Als Nancy einen versteckten Brief in der Wäsche ihres Mannes David entdeckt, zerfällt ihr scheinbar stabiles Leben. Der Brief, geschrieben von David, lädt eine geheimnisvolle Frau ein, ihren „siebenjährigen Jahrestag“ zu feiern. Was wird die schmutzige Wäsche noch enthüllen?
Wäsche war in unserem Haushalt nur eine weitere Aufgabe für die Mutter. David hilft in der Küche und bei den Kindern — aber die Wäsche und das Badezimmer sind zwei Dinge, die er niemals übernehmen wird.
„Ich kann die Haare im Abfluss nicht entfernen“, sagte David und verzog das Gesicht, als ich ihn bat, die Aufgaben zu übernehmen.
„Es sind meine Haare. Und die unserer Tochter“, lachte ich.
„Trotzdem eklig“, erwiderte er.
Doch die Geräusche der Waschmaschine und das Summen des Trockners wurden bald zu meiner perfekten ruhigen Aufgabe — und ich liebte es, dass es meine war.
Außer in der Zeit, als der Wäschetag mehr als nur schmutzige Flecken offenbarte.
Als ich durch die Wäsche meines Mannes stöberte, unterbrach das sanfte Knirschen von Papier die gedankenlosen Bewegungen meiner Hände. Ein gefalteter Brief, elegant und unverdächtig, rutschte aus den Falten seines Hemdes und fiel auf den Boden.
„Alles Gute zum Jahrestag, Liebling! Diese 7 Jahre waren die besten meines Lebens! Triff mich am Mittwochabend um 20 Uhr bei Obélix. Sei in Rot.“
Die Handschrift meines Mannes war unverkennbar. Die Schlaufen seiner Buchstaben und der harte Druck, mit dem er schrieb.
Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken.
Sieben Jahre? David und ich waren seit achtzehn Jahren verheiratet. Wir hatten zwei Töchter. Unser Jahrestag war noch sechs Monate entfernt.
Und Obélix? Das schickste Restaurant der Stadt? Nachdem David mir ausdrücklich gesagt hatte, dass wir unsere Ausgaben reduzieren müssten.
„Wir müssen öfter zuhause kochen, Nancy“, sagte er. „Weniger Takeout. Die Mädchen müssen sich einfach daran gewöhnen — wir haben in letzter Zeit unnötig ausgegeben.“
„Sind wir in Schwierigkeiten?“ fragte ich, da ich dachte, wir würden in ein finanzielles Loch fallen, das wir nicht erwartet hatten.
„Nein, das sind wir nicht“, versicherte mir David. „Aber es ist einfach gut, darauf zu achten.“
Der Mittwoch konnte nicht schnell genug kommen. Das war alles, woran ich tagelang dachte. Ich wollte dem Geheimnis des Briefes von David auf den Grund gehen. Einen Tag nachdem ich den Zettel in seiner Hemdtasche gefunden hatte, ging ich zurück, um zu sehen, ob er noch da war — aber die Tasche war leer.
Unterschrieben, versiegelt und ausgeliefert, dachte ich.
„Ich arbeite heute Abend spät“, sagte David an diesem Morgen, als ich mit der Frühstücksroutine begann.
„Soll ich dir einen Teller übrig lassen, oder wirst du dir etwas holen?“ fragte ich, wohl wissend, dass er ein Abendessen mit einer geheimnisvollen Frau in Rot hatte.
„Ich hole mir auf dem Weg nach Hause etwas“, sagte er und ging mit seinem Reisebecher zur Tür hinaus.
Der Tag zog sich hin, während ich die Mädchen zur Schule brachte und den Nachmittag mit dem Liftclub von fünf lauten Schulmädchen verbrachte. Aber selbst dabei konnte ich David nicht aus dem Kopf bekommen.
Ich brachte die Mädchen nach Hause und machte ihnen Snacks für draußen, während ich versuchte herauszufinden, was ich tun sollte.
„Du hast die Zeit und den Ort, Nancy“, sagte meine Mutter, als ich sie anrief, um Klarheit zu bekommen.
