Als Olivia eine Veränderung im Verhalten ihres Stiefsohns bemerkt, wird sie zunehmend besorgt. Sie fickt ihren Mann Patrick, um mit ihm zu reden, aber er hat nichts aus dem Jungen herausgeholt. Zufällig belauscht Olivia ein Gespräch zwischen Josh und seiner leiblichen Mutter, und Sohn wird alles enthüllt, was Olivia schockiert und herzkrank für den kleinen Jungen zurücklässt.
Wie am Schnürchen kam mein Stiefsohn Josh jeden Sonntag um 5 Uhr nachmittags von seiner Mutter zurück. Und jeden Sonntag trat er durch unsere Haustür, zog seine Schuhe aus und ging wortlos direkt in sein Zimmer.
Es war, als hätte jemand mit uns einen Schalter für Joshs Persönlichkeit umgelegt und ihn von unserem fröhlichen, gesprächigen zehnjährigen Sohn in einen brütenden Fremden verwandelt.
Und was war schlimmer? Er hat nie darüber gesprochen, was bei seiner Mutter passiert ist. Ich wollte ihn immer nach seiner Stimmung fragen, aber ich wollte es auch nicht übertreiben. So sehr Josh mich als seine Stiefmutter akzeptiert hatte, wusste ich nicht, welche Rolle ich in seinem Leben spielte.
“Glaubst du, es geht ihm gut, Patrick?» Ich fragte meinen Mann eines Abends, als wir Abendessen machten.
Josh war gerade abgesetzt worden, und er war in einer außergewöhnlich gereizten Stimmung und weigerte sich, mit uns beiden zu sprechen.
«Ehrlich gesagt, ich denke, es geht ihm vollkommen gut», sagte Patrick und schnitt eine Handvoll Kartoffeln durch. «Linda drängt ihn aber gerne. Ich bin mir sicher, dass sie ihm einen Schluck über das Studium und die Schule im Allgemeinen gegeben hat.”
«Ja, das verstehe ich», sagte ich. “Aber ich mache das Gleiche, und er ist damit einverstanden. Er mag einen Witz machen oder etwas Dummes sagen, aber seine Stimmung ist genau die gleiche. Das ist also Unsinn. Aber auch hier weiß ich, dass Bio-Mama den Trumpf über Stiefmutter hat. Also werde ich nichts sagen.”
«Olivia», seufzte Patrick. “Wenn du mit ihm reden willst, tu es einfach. Geh einfach zu ihm und frag ihn, was du willst. Aber ich werde auch nach dem Abendessen mit ihm reden.”
Ich nickte. Das war genau das, was ich wollte. Ich wollte nur, dass Patrick sicherstellt, dass es Josh gut geht. Weil es nicht immer so gewesen war. Als Josh zum ersten Mal bei Patrick und mir wohnte, weil wir näher an der Schule waren, auf die er gehen wollte, war er wie ein helles Licht.
Er erzählte immer wieder Geschichten über seinen Tag, stellte Fragen zu allem und bemühte sich, mich, seine neue Stiefmutter, kennenzulernen. Wir haben sogar stundenlang in der Küche gebacken, während wir geklebt haben.
Aber vor kurzem schien dieser Junge schon lange weg zu sein. Jetzt mussten wir uns wirklich anstrengen, ihn aus dem Loch zu holen, in das er geklettert war, als er von Linda zurückkam. Wir kochten seine Lieblingsgerichte, spielten Spiele und veranstalteten sogar aufwendige Filmabende, um ihn aufzuheitern.
Aber nichts hat funktioniert.
Ich hoffte, dass Patricks Gespräch mit ihm nach dem Abendessen einen Unterschied machen würde.
«Es war in Ordnung, Dad», sagte er, als Patrick ihn nach dem Wochenende fragte. “Mama war ihr gewohntes Ich, denke ich.”
Ich stand in der Küche und bemühte mich, ihre Unterhaltung draußen zu hören, während Patrick ein kleines Feuer für S’Mores entfachte.
“Aber warum bist du dann so traurig? Ist etwas passiert? Deine Mutter ist großartig, aber ich weiß, dass sie viel zu tun hat «, kicherte Patrick.
