Mit fünfundfünfzig hatte ich eigentlich nur eine große Errungenschaft, auf die ich zeigen konnte – meine Familie.
Ich lernte meinen Mann kennen, als ich noch sehr jung war. Mit dreiundzwanzig heiratete ich ihn und gab fast sofort alles auf, was ich einst für mich selbst geplant hatte. Ich hatte eine gute Ausbildung, war an der Universität sehr erfolgreich gewesen, sprach Englisch und träumte davon, eine Karriere aufzubauen. Aber mein Mann sagte immer, dass er sich mehr als alles andere auf der Welt eine große Familie wünsche.
Einige Monate nach unserer Hochzeit wurde ich mit unserem ersten Kind schwanger. Dann kam unser zweites Kind, einige Jahre später unser drittes, viertes und fünftes. Nach und nach verwandelte sich mein Leben in einen endlosen Kreislauf aus Schwangerschaften, Geburten, schlaflosen Nächten, kranken Kindern, Schule, Kochen und Putzen. Unser jüngster Sohn wurde geboren, als ich vierundfünfzig war. Insgesamt hatten wir elf Kinder.
Natürlich hinterließen all diese Jahre ihre Spuren. Nach so vielen Schwangerschaften verschlechterte sich meine Gesundheit erheblich. Ich war ständig erschöpft, nahm an Gewicht zu und bekam Falten. Der Gedanke, ins Fitnessstudio zu gehen, brachte mich fast zum Lachen, denn es gab Tage, an denen ich kaum Zeit hatte, eine richtige Mahlzeit zu essen oder in Ruhe zu duschen.
Das Leben meines Mannes war dagegen völlig anders. Während ich mich um die Kinder kümmerte, baute er seine Karriere auf, reiste geschäftlich, knüpfte Kontakte und begann nach und nach, sehr gutes Geld zu verdienen. Er ging regelmäßig ins Fitnessstudio, achtete auf sein Aussehen, kaufte teure Kleidung und reiste mehrmals im Jahr beruflich.
Und trotz alledem begann er immer öfter zu sagen: „Vielleicht sollten wir noch ein Kind bekommen? Was sind schon elf? Wir könnten zwölf haben.“
Ich musste dann einfach lachen. Trotz meiner Erschöpfung war ich überzeugt, dass ich eine wunderbare Familie und einen liebevollen Ehemann hatte, der alles verstand, was ich für ihn und unsere Kinder aufgegeben hatte.
Doch eines Tages entdeckte ich, was er wirklich über mich dachte.
An diesem Abend kamen mehrere Freunde meines Mannes zu uns. Sie stellten den Grill auf der Terrasse auf, grillten Fleisch, lachten und unterhielten sich, während ich in der Küche blieb und Salate und Vorspeisen für sie zubereitete. Mein jüngster Sohn war erst fünf Monate alt, deshalb trug ich ihn in einer Babytrage an meiner Brust. Als alles fertig war, nahm ich ein Tablett und ging auf die Terrasse.
Ein paar Schritte bevor ich sie erreichte, hörte ich die Stimme meines Mannes und blieb stehen.
„Eigentlich will ich sie verlassen“, sagte er zu seinen Freunden.
Zunächst verstand ich nicht einmal, dass er von mir sprach.
„Sie hat in fünfzig Jahren nichts erreicht. Sie hat nicht einmal richtig Englisch gelernt. Manchmal kann ich sie kaum ansehen. Ihr Körper hängt, sie ist voller Falten und sie treibt nie Sport. Warum sollte ich so eine Versagerin an meiner Seite haben wollen?“
Seine Freunde antworteten etwas, aber ich konnte sie kaum noch hören.
Ich stand hinter der Wand, unseren fünf Monate alten Sohn an meiner Brust, und dachte über die letzten zweiunddreißig Jahre meines Lebens nach. Ich erinnerte mich an mein Diplom, das ich nach der Hochzeit in einen Schrank gelegt hatte. Ich erinnerte mich daran, wie ich Jobangebote abgelehnt hatte, weil eines unserer Kinder noch zu klein war. Ich erinnerte mich an die Nächte, in denen ich Nacht für Nacht wach blieb, während mein Mann am nächsten Morgen ruhig zur Arbeit ging. Ich erinnerte mich daran, wie er verreiste, während ich gleichzeitig das Abendessen kochte, den Kindern bei den Hausaufgaben half und ein Baby in den Schlaf wiegte.
Und nun nannte mich der Mann, für den ich mein früheres Leben aufgegeben hatte, eine nutzlose Versagerin.
Nach allem, was ich getan hatte, wurde mir klar, dass mein Mann die Konsequenzen tragen musste.
Er hatte keine Ahnung, wozu ich fähig war, denn ich war nicht immer nur Mutter und Hausfrau gewesen.
Was ich als Nächstes tat, versetzte ihn völlig in Schock.
Ich brachte das Essen ruhig zurück in die Küche, brachte meinen Sohn ins Bett und hörte zum ersten Mal seit vielen Jahren auf, darüber nachzudenken, was mein Mann und meine Familie wollten. Ich dachte über mich selbst nach.
Einige Wochen später reichte ich selbst die Scheidung ein.
Mein Mann war überzeugt, dass ich Angst haben würde. In seinen Augen konnte eine fünfundfünfzigjährige Hausfrau mit elf Kindern niemals ohne ihn zurechtkommen. Aber er hatte eine wichtige Sache vergessen. Ich war nicht immer Hausfrau gewesen.
Nachdem der Kindesunterhalt geregelt war, verwendete ich einen Teil des Geldes, um ein Kindermädchen einzustellen. Dann suchte ich mir eine Englischlehrerin und begann, alles wieder zu lernen, was ich einst gekonnt hatte. Anfangs war es unglaublich schwierig, aber nach und nach kehrten meine Kenntnisse zurück. Schließlich war ich viele Jahre zuvor eine der besten Schülerinnen meiner Klasse gewesen.
Dann meldete ich mich in einem Fitnessstudio an. Nicht, weil ich jemanden beeindrucken oder meine Jugend zurückgewinnen wollte, sondern weil ich zum ersten Mal seit Jahren endlich Zeit hatte, mich um meine eigene Gesundheit zu kümmern.
Einige Monate später begann ich, nach Arbeit zu suchen, und erhielt bald mein erstes Jobangebot.
Doch der interessanteste Teil war, was mit meinem Mann geschah.
Nach der gerichtlichen Regelung mussten die Kinder regelmäßig Zeit mit ihrem Vater verbringen, sodass sie zwei Tage pro Woche bei ihm waren. Mehrere Kinder gleichzeitig – darunter auch unser jüngster Sohn. Der Mann, der jahrelang geglaubt hatte, ich würde „nichts tun“, stellte plötzlich fest, wie oft ein Baby nachts aufwacht, wie viel Essen nötig ist, um eine große Familie zu versorgen, wie viel Wäsche gewaschen werden muss und wie viele Fragen Kinder gleichzeitig stellen können.
Eines Abends rief er mich völlig erschöpft an und sagte: „Ich schaffe das nicht. Komm und hol sie heute früher ab.“
Ich sah auf die Uhr und antwortete ruhig: „Ich kann nicht. Ich habe eine Englischstunde und danach gehe ich ins Fitnessstudio. Heute ist dein Tag mit den Kindern.“
Und zum ersten Mal seit zweiunddreißig Jahren beendete ich das Gespräch, wann ich es wollte.