„Also denkst du, ich sollte hingehen? Wirklich?“ fragte ich.
Natürlich wollte ich hingehen. Ich wollte diejenige sein, die David auf frischer Tat ertappt. Aber ich hatte auch Angst, mein eigenes Herz zu brechen.
„Ja. Deine gesamte Ehe hängt von diesem Abend ab, Liebling“, sagte sie. „Ich weiß, dass es schwierig wird, aber am Ende des Tages wirst du zumindest wissen, was dein nächster Schritt sein wird.“
„Ich nehme an“, sagte ich.
„Denkst du nicht, dass du es den Mädchen schuldet?“ fragte sie.
Ich organisierte eine Nanny für die Mädchen — meine Mutter hätte es tun können, aber es war zu kurzfristig, sie abzuholen und trotzdem rechtzeitig ins Restaurant zu kommen.
Ich stand vor meinem Kleiderschrank und versuchte, mich zu entscheiden, was ich anziehen sollte. Ich schwankte zwischen dem Wallflower-Look — einfach für David, mich zu übersehen, während ich aus der Ferne zusah.
„Hör auf damit, Nancy“, schimpfte ich mich selbst im Spiegel. „Du wirst mutig sein.“
Ich schlüpfte in ein atemberaubendes rotes Kleid, das David mir vor einiger Zeit zum Geburtstag gekauft hatte. Es passte immer noch perfekt. Und ich erinnerte mich klar an das Gespräch.
„Rot war immer deine Farbe“, sagte David, als er das Kleid aus der Box nahm.
Ich sah in den Spiegel — ich war kühn, auffällig — ein Symbol für die Konfrontation, die bevorstand. Aber obwohl ich wusste, dass ich gut aussah, war ich im Herzen einfach nur verletzt und betrogen.
Ich kam ein wenig früh im Restaurant an, umgeben vom Summen der Erwartung und dem Klirren von Gläsern.
Und da war sie, die andere Frau. Auch sie war in Rot gekleidet — gemäß Davids Anweisung. Sie hatte ein unbeschwertes Lächeln, während sie ihr Handy aus verschiedenen Winkeln hielt und Fotos von sich machte.
Nachdem ich tief durchgeatmet hatte, nahm ich den Tisch neben ihr, wobei ich darauf achtete, dass mein Rücken zur Tür gewandt war. Ich wollte nicht, dass David mich zuerst sieht. Ich brauchte ihn, um mich im richtigen Moment zu sehen.
In dem Moment, als mein Mann hereinkam, änderte sich die Atmosphäre. Er näherte sich ihr mit einer Wärme und Intimität, die mir einen Ruck durch mein Herz jagte.
Vor langer Zeit hatte David mich auch so angesehen.
Ich nahm einen Schluck von dem Wein, den ich bestellt hatte — ich brauchte etwas, um meine Nerven zu beruhigen.
Davids Augen waren sanft, als er einen Stuhl neben die Frau zog, anstatt ihr gegenüber. Das war etwas, das er auch bei mir tat. Damit er seine Hand auf mein Knie legen konnte. Er überreichte ihr einen großen Blumenstrauß und eine weiße Box.
„Isabelle“, sagte er und beugte sich für einen Kuss, der mir zu lange dauerte. „Du siehst wie immer umwerfend aus, Liebling.“
Ihr Lachen war leicht und unbeschwert, ebenso wie ihre Selfie-Session zuvor.
„David, du weißt immer, wie man ein Mädchen besonders fühlen lässt. Schon sieben Jahre? Kannst du das glauben?“
In diesem Moment trafen sich seine Augen mit meinen, die Wärme in seinem Lächeln erstarrte und wurde von einer aufkeimenden Erkenntnis und Angst ersetzt.
Ohne ein Wort erhob er sich von seinem Stuhl und murmelte eine Ausrede, um die Toilette zu benutzen, an Isabelle.
„Wage es nicht, David!“ rief ich.
Er hielt an, Panik ergriff sein Gesicht. Isabelle, jetzt eine verwirrte und verlegene Erscheinung, beobachtete das Geschehen.
