Shirleys Leben zerbricht, als sie ihren Ehemann Brody mit einer anderen Frau bei der Arbeit erwischt. Nachdem er sie bedroht, sich scheiden zu lassen und alles zu nehmen, findet sich Shirley obdachlos und mit gebrochenem Herzen wieder. Doch dann tritt jemand in ihr Leben und verändert alles.
Shirley sah ungläubig zu, wie ihr Ehemann Brody offen mit seiner Sekretärin Lila in ihrem Büro flirtete. Ihre Hände zitterten, als sie die Löffel, die sie in der Hand hielt, auf den Boden fallen ließ, doch sie schienen sie überhaupt nicht zu bemerken.
„Brody, was geht hier vor?“ Shirley stellte sie zur Rede, ihre Stimme durchbrach die Stille des Büros.
Brody tat unschuldig: „Was ist dein Problem, Shirley? Wir besprechen nur die Arbeit.“
„So besprichst du Arbeit?“ Shirleys Stimme war von Wut durchzogen. „Indem du deine Hände unter ihren Rock steckst? Vor allen?“
„Mach keine Szene,“ warnte Brody, doch Shirley blieb entschlossen.
„Wir müssen reden. Privat. Jetzt!“ forderte sie.
Brody’s Wut entbrannte. „Du kannst mir nicht Befehle erteilen. Ich reiche noch heute die Scheidung ein. Ich nehme das Haus.“
„Du kannst nicht mein Haus nehmen. Es gehört meinen Eltern. Du hast kein Recht!“
Brody grinste. „Vergiss nicht, dass du mit einem Anwalt verheiratet bist. Schau einfach zu. Ich ziehe Lila ein, und wir feiern auf jeder Oberfläche in jedem Raum.“
Schockiert und verletzt konnte Shirley kaum antworten, als Brody ihren Ehering in die Torte drückte, die sie mitgebracht hatte.
„Vielleicht kannst du das für ein Hundehäuschen verkaufen,“ höhnte er und verließ das Büro mit Lila.
Shirley stand benommen da, umgeben von Flüstern des Mitleids. Später, allein in einem billigen Hotelzimmer, konnte sie nicht anders, als zu weinen, während sie an ihre Beziehung mit Brody dachte.
Wie hatte sich der Mann, mit dem sie ihr Leben verbringen wollte, in diesen Fremden verwandelt? Hatte sie sich wirklich gehen lassen? War es ihre Schuld, dass Brody zu Lila gegangen war?
Überwältigt von Gefühlen, schlug sie auf ein Kissen, in der Hoffnung, etwas von ihrem Zorn und Schmerz loszuwerden, als ein Klopfen an ihrer Tür sie unterbrach. Sie erwartete ein Mitarbeiter, öffnete jedoch die Tür und fand einen fremden Mann vor.
„Ich hörte… Ich dachte, ich habe einen Hilfeschrei gehört,“ stammelte er.
„Nun, du hast dich geirrt. Es sei denn, du kannst mir helfen, mein Haus vor dem Ehemann zu retten, der mich scheiden lässt, dann geh weg,“ schnappte sie, ihre Stimme brüchig.
Die Augenbrauen des Mannes hoben sich, überrascht von ihrer Schärfe. Dann musterte er sie von Kopf bis Fuß und sagte: „Ich kann dabei nicht helfen. Aber jetzt sehe ich, warum er sich von dir scheiden lässt.“ Mit diesen Worten drehte er sich um und ging weg.
Wütend folgte Shirley ihm zu seinem Zimmer und weigerte sich, seinen Kommentar unbeachtet zu lassen. „Was hast du zu mir gesagt?“ verlangte sie und blockierte die Tür, die er gerade schließen wollte.
Der Mann versuchte zu erklären: „Ich war besorgt wegen des Lärms.“
„Ich weiß genau, was du gemeint hast!“ erwiderte sie. „Ich mag nicht perfekt aussehen, aber das gibt dir nicht das Recht, mich zu beurteilen.“
Der Mann stimmte sanft zu und zeigte einen Anflug von Bedauern: „Du hast recht. Du hast das nicht verdient.“
Shirley war kurzzeitig erstaunt, der Kampf sickerte aus ihr heraus, als seine Worte sie erreichten. Doch bevor sie es verarbeiten oder antworten konnte, trat er schnell zurück und schloss die Tür mit einer Bestimmtheit, die keinen Platz für weitere Gespräche ließ.
