Claire vill bara vara den glamorösa svärmodern – men när hon inser att hennes svärdotter har sina egna planer för bröllopet, backar hon för att fokusera på sin egen klädsel, bara för att hamna i ett bråk med Alice på den stora dagen. Alice hävdar att Claire har förstört bröllopet genom att stjäla hennes drömklänning, medan Claire inte ser något fel i sina handlingar. Vem har fel?
Allt jag ville var att vara brudgummens mor. Det är allt. Jag ville bara vara den hängivna mamman som älskade sin son mer än något annat – men detta är historien om hur mitt försök att göra min sons bröllop perfekt förvandlades till en dag vi alla helst skulle vilja glömma. När Mark presenterade Alice för oss, var hon inte alls den typ jag hade förväntat mig att han skulle falla för.
Mark, min son, är advokat på en toppfirma – en position som han säkrade direkt efter sin examen från Stanford. «Jag ska bli advokat, mamma», sa han en gång när han fortfarande gick på gymnasiet och gjorde en uppsats om den karriär han ville ge sig in på. «Det kan jag lätt se framför mig,» sa jag medan jag gjorde frukost till honom medan han arbetade på uppsatsen. «Det är för att bekämpa orättvisor. För barn, specifikt», sa han och drack sin apelsinjuice. Mark hade stora drömmar, och jag visste att min son alltid skulle sikta mot stjärnorna. Alice, å andra sidan, var helt annorlunda än min son. Hennes hela personlighet var lättsam och bekymmerslös, medan Mark var seriös och grubblande. Alice var en självlärd kodare som arbetade som frilansare från deras mysiga lägenhet. Deras världar, deras politiska åsikter, deras intressen stämde inte överens. Men de fick det att fungera – och de var för det mesta ett sött par. Men kärleken, som man säger, är blind.
När Mark friade till Alice, blev vi alla inbjudna för att hjälpa till att överraska henne. «Snälla, mamma», sa Mark i telefon. «Alice har ingen nära relation med sin familj, så att se dig och pappa där kommer att vara bra för henne. Hon kommer att känna sig välkommen och stöttad.» «Självklart, älskling», sa jag till honom, redan föreställande mig deras bröllop i mitt huvud. Jag svalde mina reservationer och erbjöd mig att betala för bröllopet. James och jag hade sparat pengar till Marks studier, men han hade alltid fått stipendier som täckte allt. «Vi kan använda de pengarna till bröllopet, Claire», sa min man över lunchen dagen efter förlovningen. «Det är det bästa vi kan göra för dem,» höll jag med. «På det sättet kan de spara för att flytta ut ur den lilla lägenheten. Jag vet att Mark har pratat om ett hus med en trädgård eftersom han verkligen vill ha en hund.»
När vi berättade för Mark och Alice, trodde jag att gesten skulle föra oss närmare varandra. Jag hade inga döttrar, så jag trodde att detta skulle vara min chans. Jag kunde lära känna Alice bättre – och det skulle vara bra för Mark, att veta att hans fru och hans mamma kom överens. Istället visade bröllopsplaneringen bara på våra skillnader.
Efter några månader av bröllopsplanering mötte jag Alice på ett kafé för att gå igenom detaljerna. Men vi stötte på motstånd i allt. «Jag tycker att rosor är tidlösa», sa jag och hjälpte mig själv till en bit tårta. «De är det, men de är också överanvända på ett sätt,» sa Alice och sippade på sitt te. «Mark och jag vill ha pioner.» Vårt möte gick fram och tillbaka några gånger – och vi fastnade i ett utrymme där vi bara inte kunde komma överens om någonting. «Okej, vad sägs om det här?» frågade jag henne. «Du fortsätter med allt annat, och bara berätta vilken färg dina brudtärnor kommer att ha, så att det inte blir några krockar.» «De kommer inte att ha grönt,» sa hon. «Jag lutar mot rosa.» Jag betalade räkningen och vi skildes åt med bröllopsplaneringen.
Men en eftermiddag sms:ade Alice mig. Hej Claire, håller på att välja min bröllopsklänning med tjejerna! Jag är så exalterad! Jag önskar att du var här! Bifogat var bilder på hennes fem bästa klänningsval. Jag visste att Alice och jag var på olika sidor om hur vi tyckte att bröllopet skulle se ut, men jag ville vara med på de stora grejerna. Jag önskade att hon hade inkluderat mig i klänningsvalet. «Åtminstone skickar hon dig de bästa valen», sa James medan han läste tidningen bredvid mig. «Jag vet, men det är inte samma sak,» sa jag. «Ser de bra ut?» frågade han. «Kan jag se dem?» Tillsammans scrollade vi igenom bilderna på de potentiella klänningarna. De var tillräckligt bra val, men inget stod ut. Inget som skulle passa standarden för min framtida svärdotter. Klänningen som var Alices favorit och första kandidat för den faktiska bröllopsklänningen var inte vad jag förväntade mig. Jag skrev tillbaka och berättade för Alice att det inte riktigt var det bästa valet. Och jag hoppades att min ekonomiska andel i bröllopet skulle väga in. James och jag hade inte gett barnen en budget. De hade allt till sitt förfogande. Varför inte överväga den andra? Det kanske är mer smickrande för dig. James skrattade bredvid mig. «Du är på väg att gå över gränsen», sa han.
