Ihr Aufstieg zum Ruhm kam unerwartet, und sie betrachtet sich als „glücklich“ über den Schicksalsschlag, der ihre Karriere ins Rollen brachte. Trotz ihres Erfolgs musste sie erhebliche Herausforderungen meistern, darunter eine lebensbedrohliche Diagnose.
Diese Schauspielerin wurde nach ihrer Rolle in einer beliebten TV-Show der 80er Jahre zu einer Ikone, für die sie zwei Emmy-Nominierungen erhielt. Ihre erfolgreiche Karriere brachte sie in das Leben eines Kollegen, der tragischerweise verstarb. Der Weg der Schauspielerin zum Ruhm, geprägt von einer Mischung aus Talent und unerwarteten Wendungen, nahm in den späten 1970er Jahren eine entscheidende Wendung. Während sie in einer Broadway-Produktion von „Cyrano de Bergerac“ engagiert war, unterbrach ein Zeitungsstreik in New York die Pläne für Auswärtsshows. Diese glückliche Gelegenheit ermöglichte es ihr, die Pilotfolge für „Hart to Hart“ zu übernehmen, ein Projekt, das zu einem prägendem Kapitel in ihrer Karriere wurde. „Ich werde für immer der Gewerkschaft dankbar sein, die den Streik verursachte und es mir ermöglichte, am Pilotfilm zu arbeiten“, sagte sie einmal in einem Interview.
Von 1979 bis 1984 bezauberten die Schauspielerin und Robert Wagner das Publikum als Jennifer und Jonathan Hart, ein elegantes Paar, das gegen den Hintergrund von Luxus und Intrigen Rätsel löste.
Ihre starke Arbeitsbeziehung, die während früherer Zusammenarbeiten gewachsen war, verlieh ihren Darbietungen Authentizität und brachte hinter den Kulissen Momente des gemeinsamen Lachens, die manchmal die Produktion pausierten.
Ihre Zeit bei „Hart to Hart“ festigte ihren Status als geliebte Figur in Hollywood, doch ihr Privatleben war ebenso faszinierend. Mit nur 19 Jahren traf sie den Oscar-prämierten Schauspieler William Holden bei einem Dinner, obwohl ihre Romanze erst 1972 begann, nach Jahren zufälliger Begegnungen.
Ihre Beziehung war tief verwurzelt in gemeinsamen Leidenschaften. „Wir beide hatten eine Neugier auf Menschen, Orte, Geschichte, Kunst und Wildtiere“, verriet sie in ihren Memoiren „One From the Hart“. Früh in ihrer Beziehung führte Holden sie nach Kenia, eine Reise, die sich als prägend herausstellte.
Wie die TV-Starin in ihrem Buch erzählte: „Jeder Ort, den wir besuchten, spielte schließlich eine Rolle in meiner Zukunft.“ Diese erste Reise nach Afrika veränderte ihre Perspektive und Prioritäten und weckte eine lebenslange Hingabe für Naturschutz und Erkundung.
Ihre Einführung in Kenia mit Holden eröffnete ein neues Kapitel in ihrem Leben, das Romantik mit einer gemeinsamen Leidenschaft für Wildtiere und Naturschutz verband. Kenia wurde zu einem Zufluchtsort für ihre kostbarsten Momente.
„Eine der Seiten, die wir am meisten teilten, war unsere Liebe zu Afrika und einfach das Draußensein und unter dem Himmel zu schlafen“, erzählte sie und beschrieb ihre Abenteuer beim Verfolgen und Umsiedeln von Tieren als eine wahre Geschichte der Entdeckung.
Doch ihre Beziehung hatte auch schwierige Momente. In Los Angeles erlebte der Schauspieler einen schweren Gesundheitsvorfall nach dem Trinken, und ihr schnelles Eingreifen rettete ihm vermutlich das Leben. Obwohl Freunde sie drängten, sich von ihm zu distanzieren, entschied sie sich, an seiner Seite zu bleiben.
