«Du bist ganz rot, Katjuscha! Was ist passiert?» Larissa schaute ihre Freundin mit Sorge an, aber sie folgte ihrem Blick und grinste verständnisvoll. «Kann nicht sein! Hast du dich ernsthaft in unseren Chef verliebt? In Viktor Pavlovich? Du bist verrückt! Er ist so … so … wie ein aufgeblähter Truthahn!»
Katja konnte die Tränen kaum zurückhalten.
«Und wo hast du aufgeblähte Truthähne gesehen?»
«Komm schon! Es ist, als würde man sich in einen Filmstar verlieben. Sieh ihn an und dich selbst!»
«Ich bin in niemanden verliebt!»Ich habe Katja zu schnell widersprochen.
«Natürlich! Gott, du bist bald fünfundzwanzig, und du träumst alles wie ein Schulmädchen!»
Katja wandte sich ab und wurde beleidigt. Sie dachte nicht, dass Larissa die Gefühle erraten würde, die sie beim Anblick von Victor Pavlovich empfand.
Tatsächlich war die Geschichte viel komplizierter…
Sie lebten einst in der Nachbarschaft. Mit dreizehn Jahren fühlte Katya zum ersten Mal, dass Vitya zum Zentrum ihrer Welt wurde. Aber für den zwanzigjährigen Sportler war sie einfach «klein aus dem Nachbarhaus».
Nach dem Umzug von Viti änderte sich Katjas Leben dramatisch: Der Vater starb, meine Mutter trank, ich musste die Wohnung verkaufen. Jetzt stand die kranke Mutter fast nicht mehr auf, und Katya arbeitete als Sanitäterin in der Leichenhalle und wählte zwischen besserer Bezahlung und schwerer psychischer Belastung.
Als sie den neuen Chefarzt sah, lernte sie darin ihren langjährigen Freund kennen. Alle vergessenen Gefühle brachen mit neuer Kraft auf.
Larissa lief geschäftlich davon, und Katya blieb mit schweren Gedanken allein. Sie kannte das Geschwätz einer Freundin und hatte jetzt Angst vor Klatsch.
Vor dem neuen Jahr gab es eine ungewöhnliche Stille in der Leichenhalle. Katya ging hinaus, um Luft zu atmen und hörte versehentlich ein Gespräch von Victor Pavlovich am Telefon.
«Was meinst du damit, ich kann es nicht?»! Hast du nicht auf ein Paar für die Firmenfeier bestanden?.. Ah, das ist es! Du bist also nur müde von mir!.. Du bekommst keinen Cent mehr von mir!»
Ein lautes Knallen an der Autotür hat das Gespräch unterbrochen.
Katja seufzte erleichtert. Bei ihren seltenen Treffen im Krankenhaus erkannte er sie nicht einmal, und ihr Herz war bereit, aus ihrer Brust zu springen.
Victor selbst war außer sich vor Wut. Christina, seine einflussreiche Leidenschaft, hat ihn am Vorabend einer wichtigen Veranstaltung verlassen. Nach erfolglosen Versuchen, einen Ersatz unter seinen Bekannten zu finden, beschloss er, sich an seine Sekretärin Elena zu wenden.
«Kleines Mädchen, kommen Sie zu mir!»», sagte er entschlossen in der Gegensprechanlage.
— Lena, was stehen Sie auf einer Parade? Setzen Sie sich, wir werden ein informelles Gespräch führen.
Elena sah den Chef überrascht an, fiel aber trotzdem auf die Stuhlkante.
— Ich habe ein Problem … ein ernstes Problem. Ich habe mir diese Regel selbst ausgedacht, dass alle zu Zweit zum Klinikjubiläum kommen sollten, und jetzt stellte sich heraus, dass ich mit niemandem mitkommen musste. Meine vertrauten Damen sind nicht bereit, unserem Team beizutreten. Sie helfen mir immer so sehr … Könnten Sie Gesellschaft leisten?
«Es tut mir leid, Victor Pavlovich, aber ich kann nicht», antwortete Elena verwirrt. «In zwei Wochen ist meine Hochzeit, und mein Verlobter und ich, der in einer benachbarten Abteilung arbeitet, gehen zusammen.
Victor seufzte enttäuscht. Eine schnelle Lösung des Problems wurde verschoben.
— Es tut mir leid … Jemanden von außen einzuladen — unnötige Gespräche…
Lena lächelte geheimnisvoll und beugte sich über den Tisch zu ihm.
— Sie wissen, Victor Pavlovich, es scheint mir, dass ich Ihnen helfen kann.
— ja? Und wie ist es? Finden Sie eine Begleiterin für den Abend? Aber ich werde sie später nicht brauchen. Wer würde einer solchen Rolle zustimmen?
—Und sie muss nicht spielen», lächelte Elena leise. — Sie wird aufrichtig glauben, dass dies ein echtes romantisches Abenteuer ist.