Innan jag kunde säga något pinglade min telefon med ett meddelande från Alice. Förlåt, men jag håller inte med. Detta är klänningen jag väljer. Den kvällen över middagen, medan James dukade upp vår lax, delade jag min frustration med honom. «Alice överväger inte ens min åsikt, och jag betalar för klänningen!» utropade jag. James försökte medla; han sms:ade också Mark för att se till att han visste hur jag kände, också. «Jag tycker att du bara ska lämna bröllopsplaneringen till dem nu», sa James. «Lägg all din uppmärksamhet på dig själv och vad du ska ha på dig.» Men det visade sig också att Mark kunde övertala Alice att bära klänningen jag föredrog. Jag måste erkänna, det var det mindre stressiga alternativet, och jag hade inte kunnat shoppa min egen klänning innan dess.
Så, det var vad jag gjorde. Jag gick till några olika butiker och till slut hittade jag min perfekta klänning. Den var smaragdgrön, vilket jag visste framhävde mina ögon. «Den är vacker,» sa James när jag provade klänningen för honom. Jag kände mig annorlunda. Jag kände mig inte längre som brudgummens mor som hade blivit åsidosatt. Istället kände jag mig vacker i min egen hud, mitt självförtroende växte varje gång jag tänkte på klänningen.
När bröllopsveckan närmade sig försökte James och jag göra oss så närvarande som möjligt. Vi gick på alla evenemang som Mark och Alice behövde oss på – inklusive repetitionsmiddagen där vi skålade för dem och drack champagne för att fira festligheterna. «Allt klart, mamma?» frågade Mark mig. «Din klänning och allt?» Jag log mot min son. Trots att han var mitt emellan Alice och mig, kollade han alltid på mig. «Självklart,» sa jag. «Jag är redo att fira dig och Alice.»
På morgonen av bröllopet tog jag på mig min gröna klänning och gjorde mig i ordning. Det var allt jag hade velat se ut på min sons bröllop – elegant och sofistikerad. När jag anlände till lokalen var luften tjock av viskningar. Jag ignorerade dem, tänkande att alla bara var så vana vid att se mig klädd i bekväma kläder, att detta var något annorlunda för dem. Jag gick direkt till brudens omklädningsrum, hoppande på att se Alice och ge henne en komplimang innan hon gick nerför gången.
När jag öppnade dörren såg Alice upp – hennes glada uttryck förvandlades till en total förtvivlan. Hon såg på mig uppifrån och ner innan hon brast i tårar. «Varför gjorde du detta mot mig, Claire?» snyftade hon, hennes röst kvävd av känslor. För
virrad steg jag in i rummet och stängde dörren. «Vad är fel?» frågade jag henne. «Din klänning!» utropade hon. «Vad är det med den?» frågade jag, tvivlande på allt. «Det är min drömbröllopsklänning, bara i en annan färg,» sa hon nästan skrikande. Jag var förbluffad. «Alice, ärligt talat,» sa jag. «Jag insåg inte – de ser så olika ut i färg.»
Men Alice accepterade det inte. Hon satt på kanten av soffan, sitt huvud i sina händer. «Hur kunde du?» såg hon upp och ropade. «Du har gjort denna dag om dig! Bara för att vi inte tog något av dina förslag!» Mark, som hade hört uppståndelsen från sitt omklädningsrum bredvid, kom rusande in. «Mamma? Vad pågår här?» frågade han mig. Han såg från Alice till mig och sökte en förklaring. Försökte lugna ner situationen förklarade jag allt långsamt. «Jag såg inte likheten, Mark,» sa jag. «Jag älskade verkligen bara klänningen, och jag trodde –» Alice reste sig och marscherade mot Mark. «Nej!» utropade hon. «Du trodde att du skulle visa mig vad jag kunde ha haft, men i grönt. Är det inte så?»
«Mamma, snälla,» sa min son. «Låt oss bara försöka ta oss igenom dagen. Snälla, för min skull.» Jag gick med på det och lämnade omklädningsrummet. Jag ville bara hitta James och sitta tyst tills dagen var över. Jag visste att Alice och jag gick på en tunn linje, men jag förväntade mig inte att hon skulle skrika på mig på det sättet. Naturligtvis var jag upprörd, men jag ville inte förstöra deras dag ytterligare. När jag nu reflekterar, kanske jag borde ha varit mer öppen för Alices preferenser. Det var trots allt hennes dag, inte bara min att regissera. Frågan om jag hade fel hänger tungt över mig. Ja, i mitt försök att genomdriva min vision kanske jag tappade bort vad som verkligen var viktigt – Alices lycka och Marks frid på deras speciella dag. Var jag fel i vad jag gjorde?
—
