Als ein anspruchsvolles Paar sich weigerte, meinen hart arbeitenden Klempner-Papa zu bezahlen, dachten sie, sie seien clever. Kaum ahnten sie, dass ihre Überheblichkeit zurückschlagen würde und sie mit einem Badezimmer voller Bedauern enden würden. So hat mein Vater ihre Arroganz ins Klo gespült. Hallo zusammen! Phoebe hier, aber ihr könnt mich Pippi nennen — so nennt mich mein Vater. Apropos, lasst mich euch Pete vorstellen: 55 Jahre alt, robust und gutaussehend mit einem weißen Bart und Händen wie eine Landkarte harter Arbeit. Er ist der freundliche Klempner aus der Nachbarschaft und mein Superheld ohne Umhang… Papa ist der Typ, der jeden Auftrag so behandelt, als wäre es sein eigenes Zuhause und ganze Badezimmer neu macht, wenn nur eine Fliese schief ist. Aber manche Leute sehen diese Hingabe und denken, sie könnten ihn ausnutzen.
Genau das versuchten ein paar anspruchsvolle Hausbesitzer. Oh, aber sie hatten keine Ahnung, mit wem sie es zu tun hatten. Alles begann vor ein paar Monaten, als ich bei Papa vorbeischaute. Ich fand ihn auf der Terrasse, rauchend an seiner Zigarre und lachend, als hätte er gerade den lustigsten Witz der Welt gehört. „Was bringt dich so in gute Laune, alter Mann?“ fragte ich, als ich mich neben ihn setzte. Papas Augen funkelten, als er sagte: „Oh, Pippi, du wirst nicht glauben, was gerade passiert ist. Es ist echt ein Knaller!“ Papa beugte sich vor, immer noch lachend. „Erinnerst du dich an die Badezimmer-Renovierung, an der ich gearbeitet habe? Nun, lass mich dir von den Carlyles erzählen, oder wie ich sie gerne nenne, die Knauserer.“ Ich machte es mir bequem, denn ich wusste, dass das gut werden würde. Papas Geschichten waren immer spannend.
„Diese Leute wollten alles. Neue Fliesen, schicke Armaturen, du nennst es. Sie haben jedes kleine Detail selbst ausgesucht… sogar, wo sie den Toilettenpapierhalter haben wollten.“ „Klingt nach einem Traumjob,“ sagte ich. Papa schnaubte. „Oh, so hat es angefangen, ja. Aber dann…“ Sein Gesicht verdunkelte sich, und ich wusste, dass wir zum spannenden Teil kamen. „Was ist passiert, Papa?“ fragte ich. „Nun, Pippi, am letzten Tag, gerade als ich das Verfugen beendete, saßen sie auf dieser Couch und waren bereit, mir ein echtes Schnippchen zu schlagen.“ Papas Stimme nahm einen spöttischen Ton an, als er Mrs. Carlyle nachahmte. „‘Oh, Pete, das ist überhaupt nicht, was wir wollten! Diese Fliesen sind alle falsch!’“ Ich schnappte nach Luft.
„Aber haben sie nicht alles selbst ausgesucht?“ „Genau!“ rief Papa, die Hände in die Luft werfend. „Und jetzt komm’s — sie hatten die Frechheit, mir nur die Hälfte dessen zu zahlen, was sie mir schulden. DIE HÄLFTE!“ Mein Kiefer klappte herunter. „DIE HÄLFTE?? Nach zwei Wochen harter Arbeit, um ihr Traum-Badezimmer fertigzustellen. Das ist unmöglich! Was hast du getan?“ Papas Augen funkelten verschmitzt. „Nun, ich versuchte es zunächst mit Vernunft. Aber sie wollten nichts davon wissen. Mr. Carlyle wurde ganz aufgeblasen und sagte: ‚Beende einfach den Job und VERDUFTE DICH, Pete. Wir zahlen keinen Cent mehr.‘“ Ich spürte, wie mein Blut kochte. „Das ist nicht fair! Du hast so hart gearbeitet!“ Papa klopfte mir auf die Hand. „Nun, Pippi, keine Sorge! Dein alter Mann hatte einen Trick im Ärmel.“ „Was hast du gemacht?“ Ich lehnte mich vor, gespannt auf mehr. Papas Grinsen wurde breiter. „Oh, ich habe den Job schon beendet.
