Ein Mann, der als kleines Kind von seinen Eltern in einem Waisenhaus verlassen wurde, findet sie 57 Jahre später in einem Altenheim und muss eine lebensverändernde Entscheidung treffen.
Brendans erste Erinnerungen waren von Hunger und Angst, von wütenden Stimmen, die sich über ihn stritten. Die Hände, die sich um ihn kümmern sollten und die sanft sein sollten, waren stattdessen rau. Brendan erinnerte sich daran, aus seinem kleinen Bett zu klettern und auf das Geräusch von Musik und Lachen zuzulaufen, seine Windel nass und schwer. Dann verstummte das Lachen. „Um Gottes willen, wir müssen diesen Balg loswerden!“, rief eine Frauenstimme. Es war seine Mutter. Manchmal, wenn seine Mutter schläfrig und glücklich war, ließ sie Brendan an ihrer Wärme kuscheln, und dann fühlte er sich sicher und zufrieden. Aber meistens irritierte ihn der Anblick von Brendan.
Es würde viele Jahre dauern, bis der erwachsene Brendan verstand, warum der kleine Brendan so unglücklich und unerwünscht war. Seine Eltern waren beide wohlhabend und lebten von Treuhandfonds. Als Brendan geboren wurde, lebten sie in einer Kommune.
Bitterkeit ist ein Gift und Vergebung das einzige Antidot. Es war die sechziger Jahre, die Ära von Frieden, Liebe und Flower-Power war in vollem Gange, aber für Brendans Eltern bedeutete das nicht eine Liebe zu Kindern. Als Margaret entdeckte, dass sie schwanger war, war sie entsetzt und wütend.
Entsetzt, weil sie nie die Absicht hatte, Mutter zu werden – niemals! – und wütend, weil es viel zu spät war, Brendans Geburt zu verhindern. Zum Glück für Margaret und Brendans Vater, Rafe, war die Kommune voller mütterlicher Frauen, die Babys vergötterten und sich liebevoll um den kleinen Brendan kümmerten. Brendan sollte nicht Brendan heißen – sie wollten einen romantischeren Namen wie Moonchild – aber der Mann am Standesamt warf einen Blick auf Margarets nackte Füße und Liebesperlen und fragte nach dem Namen ihres Vaters.
„Brendan“, antwortete sie. Und der Mann registrierte Brendan als Brendan – einen vernünftigen und praktischen Namen. Margaret und Rafe lebten in der Kommune, bis Brendan fast drei Jahre alt war, dann beschlossen sie, weiterzuziehen.
Sie dachten daran, einem neuen Guru zu folgen, der gerade sehr angesagt war. Der Mann, ein indischer Ästhet, hatte einen Vortrag in San Francisco gehalten und das Paar war von seiner Philosophie des Lebens begeistert. Der Guru leitete ein Ashram in Indien und Margaret und Rafe beschlossen sofort, dass sie dorthin gehen sollten. Aber was tun mit Brendan? Sie konnten ihn unmöglich mitnehmen…
„Wir lassen ihn im Waisenhaus“, sagte Margaret. „Ist das nicht der Ort, an dem Kinder betreut werden?“
Rafe war weniger sicher. „Was ist mit Oliver Twist? Ich möchte nicht, dass dem Kind so etwas passiert.“
„Quatsch!“, rief Margaret. „Es wird schon gut gehen! Und er wird ja nicht arm sein, oder? Er hat seinen eigenen Treuhandfonds von Geburt an und wird es gut haben, sobald er erwachsen ist. Er wird alles haben, was er braucht!“
Also gingen Margaret und Rafe drei Tage später in ein vom Kloster betriebenes Waisenhaus am Stadtrand von San Francisco und ließen den dreijährigen Brendan in der Eingangshalle zurück. Alles, was sie ihm mitgaben, war seine Geburtsurkunde und die Dokumente zu seinem Treuhandfonds. Für Brendan waren die Nonnen mit ihren weißen Hauben wie Engelsflügel Engel. Sie nahmen ihn auf, badeten ihn, kümmerten sich um den schmerzhaften, ständigen Ausschlag, der ihn seit seiner Geburt geplagt hatte, und fütterten ihn.
Zum ersten Mal war Brendan von liebevollen, fürsorglichen, sanften Menschen umgeben. Im Waisenhaus blühte er zu einem aktiven, fröhlichen kleinen Jungen auf – aber manchmal fiel er in tiefe Stille.
Als er älter wurde, verstand er mehr und mehr von seinen vagen Erinnerungen. Er erfuhr von seinem Treuhandfonds und dem Vermögen, das er ihm bieten würde, wenn er älter war. Er wusste, dass seine Eltern ihn nicht aus Armut und Verzweiflung verlassen hatten.
Die meisten Kinder im Waisenhaus waren Waisen, aber nur wenige waren dort gelassen worden, als ihre Eltern sie nicht mehr ernähren konnten, damit sie nicht verhungerten. Aber Brendans Eltern waren wohlhabend…
Als Brendan 18 wurde, verließ er das Waisenhaus und die netten Nonnen und ging aufs College. Der Treuhandfonds war gereift, und es gab genug Geld, um das College zu bezahlen oder sogar für Brendan, den Rest seines Lebens ohne zu arbeiten, zu leben.
Aber Brendan wollte Brücken bauen, wie die Brücke von San Francisco. Er wollte Brücken bauen, die in den Himmel zu reichen schienen.
Im College traf er Susan, eine hübsche Künstlerin, und die beiden verliebten sich. Nach dem Abschluss heirateten sie und bekamen zwei Kinder. Als er seine Kinder zum ersten Mal in den Armen hielt, empfand Brendan einen solchen Liebesrausch, dass er nicht verstehen konnte, wie seine eigenen Eltern ihn jemals verlassen konnten.
