Efter begravningen ska Kayla, som fortfarande sörjer sin farmor, resa hem. Hon är dock omedveten om den skräck som väntar henne när hon går ombord på flygplanet. Kayla tvingas använda sin list och snabba tänkande för att ta sig ur den klibbiga situationen hon befinner sig i på grund av en förväxling.
Jag var trött på att sörja och ivrig att krypa ner i min egen säng efter några långa dagar. Efter min farmors begravning var jag känslomässigt utmattad och sex månader gravid.
Även om begravningen var svår, var det ett hjärtligt farväl till en kvinna som hade stöttat mig genom hela mitt liv. När jag packade mina väskor, kommenterade min mamma, «Är du säker på att du vill åka idag?» «Du kan vänta några dagar om du behöver sitta med denna förlust.» Jag gav henne ett sorgset leende. «Jag vet,» svarade jag. «Men jag måste tillbaka till Colin och mitt jobb nu. Som du vet har min man det väldigt svårt utan mig.» «Jag antar att det är en bra idé för dig att vara i din bekvämlighetszon,» fortsatte hon. «Men din pappa och jag har beslutat att stanna tills slutet av veckan för att städa Grans hus och avsluta eventuella ouppklarade ärenden. Jag vet att pappa är ivrig att komma hem.» Jag strök min mage och viskade, «Jag önskar bara att Gran hade varit här för att se bebisen.» «Det är vad jag alltid har velat.» «Jag förstår, kära,» sa min mamma. «Det är okej, älskling, även om jag önskar att du och Gran kunde ha haft den upplevelsen. Åtminstone var du där för henne när hon mest behövde dig.»
Nu stod jag i de långa köerna på flygplatsen. Jag hade alltid hatat att flyga, men att ta ett flyg hem var mycket enklare än att köra bil. Min blåsa kämpade mot mig, och det fanns inget sätt att jag kunde stanna i bilen i tolv timmar. Ändå lyckades jag gå ombord på flygplanet och var redo att återvända hem till min make. Flygvärdinnan sa, «Jag tar den, frun,» och sträckte sig efter min väska. Jag satte mig ner och mumlade, «Tack,» kroppen klåda för en tupplur. Kvinnan som satt bredvid mig sa, «Åh, jag hatar att flyga.» Det är det värsta. Men jag hatar också att köra bil. Jag borde ha stannat hemma.» Jag nästan skrattade, jag höll med så mycket. Jag hatade turbulensen som följde med att flyga. Med varje stöt kände jag mig nervös och obekväm, som om jag helt tappade kontrollen. Ändå kunde jag inte skaka av känslan av att någon tittade på mig när jag lutade mig tillbaka och väntade på att planet skulle lyfta och ta mig hem. Jag vände mig om och såg en man stirra noga på mig från några rader bakåt. Jag ignorerade honom och avfärdade hans obekväma blick som åsikten av någon som skulle kritisera en gravid kvinna för att resa.
Planet började snart klättra, och motorernas surr blev till ett lugnande bakgrundsljud. «Äntligen,» utbrast kvinnan bredvid mig. «Låt oss bara komma hem.» Jag hade ingen aning om att vad som skulle hända var en mardröm. Efter att vi lyfte kom en flygvärdinna fram till mig och gav mig en sträng blick. «Ursäkta mig, frun. Hennes doft fyllde min näsa när hon bad, «Vill du vara så vänlig och följa med mig?» Hennes bestämda ton gjorde det omöjligt för mig att argumentera med henne, även om jag inte hade någon avsikt att resa mig och gå någonstans. Så, med tungt hjärta, lossade jag mitt säkerhetsbälte och följde henne till området vid toaletten. Hennes attityd förändrades omedelbart. Hon beordrade, pekande på någon jag inte kunde se, «Du måste gå ner på knä omedelbart!»
«Vad? Varför? Vad hände?» Jag var förbluffad och skrek till. «Nu,» var allt hon sa. Trots min chock och förvirring lydde jag på grund av något i hennes röst. Jag knäböjde och jag hade ingen aning om vad som pågick. Ingenting verkade passa. Jag hade inte gjort något fel. Mannen som hade stirrat på mig tidigare kom in just då. Arg, skrek han, «Var är det gyllene halsbandet du stal?» «Vad pratar du om?» frågade jag. «Inget jag tog var stulet! Jag kom just tillbaka efter att ha varit på min farmors begravning.» Han tog fram en serie bilder och dokument och gav ifrån sig ett litet klickande ljud med tungan. «Två dagar före utställningen skulle flyttas till hotellet, här är du på museet. Detta är samma du från hotellobbyn där halsbandet försvann. Efter att du flydde från hotellet kunde vi spåra dig till detta flygplan.» Jag såg att bilderna var suddiga. De var uppenbarligen inte jag, men de liknade mig ganska mycket.