— Lena, verarschen Sie nicht!
Elena begann, ihren Plan zu erklären. Während sie sprach, hörte Victor immer erstaunter zu und lächelte dann.
— Meinen Sie das ernst? Die bescheidene aus der Leichenhalle?! Nun, die Idee ist lustig … das Team wird es genau zu schätzen wissen.
Elena nickte, ohne sich zu schämen.
— Ist es egal, was sie dort denkt? Die Hauptsache ist, dass das Problem gelöst ist.
Victor klopfte nachdenklich mit den Fingern auf den Tisch.
«Es wird nicht sehr schön», blitzte es in meinem Kopf auf. — Aber es macht Spaß! Es gab lange keine so einfachen Narren mehr. Wenn es so etwas gibt, können Sie den Abend nach dem Urlaub fortsetzen. »
Elena, als sie bemerkte, dass der Chef bereits in ihre Gedanken gegangen war, verließ sie leise das Büro.
Je mehr Victor über die Idee nachdachte, desto mehr mochte er sie. Er wollte Spaß haben, sich für seine Erniedrigung einsetzen — lass jemand anderen sich gedemütigt fühlen. Am nächsten Tag ging er zum Leichenschauhaus.
— Schau, schau! Larissa flüsterte, indem sie ihre Freundin mit dem Ellbogen schob.
Katja zuckte zusammen und ließ den Mopp fallen und hob ihn eilig hoch.
— Das gehört nicht mir! Komm schon, Larissa, was sagst du so?!
Die Tür öffnete sich, und Victor Pavlovich trat ein.
— Hallo, Mädels! er begrüßte ihn fröhlich.
Larissa antwortete zuversichtlich, und Katja nickte nur und fühlte, wie die Farbe ihr Gesicht überflutete.
— Erzählen Sie mir, wie es Ihnen geht? Vielleicht brauchst du Hilfe?
Nach ein paar kleinen Sätzen wollte er schon gehen, drehte sich aber plötzlich um.
— Gehen Sie übrigens zum Klinikjubiläum?
Larissa seufzte:
— Ich habe Dienst, Victor Pavlovich.
Er hat den Blick auf Katja verlagert.
— Und Sie, Mädchen?
Sie zuckte mit den Schultern, ohne die Augen zu heben.
— Nein, werde ich nicht. Und es gibt niemanden, mit dem man gehen kann, weil es nur Paare gibt.
Victor trat zurück.
— Wie ist das? So ein nettes Mädchen und allein?
Katja wurde noch stärker errötet.
Er tat so, als hätte er nachgedacht und schaute ihr dann direkt in die Augen.
— Könnten Sie mir Gesellschaft leisten? Ich war auch allein.
Larissas Kiefer fiel ab. Katja hat den Chefarzt verwirrt in Augenschein genommen.
— Mit … mit mir? Machen Sie Witze?
— Warum scherze ich? Überhaupt nicht. Wir werden eine tolle Zeit haben. Solch ein Mädchen verdient etwas mehr als nur Arbeit.
Katja schaute ihre Freundin verwirrt an. Larissa begann kräftig zu nicken und mit den Händen zu winken:
— Gib zu, du dummes Mädchen! Wann kommt diese Chance noch?
Zwei Tage vor der Firmenfeier saß Katja in ihrem Zimmer und steckte ihr Gesicht in ein Kissen. Heute hat sie zufällig ein Gespräch von Victor Pavlovich an der Tür seines Büros gehört. Seine Worte über den «naiven Narren», die »graue Maus« und die »verstopfte Sanitäterin» hallten in ihrem Kopf nach. Sie hörte, wie er sich «amüsieren» wollte, sie vor allen zum Lachen brachte und die Situation dann vielleicht sogar für Intimität nutzte.
Katya rannte aus der Klinik und erstickte vor Tränen und Ressentiments.
Kaum hatte sie sich ein wenig beruhigt, klingelte die Tür. Victor Pavlovich selbst stand vor der Tür, zufrieden und selbstbewusst.
— Katjuscha, wir haben uns nie darauf geeinigt, wann ich Sie morgen abholen soll.
Sie hob seine weinenden, aber ruhigen Augen auf ihn.
— Kein Grund zur Sorge. Ich werde selbst ankommen.
— Nun, wie Sie wissen … Es fällt mir überhaupt nicht schwer…
Katja hat ihr Gesicht wieder im Kissen vergraben.
«Was für ein Idiot bin ich! So naiv und blind!»
Später erzählte Larissa ihr, dass die gesamte Klinik bereits in Erwartung eines «interessanten Spektakels» summt.
— Katja, Tochter, warum sitzt du im Dunkeln? die Stimme der Mutter war zu hören.
Das Licht brach aus, und Katja erkannte, dass es nicht gelingen würde, die Tränen zu verbergen.