„Warte! Ich habe immer noch mit dir geschimpft!“ rief sie und trat gegen die Tür, wobei sie sich den Fuß verletzte.
Am nächsten Tag hinkte sie ins Büro, ihr Kopf rasend vor den Gedanken an den Fremden. Plötzlich erinnerte sie sich an etwas: Mr. Williams wird heute kommen!
„Großartig, genau das, was ich brauche, wenn ich ohnehin schon ein Chaos bin – ein neuer Chef,“ murmelte sie, während sie sich setzte.
„Nun, dein neuer Chef ist schon hier,“ kam eine Stimme hinter ihr, überraschend vertraut und keineswegs willkommen. „Du musst meine freundliche und hilfsbereite Sekretärin Shirley sein.“
Shirley erstarrte und drehte sich langsam in ihrem Stuhl um, nur um zu erkennen, dass der Fremde, den sie angeschrien hatte und von dem sie dachte, ihn nie wiederzusehen, Mr. Williams, ihr neuer Chef war!
Verwirrt stand sie Mr. Williams gegenüber, nach ihrem Vorfall im Hotel. „Es tut mir leid wegen gestern Abend,“ begann sie, aber Mr. Williams war nicht interessiert an ihren Entschuldigungen.
„Dein Verhalten war inakzeptabel. Ich erwarte Besseres von meinen Mitarbeitern,“ sagte er und unterbrach sie. „Ich brauche die Akte im Fall Richardson gegen Richardson. Sofort,“ befahl er und marschierte in sein Büro.
Peinlich berührt akzeptierte Shirley seinen Tadel und machte sich an die Aufgabe, die Richardson-Akte aus einem unorganisierten Chaos zu suchen. In ihrer Eile stieß ihre Hand gegen einen Stapel Ordner und ließ sie über den Boden verstreuen, was Mr. Williams erneut seine kritische Aufmerksamkeit bescherte.
„Was dauert so lange? Ich habe dich gebeten, mir die Akte zu bringen, nicht sie auf dem Boden zu verstreuen,“ sagte er, als er auf sie zukam.
„Ich–ich habe sie hier,“ antwortete Shirley und reichte ihm die Akte, ihre Wangen brennend vor Scham.
Mr. Williams nahm die Akte, sein Blick schweifte über das Chaos, das einst eine ordentliche Ecke des Büros war.
„Das ist ganz schön unordentlich. Es scheint, als ob Sauberkeit nicht deine Stärke ist,“ bemerkte er trocken.
Bevor sie antworten konnte, drehte er sich um und ging, ließ sie zurück, um aufzuräumen. Doch Shirleys Probleme waren noch lange nicht vorbei.
Als sie das Chaos aufräumte, tauchten Brody und Lila auf, deren Lachen ihre Demütigung noch verstärkte. Das war der letzte Tropfen für Shirley. Sie hatte genug von Männern, die sie ständig verspotteten und herabsetzten!
Stürmisch betrat sie Mr. Williams’ Büro und erklärte: „Ich bin nicht mehr deine Sekretärin. Ich kündige.“
Mr. Williams, unbeeindruckt, weigerte sich, ihre Kündigung anzunehmen. „Komm zurück und arbeite an dem Richardson-Fall, Shirley.“
„Nein. Ich gehe jetzt. Also unterschreibe meine Kündigung,“ bestand Shirley, ihre Stimme fest.
„Ich werde das nicht unterschreiben,“ antwortete Mr. Williams, faltete ihren Kündigungsbrief zusammen und warf ihn aus dem Fenster.
Frustriert und emotional setzte sich Shirley an seinen Schreibtisch und schrieb eine weitere Kündigung, ihre Worte von Schmerz und Ungerechtigkeit durchdrungen. „Schau, ich kann das einfach nicht mehr ertragen,“ brach sie zusammen, bevor sie den Brief beenden konnte. „Was ist es mit Männern wie dir… dass du denkst, du kannst mein Leben kontrollieren?“
Mr. Williams’ Haltung erweichte sich, als er ihr zuhörte. „Ich verweigere die Annahme deiner Kündigung nicht, weil ich dich schikanieren will,“ erklärte er, als er sich erhob und sich neben sie setzte.
„Lass mich einfach gehen,“ bat sie und sah ihn an. „Ich kann nicht—“
Shirley brach ab, als Mr. Williams ein Taschentuch hervornahm und sanft ihre Tränen abtupfte.
„Ich kann dich nicht gehen lassen, weil ich dich mag, Shirley,“ gestand Mr. Williams und überraschte Shirley mit seiner Aufrichtigkeit.
„Aber du kennst mich gar nicht, Mr. Williams,“ antwortete sie, verwirrt von seinen Gefühlen nach ihrem holprigen Anfang.
„Nathan, nenn mich Nathan. Und ja, ich kenne dich vielleicht noch nicht vollständig, aber ich bewundere deinen Geist und deine Stärke,“ erklärte Nathan, versuchte, die Kluft zwischen ihnen zu überbrücken.
Shirley war hin- und hergerissen, Brodys Worte hallten in ihrem Kopf, ließen sie an Nathans Absichten zweifeln. Sei dankbar, dass ich dich liebe, Shirley, weil es niemand anders könnte. Du bist nichts weiter als ein Werkzeug, das benutzt werden soll.
Shirley wusste nicht, wie sie alles, was in den letzten Tagen passiert war, verarbeiten sollte und verließ Nathans Büro abrupt.
Am nächsten Tag kam sie zur Arbeit und war überrascht, als Nathan mit zwei Tassen Kaffee in der Hand auf sie zukam und ihr eine mit einem Lächeln anbot, das wirklich darauf abzielte, ihren Tag zu erhellen.
Aber Nathans kleine Geste, Shirley Kaffee zu bringen, wurde überschattet von Brody und Lila, die ihre Affäre offen zur Schau stellten, als sie bei der Arbeit ankamen.
„Entschuldigung, ich muss raus,“ sagte Shirley abrupt und floh ins Badezimmer, um Trost zu finden.
Nathan, verwirrt über Shirleys Reaktion, sprach mit einer anderen Sekretärin, die Brody und Lila mit Abscheu betrachtete, und erfuhr dann, dass Brody Shirleys Ehemann war.
„Er prahlt mit seiner Affäre direkt vor seiner Frau,“ erklärte die Sekretärin.
Nathan war schockiert. Er wollte Brody verfolgen und ihm eine Lektion erteilen, aber er wollte keine Grenzen der menschlichen Anständigkeit überschreiten.
Später an diesem Tag betrat Shirley Nathans Büro mit einem Stapel Akten für den Richardson-Fall. Als sie die Dokumente auf seinem Schreibtisch ablegte, drehte sie sich um, um zu gehen, nur um von Nathans Stimme gestoppt zu werden.
„Shirley, könntest du einen Moment bleiben? Ich brauche Hilfe, um diese Argumente für den Fall zu organisieren.“
Shirley hielt inne, drehte sich langsam um, ein neugieriger Blick auf ihrem Gesicht. „Klar, ich kann helfen. Was genau brauchst du?“
Nathan lächelte. „Ich versuche, unser Argument überzeugender zu formulieren. Ich dachte, du könntest mir eine neue Perspektive geben.“
Während Nathan und Shirley eng zusammenarbeiteten, verwandelte sich die Spannung zwischen ihnen allmählich in ein gegenseitiges Verständnis und Respekt. Ihre Gespräche flossen mühelos, und Shirley war überrascht, Nathans Liebe zum Jazz zu entdecken.
„Du stehst auf Jazz?“ fragte Shirley, interessiert.
„Ja, es gibt viel über mich, was du nicht weißt. Jazz ist nur der Anfang,“ antwortete Nathan und teilte ein Lächeln mit ihr.
Ihre Verbindung vertiefte sich mit der Zeit, und Shirley fühlte sich zunehmend zu Nathan hingezogen. Doch sie blieb vorsichtig, immer noch gezeichnet von ihrem kürzlichen Herzschmerz.
Eines Abends besuchte Nathan Shirleys Hotelzimmer, um ihre Hilfe für ein entscheidendes Argument in ihrem Fall zu erbitten. „Ich brauche deine Hilfe, um meine Gefühle in der Eröffnungsrede besser zu vermitteln,“ gab Nathan zu, sah Shirley ernst an.
Shirley fühlte sich enttäuscht und befürchtete, nur ein weiteres Werkzeug für Nathans berufliche Bedürfnisse zu sein. Doch sie stimmte zu, ihm zu helfen und verbarg ihre verletzten Gefühle.
Als sie eng zusammenarbeiteten, löste eine versehentliche Berührung einen unerwarteten Moment der Intimität zwischen ihnen aus.
„Schokolade,“ flüsterte er, als er einen Fleck auf ihrem Lippen bemerkte, seine Berührung ließ eine Welle von Wärme durch Shirley strömen.
„Du bist hier für die Rede, oder?“ fragte Shirley, versuchte, den Fokus zu bewahren.
„Nein, Shirley. Ich bin hier für dich,“ gestand Nathan und seine Stimme war voller Emotion. „Ich kann nicht aufhören, an dich zu denken, trotz deiner Situation.“
Shirley war überrascht, ihre Abwehrhaltung brach zusammen, als Nathan seine echten Gefühle äußerte. Gerade als sie dabei waren, einen zarten Moment zu teilen, klopfte es abrupt an der Tür.
„Was willst du, Brody?“ verlangte Shirley, als sie ihren betrunkenen Mann an der Tür fand.
„Bitte, Shirley. Ich brauche einfach… Ich brauche Trost,“ jammerte er und versuchte ungeschickt, sie zu umarmen. „Ich habe dich so vermisst, Baby. Williams hat mich gefeuert.“
„Fass. Mich. Nicht. An,“ zischte sie und versuchte ihn wegzustoßen, aber Brody war hartnäckig und drängte sie gegen die Wand in einem verzweifelten und aggressiven Zug. Zum Glück griff Nathan ein. „Was geht hier vor?“
Brody’s Augen weiteten sich und er trat von Shirley zurück.
„Was macht er hier?“ fragte Brody wütend.
„Das geht dich nichts an!“ schnaubte Nathan. „Hau ab von ihr!“
„Ich besitze ihr Herz,“ antwortete Brody mit einem schiefen Grinsen. „Wir sind seit… zehn Jahren, oder sieben, auf jeden Fall eine lange Zeit, verheiratet, und sie liebt mich immer noch. Sie ruft mich an und bittet mich jeden Tag, zu ihr zurückzukommen!“
„Das stimmt nicht!“ protestierte Shirley, aber Nathan war bereits weggegangen. Brody packte sie erneut, aber Shirley stieß ihn weg und drohte, wegen Belästigung Anzeige zu erstatten.
Sie rannte nach draußen, der Schnee fiel um sie, und sah Nathan in sein Auto einsteigen. „Können wir bitte wieder reingehen und reden, Nathan?“ fragte sie und klopfte an sein Fenster. „Bitte?“
„Nein.“ Nathan senkte den Kopf. „Ich hätte wissen müssen, dass das hier, du und ich, zu gut war, um wahr zu sein.“
Shirleys Frustration brach aus: „Wie kannst du diese dumme Lüge über mich glauben, dass ich ihn anflehe, zurückzukommen? Du kannst nicht erwarten, dass ich für dich kämpfe, wenn du nicht dasselbe für mich tust. Sag etwas!“
Nathan war einen Moment still, dann stieg er aus dem Auto und trat vor sie. „Ich wünschte, ich hätte dich vor sieben Jahren kennengelernt und dich vor all dem schlechten geschützt, das du alleine ertragen musstest.“
Shirleys Atem stockte, als Nathan näher kam und ihr Gesicht mit seinen warmen Händen berührte.
Nathan sah ihr in die Augen und sagte: „Ich… Ich will dich glücklich machen.“
„Du machst mich bereits glücklich,“ antwortete Shirley.
Als sie sich küssten, fühlte es sich an wie der Anfang von etwas Neuem und voller Leidenschaft.
„Ich werde auch Brody verklagen. Er kommt nicht davon,“ sagte Nathan.
Zum ersten Mal glaubte Shirley, dass es nach Brodys Schaden besser werden konnte. Und sie wusste, dass Nathan ihre wahre Liebe war.
