Ich kam auf die Insel, um Frieden zu finden – einen Neuanfang, um meine Vergangenheit zu heilen. Stattdessen fand ich IHN – charmant, aufmerksam und alles, von dem ich nicht wusste, dass ich es brauchte. Aber gerade als ich begann, an neue Anfänge zu glauben, wurde in einem einzigen Moment alles zerstört.
Obwohl ich Jahrzehnte dort verbracht hatte, fühlte sich mein Wohnzimmer fremd an. Mit 55 starrte ich auf den offenen Koffer und fragte mich, wie mein Leben so weit gekommen war.
„Wie sind wir hier gelandet?“ fragte ich die abgenutzte Tasse mit der Aufschrift „Für immer & ewig“, bevor ich sie beiseite warf.
Ich strich mit der Hand über das Sofa. „Leb wohl, Sonntagskaffee und Pizzastreitigkeiten.“
Erinnerungen summten in meinem Kopf wie ungebetene Gäste, die sich nicht vertreiben ließen. Im Schlafzimmer traf mich die Leere noch härter. Die andere Seite des Bettes starrte mich an – wie ein stummer Vorwurf.
„Schau mich nicht so an“, murmelte ich. „Es war nicht nur meine Schuld.“
Das Packen wurde zur Schnitzeljagd nach Dingen, die noch Bedeutung hatten. Der Laptop stand auf meinem Schreibtisch wie ein Leuchtfeuer.
„Zumindest bist du geblieben“, sagte ich und tätschelte ihn.
Nach zwei Jahren Arbeit war mein Roman darin gespeichert. Er war nicht fertig, aber er gehörte mir – der Beweis, dass ich nicht völlig verloren war.
Dann kam Lanas E-Mail:
„Kreativ-Retreat. Warme Insel. Neuanfang. Wein.“
„Natürlich Wein“, lachte ich.
Lana war schon immer gut darin gewesen, Katastrophen verlockend klingen zu lassen. Die Idee fühlte sich riskant an – aber war das nicht genau der Punkt?
Ich starrte auf die Flugbestätigung. Meine innere Stimme war unerbittlich.
Was, wenn ich es hasse? Oder wenn sie mich hassen? Was, wenn ich ins Meer falle und von Haien gefressen werde?
Doch dann schlich sich ein anderer Gedanke ein.
Was, wenn ich es genieße?
Ich atmete aus und schloss den Koffer. „Aufs Weglaufen!“
Aber ich lief nicht davon. Ich lief auf etwas zu.
Die Insel begrüßte mich mit einer warmen Brise und dem rhythmischen Rauschen der Wellen, die gegen das Ufer schlugen. Für einen Moment schloss ich die Augen und atmete tief ein, ließ die salzige Luft meine Lungen füllen.
Genau das habe ich gebraucht.
Aber der Frieden hielt nicht lange. Als ich mich dem Retreat näherte, wurde die Ruhe der Insel durch laute Musik und Gelächter ersetzt. Überwiegend junge Leute in ihren 20ern und 30ern lagen auf bunten Sitzsäcken und hielten Getränke in der Hand, die mehr Schirm als Flüssigkeit enthielten.
„Na ja, das ist wohl kein Kloster“, murmelte ich.
Eine Gruppe am Pool lachte so laut, dass ein Vogel aus einem nahegelegenen Baum aufschreckte. Ich seufzte.
Kreative Durchbrüche, was, Lana?
Bevor ich mich unauffällig zurückziehen konnte, tauchte Lana auf – mit schräg sitzendem Sonnenhut und einer Margarita in der Hand.
„Thea!“, rief sie, als hätten wir uns nicht erst gestern gemailt. „Du hast es geschafft!“
„Bereue es jetzt schon“, murmelte ich, zwang mir aber ein Lächeln auf.
„Ach, hör auf“, winkte sie ab. „Hier passiert die Magie! Vertrau mir, du wirst es lieben.“
„Ich hatte auf etwas… Ruhigeres gehofft“, sagte ich und hob eine Augenbraue.
„Unsinn! Du musst Leute kennenlernen und die Energie aufsaugen! Apropos…“ Sie packte meinen Arm. „Ich muss dir unbedingt jemanden vorstellen.“
Bevor ich protestieren konnte, zog sie mich durch die Menge. Ich fühlte mich wie eine unmoderne Mutter auf einer Highschool-Party, die versuchte, nicht über herumliegende Flip-Flops zu stolpern.