Aber anstatt Wasser für das Verfugen zu verwenden…“ „…mischte ich es mit Zucker und Honig,“ beendete Papa, seine Augen funkelnd vor Schabernack. Ich blinzelte, versuchte zu verarbeiten, was ich gerade gehört hatte. „Zucker und Honig? Im Fugenmörtel? Aber warum?“ Papa lehnte sich zurück, zog lange an seiner Zigarre. „Wart’s nur ab, Pippi. Wart’s nur ab.“ Er erklärte weiter, wie er seine Werkzeuge gepackt, die Hälfte des Lohns eingesteckt und mit einem Lächeln gegangen war, wohl wissend, was als Nächstes kommen würde. „Aber Papa,“ unterbrach ich, „würden sie nicht bemerken, dass mit dem Fugenmörtel etwas nicht stimmt?“ Er schüttelte den Kopf, lachte. „Nein, nicht sofort. Als es trocknete, sah es ganz normal aus. Aber ein paar Wochen später…“ Ich lehnte mich vor, hing an seinen Lippen. „Was passierte ein paar Wochen später?“ Papas Grinsen wurde breiter. „Da begann der richtige Spaß.“ „Stell dir das vor,“ sagte Papa, während er mit seiner Zigarre gestikulierte.
„Die Knauserer sitzen da, denken, sie hätten es dem alten Pete heimgezahlt. Dann eines Tages geht Mrs. Carlyle duschen, und was sieht sie?“ Ich zuckte mit den Schultern, völlig vertieft in die Geschichte. „Ameisen!“ rief Papa. „Dutzende von ihnen, die entlang der Fugenlinien marschieren, als wäre es ihre persönliche Autobahn!“ Ich konnte nicht anders als zu lachen. „Nicht im Ernst!“ „Oh, es wird noch besser,“ fuhr Papa fort. „Am nächsten Tag sind es Kakerlaken. Dann kommt jede noch so kleine Krabbelcreature in der Nähe zur Party.“ Ich schüttelte den Kopf vor Unglauben. „Das ist verrückt! Aber wie weißt du das alles?“ Papa zwinkerte. „Erinnerst du dich an Johnny? Mein alter Kumpel? Er ist ihr Nachbar und hält mich auf dem Laufenden.“ „Und die Carlyles?“ fragte ich. „Was haben sie gemacht?“ Papas Augen funkelten vor Freude. „Oh, Pippi, sie haben alles versucht. Haben ein Vermögen für Schädlingsbekämpfung ausgegeben, aber nichts hat geholfen. Willst du den besten Teil wissen?“ Ich nickte eifrig. „Sie haben den Schädlingsbekämpfungssprays die Schuld für den Ruin des Fugenmörtels gegeben! Kannst du das glauben?“ Papa brach in Lachen aus.
Als Papas Lachen nachließ, konnte ich nicht anders, als ein wenig Mitleid mit den Carlyles zu empfinden. „Aber Papa, denkst du nicht, das war ein bisschen… hart?“ Papas Ausdruck wurde sanft. „Pippi, du musst verstehen. Diese Leute haben versucht, mich um mein hart verdientes Geld zu betrügen. Zwei Wochen harte Arbeit, und sie wollten mir nur die Hälfte zahlen?“ Ich nickte langsam. „Ich verstehe, aber trotzdem…“ „Sieh mal,“ sagte Papa, sich vorbeugend. „In diesem Geschäft ist dein Ruf alles. Wenn sich herumspricht, dass ich mir alles gefallen lasse, wäre ich schneller aus dem Geschäft, als du ‚leckender Wasserhahn‘ sagen kannst.“ Ich musste zugeben, er hatte einen Punkt. „Was passierte danach?“ Papa grinste. „Nun, laut Johnny haben sie etwa ein Jahr später das ganze Badezimmer neu gemacht.“ Meine Augen wurden groß. „Hat das das Problem gelöst?“ Papa schüttelte den Kopf, lachte. „Nein. Der Zuckerrückstand war immer noch da, unter der Oberfläche. Die Insekten kamen immer wieder zurück.“ „Und die Carlyles?“ fragte ich. „Haben sie es je herausgefunden?“ Papas Augen funkelten. „Keine Ahnung.