«Se,» sa jag plötsligt. «Kvinnan på dessa bilder har någon sorts handledskonst, ärr eller annan markering. Se! Inget sådant har jag.» Mannen drog aggressivt med sina kalla händer när han undersökte mina handleder. «Observera? Inte en enda tatuering. Inget ärr. Ingenting. Du tittar på fel person.» Jag fortsatte. «Dessutom är jag gravid! Kvinnan på bilderna är det inte.» Jag kände en skarp våg av rädsla för mitt barn. Mitt barn låg där, tyst i ögonblickets hetta. «Kanske fungerar det som en förklädnad,» svarade han, osäker på sig själv. Jag undrade om polisen skulle vara på flygplatsen för att möta mig och om jag kunde undvika detta. Allt jag ville var att se Colin hemma. Tanken på min make verkade ha väckt barnet till medvetande. Min mage gav mig en skarp spark, vilket fick mig att reagera impulsivt. Jag tog mannens hand och lade den på min mage utan att tänka. «Nej, du kan inte låtsas detta,» svarade jag. Han suckade, tydligt lättad men också förskräckt.
«Jag ber verkligen om ursäkt. Du liknar henne ganska mycket. Jag tvivlade inte på att vi var på rätt väg. För att verkligen hantera detta måste jag vänta tills vi är tillbaka på marken.» «Se, jag förstår,» mumlade jag. «Men jag är inte hon.» Kände mig lite mer avslappnad, sa jag, «Jag försöker bara komma hem,» när jag gjorde ett försök att stå igen. Vi hade ingen aning om att den andra delen av skräcken var på väg att börja. Flygvärdinnan plockade plötsligt fram en pistol. «Nog redan! Lägg händerna bakom ryggen, ni två!» Med ryggen mot mig, tog hon fram buntband ur fickan och band mannens händer först. Hon sa till honom, «Du är inte så dum som du ser ut. Du hade rätt att följa mig till flygplanet. Men du tänkte på fel individ.» Jag agerade utifrån ännu en våg av ångest för mitt barn. Jag utnyttjade det faktum att hon stod med ryggen mot mig och gav henne en kraftfull spark. Hon tappade balansen och tappade pistolen. Han tacklade henne eftersom hon var upptagen med att prata med honom och inte hade hunnit binda mannens händer. Vi såg den gyllene kedjan runt hennes hals när han gjorde det. «Hon är den verkliga tjuven,» sa han och säkrade henne. «I ett försök att undvika att bli fångad har hon utgett sig för att vara olika personer. Hur hon kunde gå ombord på detta flyg som flygvärdinna är bortom mig.»
«Du har sånt mod att ha gjort detta. Jag uppskattar att du nådde henne innan hon bundit mig,» sa han. Jag suckade och svarade, «Jag var bara rädd för mitt barn.» «Jag agerade på instinkt.» Mannen bad om ursäkt till besättningen och myndigheterna under resten av flygningen, och det var ett virrvarr av förklaringar. «Jag är detektiv Connor,» presenterade han sig och skakade min hand. När kvinnan landade, greps hon av de femton eller så poliser som väntade vid ingången. «Jag ber verkligen om ursäkt för allt du har gått igenom.» «Berätta bara vad som hände,» sa jag, desperat efter en förklaring innan jag letade efter min
make. «Vi har följt denna kvinna i månader. Hon har stulit dyrbara saker och förklätt sig på olika sätt för att undvika att bli fångad. Jag fick tips om att hon skulle resa med oss. «Jag trodde bara när jag såg dig och ditt hår,» sa han, tydligt ångerfull. «Du trodde att jag var hon,» avslutade jag för honom. «Nåväl, det är jag inte. Och du vet det idag.»
«Ja, Kayla, och jag ber verkligen om ursäkt för misstaget. Jag hoppas verkligen att du kan förlåta mig.» Trots upplevelsen kände jag en märklig lättnad. Jag kände mig lugn det ögonblick jag gick genom dörrarna och såg min make stå där med ett stort leende på läpparna och gula tulpaner. Hans ord, «Välkommen hem,» drog mig in i en omfamning. «Jag är så glad att du är tillbaka.» Tyst körde vi hem och njöt av chansen att vara tillsammans igen. När vi kom hem satte jag mig dock ner med Colin och berättade allt som hade hänt på flygningen. «Är du okej?» frågade han med stora ögon. «Är du rädd? För att säkerställa att allt är okej, ska vi ta dig till doktorn?» «Nej,» svarade jag. «Jag mår helt bra, jag ville bara komma hem till dig.» Min make log mot mig och lade sina händer på min mage. Han kysste min mage en gång till och viskade, «Jag är glad att du är tillbaka.» Hur skulle du ha reagerat i den situationen?