Seine Bitterkeit und Wut gegen sie wuchsen mit seiner Liebe zu seinen Kindern. „Sie haben mich nie so geliebt, wie ich Meg und Brian liebe“, sagte er zu Susan. „Sie haben mich überhaupt nicht geliebt!“
Brendan war bereits Großvater, als er endlich Neuigkeiten von seinen ‚Eltern‘ erhielt. Die Anwaltskanzlei, die seinen Treuhandfonds verwaltete, kontaktierte ihn und teilte ihm mit, dass seine Eltern endlich ihr eigenes Vermögen verbraucht hatten.
„Sie sind mittellos, Brendan“, sagte der Anwalt. „Wir haben das letzte Geld des Treuhandfonds für das Pflegeheim bezahlt, in dem sie wohnen, aber in sechs Monaten werden sie obdachlos sein.“
„Warum rufen Sie mich an?“, fragte Brendan kalt. Der Mann zögerte. „Nun…sie sind Ihre Eltern“, sagte er. „Wir dachten, Sie sollten informiert werden…Und vielleicht gibt es etwas natürliche Empathie…“
„Sie waren keine natürlichen Eltern“, antwortete Brendan. „Ich habe keine Gefühle für sie, es sei denn, es ist eine gesunde Verachtung.“
Aber der Anruf des Anwalts nagte weiter an Brendan, zerrte an seinem Gewissen. „Ich bin sechzig Jahre alt und schulde ihnen nichts!“, sagte er zu Susan. „Warum fühle ich mich trotzdem so?“
„Weil du ein guter Mann bist“, sagte Susan sanft. „Und gute Männer tun das Richtige…“
Also fuhren Brendan und Susan zwei Wochen später zum Altenheim, in dem Margaret und Rafe jetzt wohnten. Die langhaarigen, schlanken und hübschen Blumenkinder, die sie einmal gewesen waren, waren längst verschwunden.
Sie waren alt und sie sind nicht würdevoll gealtert. Als ein Pfleger einen Besuch von ihrem Sohn ankündigte, waren die beiden verblüfft. Dann stand Margaret auf und ging auf Brendan zu, die Arme ausgebreitet.
„Brendan, mein Baby!“, schluchzte sie, aber es waren keine Tränen in ihren kleinen, hellen Augen.
Brendan wich ihrer Umarmung leicht aus. „Hallo Mutter“, sagte er. „Ich bin überrascht, dass du dich an mich erinnerst, ich hätte dich nicht wiedererkannt.“
Rafe lächelte, wobei man sah, dass viele seiner Zähne fehlten. „Nun, mein Junge, lass uns nicht in der Vergangenheit verweilen…“, sagte er. „Wir sind so froh, dich zu sehen! Das Leben war nicht einfach…Wir sind nicht mehr, was wir früher waren…“
„Bitte, mein Sohn“, flüsterte Margaret. „Verlass uns nicht!“
„Verlasse euch?“, fragte Brendan. „Meinst du, ich soll euch genauso verlassen, wie ihr mich verlassen habt?“
„Wir haben dir das Geld hinterlassen!“, rief Rafe. „Du warst nicht arm, wie wir es jetzt sind!“
„Ihr habt mir nicht das Geld hinterlassen“, sagte Brendan ruhig. „Dieser Treuhandfonds wurde automatisch vom Nachlass meines Großvaters eingerichtet, als ich geboren wurde. Ihr hattet nichts damit zu tun.
„Aber weißt du was? Ich werde euch nicht verlassen, nicht weil ihr es verdient, sondern weil ich ein besserer Mensch bin als ihr beide. Ich weiß, was Liebe ist, und Mitgefühl. Ich vergebe euch, auch wenn ihr keine Vergebung verdient, und ich werde euch helfen. Ihr könnt das Geld haben!“
Rafe sah Brendan mit Tränen in den Augen an. „Wir sind so allein, mein Sohn, so allein…Was kann uns das Geld jetzt kaufen? Mehr einsame Tage? Bitte…“
Brendan nickte. „Jetzt verstehst du, was ich gefühlt habe“, sagte er. „Ich war ein Kind, und alles, was ich wollte, war geliebt und geschätzt zu werden. Denkst du, dass Geld irgendeine Entschädigung war? Jetzt bist du alt, und du willst auch geliebt werden, bei der Familie sein.
„Es ist okay, ich nehme euch mit nach Hause, Vater, Mutter. Ihr werdet nicht alleine sterben.“
Brendan nahm Margaret und Rafe mit nach Hause und engagierte einen Pfleger für sie. Margaret liebte es, mit ihren Enkeln und Urenkeln zu sprechen und ihnen Geschichten von den verrückten Tagen in den sechziger Jahren zu erzählen und Gitarre zu spielen mit Bob Dylan am Lagerfeuer.
Rafe saß neben Brendan, wann immer er konnte, und hielt seine Hand in seiner schwachen Klaue. Brendan spendete das riesige Vermögen, das in seinem Treuhandfonds angesammelt worden war, an das Waisenhaus, das ihn großgezogen hatte und ihm gezeigt hatte, was Liebe und Fürsorge waren.
Was können wir aus dieser Geschichte lernen?
Geld ist kein Ersatz für Liebe. Brendans Eltern verließen ihn und ließen ihm viel Geld, aber gaben ihm keine Liebe und Zärtlichkeit.
Bitterkeit ist ein Gift und Vergebung das einzige Antidot. Brendan trug die Ressentiments gegen seine Eltern in seinem Herzen, bis er ihnen schließlich vergab.
