Min bror höll på att häda min man för att han är «bara en elektriker» – jag ville lära honom en läxa, men karma gjorde det bättre. Min bror och jag delar inte samma egenskaper eller personlighet, förutom kanske uthållighet. Vår familj bestod av vitkragsarbetare och vi har haft framgångsrika yrken. Även om jag gifte mig med en elektriker som driver en mycket framgångsrik verksamhet, tror min bror fortfarande att han bara är en elektriker. Mina brors hårda kommentarer blev till slut för mycket för mig en dag. Han blev träffad av karma innan jag blev det.
Jag växte upp i bekväma förhållanden med de flitigaste föräldrarna jag någonsin känt. Vi hade mer än vi någonsin skulle behöva, men mina föräldrar såg till att inpränta i sina barn en arbetsmoral och ett affärsperspektiv.
Min mamma, Linda, är en hjärnkirurg och min pappa, Tom, äger sitt eget företag. Jack, min äldre bror, är advokat och älskar att skryta om hur förmögen han är. Trots sin önskan att starta sin egen advokatpraktik var han för lat för att göra grovjobbet. Han föredrog att fortsätta med sin lyxiga livsstil, investera i dyra bälten, skor och kläder. Dessutom äger han en Porsche, om vilken han pratar ständigt. Han är också förlovad med sin tredje fästmö, för att kröna det hela.
Å andra sidan tenderar jag att vara betydligt mer reserverad och nöjd med att smälta in i bakgrunden. Jag äger och driver en framgångsrik verksamhet. Men i själva verket tjänar min man, Mark, mer pengar än jag. Han är en expert på elektriker som tjänar över fyra gånger min inkomst från sin blomstrande verksamhet. Vi väljer att hålla våra pengar hemliga och leda en anspråkslös livsstil trots vår rikedom. Jack är omedveten om att Mark gick på handelshögskolan förutom att vara elektriker, vilket gjorde det möjligt för honom att utnyttja sin expertis för att skapa ett framgångsrikt företag.
Bland Marks bästa egenskaper är hans ödmjukhet. Istället för att överdriva med nöjen investerar han en stor del av sina pengar i företag och gör filantropiska gåvor. Denna generositet är känd för mina föräldrar, särskilt sedan vi överraskade dem med en helt finansierad kryssning för deras 30-åriga bröllopsdag. Min pappa blev förvånad över gesten eftersom han var en flitig resenär och kände till den höga kostnaden för biljetten. Jack och jag gav vår mamma presenter på Mors dag. Medan jag fick henne certifikat för flera spabehandlingar nära hennes sjukhus, presenterade Jack henne en prålig klocka. Vår mamma tackade oss båda innerligt på vårt firande, som vanligt.
Jack kunde plötsligt inte hålla tillbaka sina skryt om klockans pris. Han gav Mark en sneda blick innan han hånfullt kommenterade att en elektriker aldrig skulle ha råd med något så extravagant. «Verkligen, mamma, är den här klockan en begränsad upplaga. Försäljaren erbjöd den till mig direkt, eftersom hon visste att jag skulle acceptera den eftersom hon visste att jag var en välkänd advokat. Om en elektriker hade kommit in, kanske det hade blivit annorlunda, skrattade Jack. «Inga förolämpningar,» fortsatte han, vänd mot Mark. Även om Mark avfärdade det med ett leende kunde jag se ångesten i hans ögon. Jack fortsatte med sina nedsättande kommentarer om Marks arbete. «Genom att fixa uttag och ledningar menar jag? Hur utmanande kan det möjligtvis vara?» Jack skrattade.
Till slut hade jag fått nog av att han förlöjligade min partner, som hade lagt ner mer arbete än min bror för att få sin nuvarande position. Ärligt talat hade Jack förmodligen ingen aning om att min man kunde köpa hans advokatpraktik och tjänar fem gånger så mycket som han gör. Jag och min man sa inget. Jacks högdragenhet hade länge varit en källa till irritation för mig, och hans senaste handling var droppen som fick bägaren att rinna över. Jag kom omedelbart fram till att han behövde lära sig ödmjukhet, men jag visste inte att karma redan hade förberett marken.
