«Jag tillbringade de senaste två åren i en mysig lägenhet i en anspråkslös byggnad. Platsen saknade gemensam tvättstuga, men erbjöd anslutningar för en personlig tvättmaskin och torktumlare. Med mitt jobb på ett djurhem, där jag ofta blev väldigt smutsig, verkade det nödvändigt att investera i dessa apparater.
Bara häromdagen, efter en lekfull men lerig jakt med en av våra vildsvin som heter Bacon, var nödvändigheten av att ha mina egna tvättmaskiner omöjlig att förneka.
Min pojkvän, Rick, hade just friat och vi var överlyckliga över att han skulle flytta in med mig. Men när vi delade nyheten med hyresvärden, Miles, förklarade han att hyran skulle fördubblas och motiverade det med att säga: «Ni har två inkomster nu.»
«Det här är inte rättvist!» argumenterade jag. «Varför ska vår hyra fördubblas bara för att jag gifter mig?»
Miles var obeveklig. «Det är policyn. Ta det eller lämna det.»
Efter övervägande kom Rick och jag fram till att den nya hyran var oöverkomlig. Jag förmedlade detta till Miles.
«Vi klarar inte av den fördubblade hyran,» insisterade jag.
Miles svar var strängt. «Ni bryter mot hyresvillkoren. Ni har varit högljudda och störande med fester.»
Jag blev tagna på sängen. «Det stämmer inte! Vi har aldrig haft fester!»
Ändå var Miles obeveklig. «Ni har en månad på er att flytta.»
Jag kände mig besegrad när jag gick därifrån. Rick och jag letade efter alternativ, men det blev klart att Miles hade andra motiv. Han hade förmodligen lagt märke till förbättringarna jag gjort med tvättmaskinen och torktumlaren och såg en möjlighet att ta betalt av någon annan en högre hyra under förevändning av att upprätthålla regler.
När jag packade mina saker sköljde vågor av ilska och sorg över mig. Jag hade uppskattat min tid i den lägenheten och nu blev jag uppriven av ren girighet. Rick tröstade mig, optimistisk om att hitta ett bättre ställe.
«Vi ska hitta någonstans bättre,» försäkrade han mig.
Även om jag var hoppfull visade det sig vara utmanande att hitta en ny plats. Allt var antingen för dyrt eller olämpligt. Stressen ökade.
Till slut pressade Rick och jag in oss tillfälligt i hans trånga lägenhet. När jag flyttade ut från min gamla plats tog jag med mig min tvättmaskin och torktumlare, i förvissning om att problemet med lägenheten var löst.
Men nästa morgon bombarderades jag av missade samtal från Miles. Jag ringde tillbaka och han frågade brådskande om var tvättmaskinen och torktumlaren befann sig.
«De följde med mig,» informerade jag honom.
Miles var panikslagen. «Annonsen lovade en tvättmaskin och torktumlare! Jag har tagit ut mer hyra på grund av dem! De nya hyresgästerna förväntar sig dem och kommer att vägra lägenheten utan dem!»
Jag var trött och irriterad. «De där är mina apparater. Jag har kvitton och till och med textmeddelanden från dig som erkänner att jag köpte dem.»
Han hotade med att involvera polisen om jag inte returnerade dem.
«Gör det, ring dem,» utmanade jag innan jag la på.
En kollega föreslog att jag var obefogad att inte informera Miles, men apparaterna var mina enligt rätten.
Nästa dag dök Miles upp vid min dörr med polisen. Jag var arg men ängslig när jag bjöd in dem.
«Vad är situationen?» frågade en av poliserna.
«Han påstår att jag har stulit från honom,» förtydligade jag.
Polisen tystade Miles med en sträng blick.
Jag tog ett djupt andetag och redogjorde för fakta. «Jag köpte de där maskinerna själv. Här är kvitton och sms som bevisar mitt köp och hans medvetenhet om det.»
Efter att ha presenterat mina bevis drog polisen slutsatsen att apparaterna verkligen tillhörde mig.
«Tack för samarbetet. Det verkar som att du inte har gjort något fel. Herr, jag skulle råda dig att sluta med detta trakasserande om du inte vill investera i dina egna apparater,» sa polismannen och adresserade Miles.
Lättnad sköljde över mig när poliserna och en förvirrad Miles lämnade. Rick tröstade mig när vi satt, utmattade av händelsen.
«Du gjorde rätt,» sa Rick mjukt.
«Jag vet,» svarade jag och kände mig lugnad men fortfarande stressad.
Även om vi ännu inte hade hittat en idealisk nytt hem fick en kollega snart en tips om ett litet hus i närheten. Uppiggad av detta ledde Rick och jag till platsen. Den var pittoresk, med en välkomnande trädgård och överkomlig hyra, som hanterades av en hänsynsfull ägare.
«Det här är perfekt,» bekräftade Rick, hoppfull.
«Ja, det är verkligen det. Låt oss göra det till vårt,» höll jag med och log vid tanken på att gå vidare, särskilt när ägaren nämnde avsaknaden av tvättmaskin och torktumlare.
Med en blick på Rick skrattade vi båda. «Det är en sak vi definitivt har täckt,» sa jag, lättad över att äntligen vända blad på ett utmanande kapitel.