«Es ist anstrengend, dort zu sein, Dad», gestand Josh. “Aber ich weiß, wie wichtig es für mich ist, weiterhin Wochenenden mit Mama zu verbringen.”
«Es ist wichtig», stimmte Patrick zu. “Aber gleichzeitig, wenn es zu viel wird, können wir das Arrangement immer auf jede zweite Woche ändern. Okay?”
Ich konnte sehen, wie Josh über die Idee nachdachte, aber dann verdunkelte sich sein Gesicht.
«Ich gehe ins Bett», sagte er. “Gute Nacht!”
Josh kam durch die Tür in die Küche gestürmt, und ich dachte, er würde an mir vorbeilaufen. Aber er blieb stehen und umarmte mich fest.
«Gute Nacht, Liv», sagte er und ging in sein Schlafzimmer.
Jetzt wollte ich ihn aufhalten und ihn bitten, mir mehr zu erzählen. Aber ich wollte nicht zu viel ausprobieren. Ich wollte seine Privatsphäre respektieren. Ich kannte die komplizierten Gefühle, die mit gespaltenen Familien einhergingen, aber das? Das war anders. Es war nicht nur die normale Anpassung an das Leben in zwei Häusern; Etwas anderes fraß an meinem Stiefsohn, und im Gegenzug zerriss es mich, ohne zu wissen, was.
Dann nahmen die Dinge letztes Wochenende eine Wendung, die ich nie erwartet hatte.
Patrick war unterwegs, um meine lange Einkaufsliste zu holen, und ich saß auf der Couch und wartete darauf, dass Josh von seiner Mutter zurückkam. Gegen 5 Uhr nachmittags hörte ich das vertraute Rumpeln der verprügelten Limousine seiner Mutter, die in unsere Auffahrt einfuhr.
Vor ein paar Monaten hatte unsere Nachbarschaft eine Phase der Kleinkriminalität durchgemacht, in der sich widerspenstige Teenager zu allem bedienten, was sie wollten. Seitdem hatte Patrick ein neues Sicherheitssystem installiert, das so schick war, wie es nur ging.
Wenn auf unserer Veranda zu viel los war, wurde der Feed automatisch auf unserem Fernseher angezeigt, wobei die Türkamera alles aufzeichnete, was vor sich ging. Es war eine einfache Möglichkeit für uns zu sehen, was los war, bevor wir plötzliche Vergeltungsmaßnahmen unternahmen.
«Dadurch fühlen wir uns sicherer, Liv», sagte Patrick, als er das System installierte. “Es gibt auch eine App, die wir auf unsere Handys herunterladen müssen. es wird das Gleiche tun wie auf dem Fernseher.”
Ich musste zugeben, es war ein ziemlich cooles Gerät.
Während ich an meinem Tee nippte und darauf wartete, dass Josh die Tür öffnete und hereinkam, wechselte der Feed plötzlich von meiner Kochshow zu dem Live-Feed von dem, was auf der Veranda passierte.
Da standen sie, Linda und Josh, auf der Veranda.
«Hier sind deine Kekse», sagte Linda und reichte Josh einen Behälter. “Wir sehen uns nächste Woche. Und du weißt, was du zu tun hast…»
Ich sah im Fernsehen, wie Joshs Gesicht sank.
Er antwortete seiner Mutter nicht sofort.
«Mama, ich will nicht», antwortete er schließlich.
Mein Magen verdrehte sich. Ich trat näher an den Bildschirm heran und versuchte mehr zu hören.
“Du musst ihnen die Wahrheit sagen, Mama!» Joshs Stimme brach. “Ich hasse es, Dad anzulügen, und sie wissen, dass etwas los ist. Wenn Dad wüsste, dass du mich jede Woche aus seinem Haus stehlen lässt, wäre er so wütend!”
“Stehlen?» Flüsterte ich mir zu, kaum in der Lage zu verstehen, was ich gerade gehört hatte.
“Und was ist mit Liv? Sie wird bemerken, dass ihre Sachen immer wieder verschwinden. All die Damenbinden und die Lotionen … Mama, ich kann das nicht weiter machen.”