Das letzte, was ich hörte, war, dass sie planten, das ganze Badezimmer… wieder zu renovieren.“ Papa seufzte, sein Gesicht wurde ernst. „Pippi, lass mich dir etwas sagen. In all meinen Jahren als Klempner habe ich so etwas noch nie gemacht. Und ich hoffe, ich muss es nie wieder tun. Aber diese Carlyles, sie haben nicht nur versucht, mich zu betrügen. Sie haben meine Arbeit, meinen Stolz beleidigt.“ Ich nickte, verstehend. „Sie dachten, sie könnten dich übervorteilen.“ „Genau,“ sagte Papa, während er seine Zigarre auf mich richtete. „Und in diesem Geschäft verbreitet sich so etwas schnell. Wenn ich sie damit davonkommen lasse, wer weiß, wie viele andere es auch versuchen könnten?“ „Ich glaube, ich verstehe deinen Standpunkt,“ gab ich zu. „Aber trotzdem, Insekten im Badezimmer? Das ist ziemlich ekelhaft, Papa.“ Er lachte. „Nun, ich habe nie gesagt, dass es eine schöne Rache war. Aber sie war effektiv.“ „Und was passierte danach?“ fragte ich neugierig. „Hast du jemals wieder von ihnen gehört?“ Papa schüttelte den Kopf. „Nein. Aber Johnny hält mich auf dem Laufenden. Du solltest einige der Geschichten hören, die er mir erzählt hat.“ „Wie zum Beispiel?“ Ich lehnte mich vor, gespannt auf mehr. Papas Augen funkelten vor Schabernack. „Nun, es gab diese eine Zeit, als Mrs. Carlyle eine elegante Dinnerparty veranstaltete. Johnny sagte, er konnte sie
schreien hören, als sie eine Kakerlake im Gästebadezimmer fand!“ Ich konnte nicht anders als zu lachen. „Oh Mann, das muss peinlich gewesen sein!“ „Das war es,“ lachte Papa. „Und dann gab es die Zeit, als Mr. Carlyle versuchte, das Problem selbst zu beheben. Er kaufte jeden Insektenspray im Geschäft und machte sich an das Badezimmer.“ „Hat es funktioniert?“ fragte ich, schon ahnend, dass die Antwort nicht positiv sein würde. Papa schüttelte den Kopf, grinste. „Nein. Es hat das ganze Haus wochenlang wie eine Chemiefabrik riechen lassen. Und die Insekten? Sie kamen zurück, sobald der Geruch verflog.“ Ich schüttelte den Kopf vor Unglauben. „Unglaublich. Wie lange geht das schon?“ „Oh, das geht jetzt schon über ein Jahr,“ sagte Papa, während er an seiner Zigarre zog. „Johnny sagt, sie sind am Ende ihres Lateins. Reden darüber, das Haus zu verkaufen und umzuziehen.“ Ich pfiff leise. „Wow, Papa. Das ist eine langanhaltende Rache.“ Er nickte, ein Hauch von Bedauern in seinen Augen. „Vielleicht ging es ein bisschen länger als geplant. Aber du weißt, was man über Karma sagt.“ „Ja,“ stimmte ich zu. „Es ist wirklich… nun, du weißt schon.“ Wir lachten herzlich darüber.
Als die Sonne begann, den Himmel in warmes Licht zu tauchen, lehnte ich mich zurück, verarbeitete alles, was Papa mir erzählt hatte. „Weißt du, Papa,“ sagte ich langsam, „ich muss zugeben, das ist ziemlich genial. Diabolisch, aber genial.“ Papa nickte, ein zufriedenes Lächeln auf seinem Gesicht. „Manchmal, Pippi, muss man den Leuten eine Lektion erteilen, die sie nicht vergessen werden.“ Ich konnte nicht anders, als zu lachen. „Nun, ich wette, die Carlyles werden es in nächster Zeit nicht versuchen, jemanden bei der Rechnung zu betrügen.“ „Das stimmt,“ lachte Papa. „Und jedes Mal, wenn Johnny mir ein Update gibt, habe ich einen guten Lacher darüber.“ Wir saßen eine Weile in bequemer Stille da und beobachteten, wie der Himmel rosa und orange wurde. „Hey, Papa?“ sagte ich schließlich. „Ja, Pippi?“ „Versprich mir eins?“ Er zog eine Augenbraue hoch. „Was ist das?“ Ich grinste. „Falls ich jemals mein Badezimmer renovieren lasse, werde ich dich im Voraus vollständig bezahlen.“ Papa brach in lautes Lachen aus und zog mich in eine große Umarmung. „Das ist mein Mädchen!“ Während wir dort saßen, lachten und den Sonnenuntergang betrachteten, konnte ich nicht anders, als an die Carlyles und ihr von Insekten befallenes Badezimmer zu denken. Es war eine Erinnerung daran, dass Karma manchmal sechs Beine und eine Vorliebe für Süßes hat.