David, gefangen zwischen seiner Frau und seiner geheimen Geliebten, stand wie angewurzelt da. Ich konnte die Räder in seinem Kopf sehen, die seinen nächsten Schritt berechneten.
Ich wandte mich an Isabelle und stellte mich mit einer Ruhe vor, die ich nicht ganz fühlte.
„Ich bin Nancy“, sagte ich. „Davids Frau seit fast achtzehn Jahren.“
„Was?“ bemerkte Isabelle, ihr Gesicht wurde blass. „Ich hatte keine Ahnung! David sagte mir, dass ihr getrennt seid, aber noch gut miteinander auskommt wegen der Kinder.“
Isabelles Finger drehten nervös eine Strähne ihres Haares. Es war klar, dass sie ebenso ein Opfer von Davids Lügen war wie ich.
Die Augen meines Mannes bettelten um Vergebung — oder darum, dass die Erde sich öffnete und ihn verschluckte. Er öffnete den Mund, aber es kamen keine Worte heraus. Die Stille war ohrenbetäubend.
„Getrennt? Wie originell, David.“
Als ich Isabelle direkt ansah, sah ich, wie sich Tränen in ihren Augen bildeten.
„Es tut mir so leid“, sagte sie. „Ich wollte niemals Teil von etwas so etwas sein.“
„Ich habe nie gewollt, dass es so weit kommt“, sagte David.
Ich konnte nicht sagen, mit wem von uns er sprach.
Isabelle schnäuzte in ihre Serviette. Ich konnte sehen, dass sie sichtlich erschüttert war.
Aber sieben Jahre? Sie waren seit sieben Jahren zusammen, und nicht einmal fragte sie, ob sie meine Töchter kennenlernen könnte? Oder mich?
Dachte sie nicht, dass es ernst werden könnte? Oder dass es mehr zu ihrer Beziehung gab als nur Dating?
Es machte für mich keinen Sinn. Gar keinen. David und ich heirateten, als wir sehr jung waren — fast direkt nach der Schule. Trotz der üblichen Streitereien, die verheiratete Paare durchleben, waren wir gut. Wir waren stark.
Bis ich diesen Zettel fand.
Ich dachte an all die Male zurück, als wir gestritten hatten — klar, es war damals unangenehm, aber wir haben alles zusammen durch
gestanden und sind immer besser daraus hervorgegangen. Ich dachte an all die späten Nächte von David und die Geschäftsreisen.
Ich erinnerte mich an den Abend, als ich im Bett saß und eine Schüssel Eiscreme aß, während David seine Sachen in einen Koffer packte.
„Ich werde nur am Wochenende weg sein“, sagte er.
„Wo wirst du übernachten?“ fragte ich.
„In einem Hotel“, antwortete er sofort. „Aber ich werde nicht alleine sein. Einer der Jungs wird sich ein Zimmer mit mir teilen.“
Ich nickte. Ich vertraute ihm; er hatte mir nie einen Grund gegeben, es nicht zu tun.
Jetzt saß ich wieder in meinem Stuhl und sah zu, wie David sich bemühte, Isabelle nicht zu trösten. Er hatte einen schmerzlichen Ausdruck auf seinem Gesicht, seine Fäuste waren fest geballt.
Das tat mir am meisten weh. Die Tatsache, dass mein Mann sich um diese Frau kümmerte und sie trösten wollte — in meiner Gegenwart.
Ich fühlte nicht, dass unsere Ehe vorbei war. Aber das war der Moment, in dem mein Herz völlig brach.
„Ich werde das Scheidungsverfahren einleiten“, sagte ich zu David und nahm meine Handtasche.
„Du musst den Mädchen das erklären; ich werde das nicht tun.“
Als ich ging, verschwamm das Restaurant vor meinen Augen. Die Nachtluft fühlte sich kälter an, als ich zu meinem Auto ging. Ich hatte meine Betrayung konfrontiert. Aber ich wusste, dass ich viel durchstehen musste.
Ich musste einfach stark für meine Mädchen sein. Ich wusste, dass die Scheidung sie und unsere Familie zerstören würde. Aber David hatte mir keine andere Wahl gelassen.
Was hättest du getan?