Några veckor senare höll mina föräldrars hus en grillfest för vår familj. Som vanligt var Jack sen men gjorde en spektakulär entré i sin Porsche. Han parkerade den framför, där den skulle vara synlig för alla. Han kom in i rummet med Emily, sin fästmö, och visade upp henne som en ny trofé. När han gick runt och skröt om sin senaste rättsliga triumf och den extravaganta smekmånaden han planerade för sitt tredje äktenskap, gjorde han sina rundor. Jag andades djupt när eftermiddagen gick, beredd att genomföra min plan att fostra Jack. Jag fick reda på att handväskan han hade köpt till Emily var falsk. Jag hade exakt samma väska – en äkta som Mark hade gett mig. Jag hade för avsikt att jämföra de två framför alla för att avslöja detta. Vi hörde ett bråk komma från framsidan av huset precis när jag var redo att kalla alla samman för avslöjandet. Vi skyndade oss ut för att upptäcka att Jacks älskade Porsche blev bogserad av en bärgningsbil. Jack kämpade med bärgningsbilsföraren, tydligt i panik. «Det här är ett misstag,» snubblade han på sig själv. «Jag ska ordna det här.» Föraren skakade på huvudet. «Det är under ny ägande. Du har flera betalningsförseningar.» Jack blev ganska blek. Hans självförtroende eroderades och han vände sig mot den samlade familjen. Emily smög in i huset, uppenbarligen skamsen. Jack befann sig ensam, ganska olik den stolta mannen som hade kommit in tidigare.
Till sist erkände han och sa, «Jag förlorade mitt jobb. Eftersom jag var arbetslös kunde jag inte göra betalningarna på bilen som var leasad i mitt företags namn.» Alla drog efter andan. «Vadå? min pappa frågade uppenbarligen förvånad, varför visste ingen av oss?» Jack suckade, och verkade ge upp. «Jag har försökt dölja det. Jag ledde en välkänd rättegång som gick fruktansvärt snett. Klienten stämde firman efter att de drabbats av en betydande ekonomisk förlust på grund av mitt misstag. Just nu vill ingen anställa mig.» Jag kände en blandning av sympati och tillfredsställelse när jag såg honom. Jag hade menat att verkligheten skulle vara snällare, men han hade verkligen behövt ödmjukas. Nu, förstod jag, att den falska väskan också hade ett logiskt motiv. Han misslyckades till slut med sitt försök att upprätthålla den bilden. Tyst gick jag fram till honom. «Hej,» mumlade jag tyst. «Kanske är det här ett tecken på att omvärdera saker.» Han vände sig mot mig, en sårbarhet i sina ögon som jag aldr
ig sett förut. «Jag antar att jag hade det här på kommande, eller hur?» «Kanske lite,» sa jag. Men du är fortfarande min bror. Vi kan komma över det här.» I det ögonblicket gick Mark fram och rörde vid Jacks axel. «En extra uppsättning händer skulle vara till hjälp för mitt företag. Även om det inte är glamouröst är arbetet ärligt och välbetalt.» Jack verkade överraskad. Skulle du faktiskt anställa mig? efter allt jag sa?» Mark log och sa, «Alla förtjänar en andra chans.» «Jag ska lära dig allt du behöver veta.» På den minnesvärda dagen, när solen gick ner, sa Jack ja till Marks förslag. Han var tvungen att börja om, vilket var svårt, men han gjorde mycket ansträngning och lärde sig hantverket från grunden. Han fick till sist en ny uppskattning av behovet av ärligt, flitigt arbete. Hans högdragenhet gav vika för uppskattning och ödmjukhet. Livet har på något sätt en tendens att lära oss saker ibland bättre än vi kunde. Jack hade blivit nerslagen ett steg, men vår familj var där för honom även om vägen framåt var svår. Och kanske, bara kanske, var han en bättre man efter att ha gått igenom detta.
