Als Nella bemerkt, dass ihr Mann Eric sich seltsam verhält, folgt sie ihm, um herauszufinden, wohin er geht. Nach ein paar Nächten mit dieser neuen Routine beschließt sie, ihn direkt mit der Wahrheit zu konfrontieren. Doch die Wahrheit ist tiefer und dunkler, als Nella erwartet hätte. