Amanda nach unten. „Es war… hart. Es war einsam. Es ist nicht so gelaufen, wie wir es geplant hatten. Ich weiß nicht, ob es ein Zurück gibt.“ Sie hatte die Tränen bis dahin zurückgehalten, als die Feuchtigkeit langsam über ihr Gesicht lief, als sie sich an alles erinnerte, was in fast zwei Jahren passiert war. Chris weinte mit ihr. „Ich weiß, dass es ewig dauern wird, aber ich werde das wiedergutmachen. Egal, was passiert… selbst wenn du und ich nicht da weitermachen können, wo wir aufgehört haben, du und er seid meine Familie. Meine einzige Familie,“ schwor er, und Amanda sah in seine schmerzhaften, geschwollenen Augen und wusste, dass er entschlossen war. „Zuerst… solltest du Paul kennenlernen, deinen Sohn,“ begann Amanda und wischte ihr Gesicht. „Und dann sollten wir wahrscheinlich Mr. Geoffrey verklagen.“ Chris lachte und weinte gleichzeitig. Sie war trotz allem noch ihre fröhliche selbst, und wie immer hatte sie recht. Er brauchte einen Anwalt.