„Ich entschied mich, den Kurs zu halten“, reflektierte die Hollywood-Ureinwohnerin, geleitet von ihrer unerschütterlichen Hingabe. Ihre Zeit zusammen, obwohl herausfordernd, brachte bedeutende Meilensteine. Holden war während ihrer neun Jahre dauernden Beziehung sechs Jahre lang nüchtern, die längste Zeit in seinem Erwachsenenleben.
Für sie symbolisierten diese Jahre die Tiefe ihrer Bindung und die Ausdauer, die ihre Reise prägte. Die Herausforderungen und Triumphe ihrer Beziehung hinterließen einen unauslöschlichen Eindruck in ihrem Leben, aber 1981 brachte einen unermesslichen Verlust.
Während sie in Hawaii drehte und den Höhepunkt ihrer Karriere mit „Hart to Hart“ genoss, erfuhr sie, dass Holden nach einem Sturz während eines Trinkgelages gestorben war. Zum ersten Mal war sie nicht da, um ihn zu retten. „Das war eine sehr, sehr tragische Zeit“, reflektierte der erfahrene Star.
Der tiefe Verlust von Holden erinnerte an das bemerkenswerte Leben, das er sowohl auf als auch abseits der Leinwand führte. Bekannt für ikonische Rollen wie in „Stalag 17“, pflegte er auch familiäre Bindungen, unterstützte den Wildtierschutz und half sogar der CIA.
„Berühmtheit interessierte ihn nicht“, teilte seine Tochter, Virginia Holden Gaines, einmal mit und hob seine bescheidene Natur hervor. Holdens Partnerin gründete die William Holden Wildlife Foundation, um sein Erbe zu ehren, indem sie den Wildtierschutz und nachhaltige Praktiken in Kenia förderte.
Die Organisation, die jährlich 11.000 Schüler erreicht, baut Schulen wieder auf und stellt Ressourcen zur Unterstützung der Bildung über Biodiversität zur Verfügung. Früher kämpfende Dörfer gedeihen jetzt, was die Auswirkungen dieser bedeutungsvollen Arbeit zeigt.
Sie ehrte Holdens Andenken durch ihre Naturschutzarbeit und fand gleichzeitig Platz für neue Anfänge in ihrem persönlichen Leben. Mit 21 Jahren heiratete sie 1966 den Schauspieler Gary Lockwood, doch ihre Beziehung stand vor Herausforderungen.
Lockwoods Kontrolle über die Finanzen führte zu riskanten Investitionen in Küstengrundstücke und Immobilien in Malibu, die aufgrund von Entwicklungsbeschränkungen litten und sie mit erheblichen Schulden zurückließen.
Rückblickend auf die Folgen ihrer Scheidung im Jahr 1972 sagte sie: „Ich war 28 und hatte keinen Ort zum Wohnen. Zum Glück war ich jung genug, um wieder aufzustehen. Nicht jeder schafft das.“
Nachdem sie ihr Leben wieder aufgebaut hatte, fand sie erneut die Liebe bei dem französischen Geschäftsmann Patrick de la Chesnais. Ihre Ehe, die von Zeit zu Zeit geprägt war, da er hauptsächlich in Frankreich lebte, dauerte sechs Jahre, bevor sie 1999 in einer Scheidung endete.
Obwohl sie keine Kinder hat, schätzt sie ihre Rolle als Patentante. Sie ist auch stolz auf ihre Verbindung zur Familie Holden und freut sich, dass seine Nichte und Enkelin dem Vorstand der zu seinen Ehren gegründeten Stiftung für den Wildtierschutz beigetreten sind.
Die fünfmalige Golden-Globe-Nominierte hat ihre späteren Jahre mit Reflexion und dem Engagement verbracht, ihre Reise zu teilen. Der TV-Star teilte die herausforderndsten Momente ihres Lebens in ihrer Autobiografie „One from the Hart“.