— Hast du geweint? Was ist passiert?
Meine Mutter ging langsam zum Bett, stützte sich schwer auf einen Stock und umarmte ihre Tochter. Katya konnte es nicht ertragen und brach aus und erzählte alles.
—Hier ist es wie …», Sagte meine Mutter leise, als Katja sich etwas beruhigt hatte.
Katja sah sie überrascht an. Sie hat in der Stimme ihrer Mutter lange keine so festen, entschlossenen Noten mehr gehört — vielleicht zum ersten Mal nach dem Tod ihres Vaters.
— Also hat sich ein Idiot entschieden, über meine Tochter zu lachen … Über mein einziges Mädchen.…
— Mama, das ist nicht nur ein Freak. Das ist Vitya … derselbe…
«Ja lassen Sie wenigstens den Präsidenten selbst! Du sagst, alle warten auf meine Schande und wollen lachen? Nun, sie sollen das Spektakel genießen. Komm in mein Zimmer, Katjuscha.»
Katja sah überrascht zu, wie ihre Mutter eine schäbige Schatulle aus dem alten Schrank holte, die sie noch nie zuvor gesehen hatte.
«Das, meine Tochter, ist mein besonderes Angebot. Selbst in den schwierigsten Zeiten habe ich ihn nicht berührt. Ich habe es für eine Mitgift gesammelt, aber jetzt ist das Geld für einen anderen besser geeignet.»
Beim Öffnen der Schatulle zeigte die Mutter den Inhalt — ordentlich gestapelte Pakete von Dollar und Euro.
«Und jetzt überlegen wir uns, wie wir mein Mädchen in eine echte Ballkönigin verwandeln können.»
Vor dem Eingang des Restaurants versammelte sich fast die gesamte Klinik und wartete auf das Hauptereignis des Abends — das Erscheinen des Chefarztes mit einer mysteriösen Sanitäterin. Viele haben sie nicht einmal gesehen, aber die Gerüchte haben ihr Ding gemacht.
«Wie hat sie es gewagt zuzustimmen? Sie hat keinen Platz in einer solchen Gesellschaft », flüsterten die Kollegen. «Er wird sicherlich in einem schlichten Kleid und ausgestopften Schuhen kommen.»
«Sie wird nichts verstehen!» — einer der Ärzte hat laut erklärt. «Er wird unseren Spott für seine Bewunderung akzeptieren!»
Victor Pavlovich, umgeben von der Menge, lächelte selbstzufrieden und erwartete den Triumph. Dieser Abend sollte seine Glaubwürdigkeit stärken.Als ein Luxus-SUV zum Eingang fuhr und eine elegante Fremde aus ihm herauskam, liebte Victor sie unwillkürlich. «Das ist Stil! Schade, dass ich Zeit mit grauen Mäusen verbringen muss …»
Die Menge auf der Veranda wurde belebt, wurde aber schnell enttäuscht — es war der falsche Gast. Obwohl die Männer immer noch auf die elegante Fremde gemäht haben.
Die Frau ging anmutig zu einer Gruppe von Medizinern und wandte sich an den Chefarzt: «Bin ich nicht zu spät gekommen? Ich hoffe, Sie haben auf mich gewartet?»
Victor schluckte krampfhaft. Die Stille hing über der Veranda. «Ka … Katya?»
«Haben Sie es nicht erkannt?» in ihrer Stimme war ein leichter Spott zu hören. «Mir ist das bekannt — wenn eine Person nur sich selbst sieht. Obwohl wir Nachbarn waren, Vitya. Ich habe dich damals, Dummkopf, vergöttert.»
Die Erinnerung veranlasste Victor zu einem Bild eines schlanken Mädchens mit großen Augen, das er vor Freunden gerne verspottete.
«Katja … Es tut mir leid … Ich konnte mir nicht vorstellen, dass du so bist …»
«Was, Victor?»
Der Abend war ein Erfolg. Nur beschämt war nicht der, den man erwartet hatte.
Victor folgte Katja den ganzen Abend als Schatten. Ich habe sie beim Tanzen mit anderen Männern geschminkt. Ich hätte mich fast wegen eines Kompliments an sie gekämpft. Und am Ende des Abends habe ich versucht, sie einzuladen, ihr Date alleine fortzusetzen.
«Natürlich, Victor. Nur jeder einzeln.»
«Aber … ich dachte …»
«Weißt du, Vitya«, ihre Stimme wurde kalt wie Stahl, «danke für diesen Abend. Dein ‘Witz’ hat mir geholfen, die Liebe der Kinder endlich loszuwerden. Jetzt sehe ich dich echt — klein, eitel und hinterhältig. Ich bin frei. Danke dafür.»
Sie zog sich majestätisch zurück, und Victor blieb wie eine Statue stehen. Kein Kollege kam heran, um ihn zu unterstützen.