Ich wusste, dass ich nicht verrückt werde! Vor kurzem hatte ich bemerkt, dass meine Sachen zu schnell ‘fertig’ wurden oder oft ‘vermisst’ wurden. Jetzt kam die Wahrheit heraus.
Was hatte Josh sonst noch für seine Mutter genommen?
“Na und, Josh?» Linda zischte. “Sie haben mehr als genug Geld. Ich sagte dir, ich brauche nächstes Mal etwas von Olivias Schmuck. Wenn ich eine ihrer schicken Halsketten oder Ringe verpfänden kann, habe ich genug, um meine Schulden zu begleichen.”
“Was zum Teufel?» Ich habe mich laut gefragt.
«Und versuch, etwas Geld zu besorgen, Schatz», fuhr Linda fort. “Dein Vater hat normalerweise ein Bündel Dollar in seiner Sockenschublade. Er bewahrt sie für einen Notfall auf, und deiner Mutter zu helfen ist ein Notfall.”
Ich konnte nicht glauben, dass Linda gerade auf meiner Veranda stand und ihren eigenen Sohn manipulierte, damit er seine Familie bestahl. Ich konnte an ihrer Stimme erkennen, dass sie Josh keine Wahl ließ. Sie wollte, was sie wollte.
Ein Ansturm von Emotionen traf mich auf einmal, aber vor allem spürte ich diese erdrückende Last für Josh.
Mein süßer Junge, der diese Last ganz alleine getragen hatte. Es war kein Wunder, dass er in letzter Zeit so außer sich war. Ohne nachzudenken stand ich auf und marschierte zur Haustür.
«Linda, hallo», sagte ich kalt.
«Hallo, Liv», sagte Josh und streckte die Hand aus, um mich zu umarmen.
Linda warf mir einen kurzen Blick zu, ohne etwas zu sagen.
«Das habe ich alles gehört», sagte ich.
Drückte mich etwas fester und ich spürte, wie sein Atem schwer wurde.
“Was ist los, Linda?» Fragte ich. “Sag es mir, oder ich rufe sofort Patrick an. Josh, würdest du bitte kurz in dein Zimmer gehen, Schatz?”
Auf die Drohung von Patrick, die Wahrheit herauszufinden, verschüttete Linda ihre Geschichte schnell. Sie fuhr fort, Schulden zu haben und bei der Miete ins Hintertreffen zu geraten. Und dass sie Schwierigkeiten hatte, über die Runden zu kommen, geschweige denn auf sich und Josh aufzupassen. Sie war verzweifelt und frustriert.
«Ich gebe dir das Geld, damit du wieder auf die Beine kommst», sagte ich. “Aber Josh wird hier bleiben, bis du es tust. Und du wirst diesen Jungen um nichts anderes bitten. Verstehst du?”
«Er ist mein Sohn, Olivia», sagte sie kalt.
“Ja, dein Sohn, den du lehrst, von seiner Familie zu stehlen. Ich werde Anzeige erstatten, wenn Sie das nicht fallen lassen. Nimm das Geld und kümmere dich wieder um Josh. Verstanden?”
Linda nickte langsam und erkannte, dass die Auswirkungen viel schlimmer sein würden als ihr Stolz.
«Danke», sagte sie fast verlegen.
«Ich werde dir das Geld heute Abend überweisen», sagte ich. “Schicken Sie mir eine Aufschlüsselung dessen, was Sie brauchen.”
Sie nickte und ging weg.
Als ich die Haustür öffnete, bereit, mein Handy zu holen und herauszufinden, wie ich das von Patrick fernhalten würde, umhüllte Josh mich.
«Danke», sagte er und Tränen liefen ihm über das Gesicht. “Ich wollte nicht stehlen! Es tut mir so leid!”
«Oh, süßer Junge», sagte ich. “Es wird alles in Ordnung sein. Ich werde Linda helfen und wir werden das auf eine Weise in Ordnung bringen, die für alle besser ist. Ich verspreche es.”
Was hättest du getan?
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