Wir blieben vor einem Mann stehen, der – ich schwöre es – aussah, als gehöre er auf das Cover der GQ. Sonnengerötete Haut, ein entspanntes Lächeln und ein weißes Leinenhemd, das gerade so weit aufgeknöpft war, dass es verführerisch, aber nicht schäbig wirkte.
„Thea, das ist Eric“, sagte Lana begeistert.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Thea“, sagte er mit einer Stimme, so glatt wie die Meeresbrise.
„Ganz meinerseits“, sagte ich und hoffte, dass meine Nervosität nicht auffiel.
Lana strahlte, als hätte sie gerade eine royale Verlobung arrangiert. „Eric ist auch Schriftsteller. Er wollte dich unbedingt kennenlernen, seit ich ihm von deinem Roman erzählt habe.“
Meine Wangen wurden heiß. „Oh, er ist noch nicht fertig.“
„Das spielt keine Rolle“, sagte Eric. „Dass du zwei Jahre daran gearbeitet hast – das ist unglaublich! Ich würde gerne mehr darüber erfahren.“
Lana grinste und trat zurück. „Ihr zwei unterhaltet euch. Ich hole mehr Margaritas!“
Ich warf ihr einen warnenden Blick zu. Aber nur wenige Minuten später, ob es an Erics unwiderstehlichem Charme lag oder an der verzaubernden Meeresbrise, die mir einen Streich spielte – ich ertappte mich dabei, einem Spaziergang zuzustimmen.
„Gib mir einen Moment“, sagte ich – und überraschte mich damit selbst. Zurück in meinem Zimmer durchwühlte ich meinen Koffer und zog mein schmeichelhaftestes Sommerkleid heraus.
Warum nicht? Wenn ich schon mitgeschleppt werde, kann ich dabei auch gut aussehen.
Als ich nach draußen trat, wartete Eric. „Bereit?“
Ich nickte und versuchte, lässig zu wirken, obwohl mein Magen einen ungewohnten Flatterer machte. „Führ uns an.“
Eric zeigte mir Teile der Insel, die unberührt schienen von dem Chaos des „Retreats“. Ein abgelegener Strand mit einer Schaukel an einer Palme, ein versteckter Pfad, der zu einer Klippe mit atemberaubender Aussicht führte – Orte, die in keinem Reiseführer standen.
„Du bist gut darin“, sagte ich lachend.
„Worin gut?“ fragte er und setzte sich in den Sand neben mich.
„Jemanden vergessen zu lassen, dass er hier völlig fehl am Platz ist.“
Sein Lächeln wurde breiter. „Vielleicht bist du gar nicht so fehl am Platz, wie du denkst.“
Während wir redeten, lachte ich mehr als seit Monaten. Er erzählte von seinen Reisen und seiner Liebe zur Literatur, die meiner entsprach. Seine Bewunderung für meinen Roman wirkte aufrichtig, und als er scherzte, er würde mein Autogramm eines Tages einrahmen, fühlte ich eine Wärme, die ich lange nicht gespürt hatte.
Doch hinter dem Lachen nagte etwas an meinen Gedanken. Ein leichtes Unbehagen, das ich mir nicht erklären konnte. Er schien perfekt, zu perfekt.
Am nächsten Morgen begann der Tag vielversprechend.
Ich streckte mich und mein Kopf war voller Ideen für das nächste Kapitel meines Romans.
„Heute ist der Tag“, murmelte ich und griff nach meinem Laptop.
Meine Finger flogen über die Tastatur, als ich ihn aufweckte. Doch als der Desktop erschien, blieb mein Herz stehen. Der Ordner, in dem mein Roman war – zwei Jahre voller Blut, Schweiß und schlafloser Nächte – war weg. Ich durchsuchte jede Ecke der Festplatte in der Hoffnung, ihn versehentlich gelöscht zu haben. Nichts.
„Das kann nicht sein“, sagte ich zu mir selbst.
Mein Laptop war da, aber das Wichtigste in meinem Leben war spurlos verschwunden.
„Okay, keine Panik“, flüsterte ich und umklammerte den Rand des Schreibtisches. „Du hast ihn bestimmt nur verschoben.“
Aber ich wusste, dass das nicht stimmte. Ich stürmte aus dem Zimmer und ging direkt zu Lana. Als ich durch den Flur ging, hörte ich gedämpfte Stimmen. Mein Herz schlug schneller. Langsam näherte ich mich der Tür. Sie war einen Spalt offen.
„Wir müssen es nur dem richtigen Verlag anbieten“, sagte eine Stimme.
Mir gefror das Blut in den Adern. Erics Stimme war unverkennbar. Durch den Spalt sah ich Lana, die sich zu ihm beugte, ihre Stimme war ein zuckersüßes Flüstern.
„Ihr Manuskript ist brillant“, sagte Lana. „Wir werden es als meines ausgeben. Sie wird nicht wissen, was sie getroffen hat.“
Mein Magen drehte sich vor Wut und Enttäuschung zusammen – und noch schlimmer: vor Verletzung. Eric, der mich zum Lachen gebracht hatte, der mir zugehört hatte, dem ich vertraut hatte, war Teil davon.
Ich drehte mich um, bevor sie mich sehen konnten, und rannte in mein Zimmer. Ich warf meine Sachen hastig in den Koffer.
„Das sollte mein Neuanfang sein“, flüsterte ich verbittert.
Monate später herrschte in der Buchhandlung eine gespannte Aufregung.
Ich stand am Podium, hielt ein Exemplar meines Romans in den Händen und versuchte, mich auf die lächelnden Gesichter zu konzentrieren.
„Danke, dass Sie heute hier sind“, sagte ich, meine Stimme fest, trotz der Emotionen unter der Oberfläche. „Dieses Buch ist das Ergebnis jahrelanger Arbeit und… einer Reise, die ich so nie erwartet hätte.“
Nach der Signierstunde und als der letzte Gast gegangen war, ließ ich mich erschöpft auf einen Stuhl in der Ecke sinken. Da sah ich ihn – einen kleinen, gefalteten Zettel auf dem Tisch.
„Du schuldest mir ein Autogramm. Café um die Ecke, wenn du Zeit hast.“
Die Handschrift war unverkennbar. Mein Herz setzte einen Schlag aus. Eric.
Ich starrte den Zettel an, verwirrt zwischen Neugier, Ärger und etwas anderem, das ich nicht benennen wollte.
Für einen Moment wollte ich den Zettel zerknüllen und wegwerfen. Aber stattdessen seufzte ich, griff nach meinem Mantel und ging zum Café.
„Du bist mutig, mir so eine Nachricht zu hinterlassen“, sagte ich und setzte mich ihm gegenüber.
„Mutig oder verzweifelt?“ Er lächelte schief. „Ich war mir nicht sicher, ob du kommst.“
„Ich auch nicht“, gab ich zu.
„Thea, ich muss dir etwas erklären. Auf der Insel… Zuerst wusste ich nichts von Lanas wahren Absichten. Sie hat mich überzeugt, dass alles nur dazu dienen sollte, dir zu helfen. Aber als ich die Wahrheit erfuhr, habe ich den USB-Stick gestohlen und ihn dir geschickt.“
Ich schwieg.
„Lana hat mir eingeredet, dass du nicht an dich selbst glaubst und jemanden brauchst, der dich überrascht und voranbringt. Ich dachte, ich würde dir helfen.“
„Überraschung?“ schoss ich zurück. „Du meinst, mein Werk hinter meinem Rücken zu stehlen?“
„So habe ich es erst gesehen. Aber als ich die Wahrheit erkannte, wollte ich zu dir – aber du warst schon weg.“
„Also war nicht alles so, wie es schien?“
„Nein. Thea, ich habe dich gewählt, als ich die Wahrheit begriff.“
Ich ließ die Stille wirken, wartete auf die Wut, die ich erwartet hatte. Doch sie kam nicht. Lanas Intrigen waren Vergangenheit, und mein Roman war auf meine Weise veröffentlicht worden.
„Und jetzt?“ fragte ich schließlich.
„Sie ist verschwunden. Nach all den Lügen konnte sie sich dem nicht mehr stellen.“
„Du hast die richtige Entscheidung getroffen. Das zählt.“
„Bedeutet das, dass du mir eine zweite Chance gibst?“
„Ein Date“, sagte ich und hob einen Finger. „Vermassel es nicht.“
Sein Lächeln wurde breiter. „Abgemacht.“
Was mit Verrat begann, blühte zu einer Beziehung voller Verständnis, Vergebung und Liebe auf.
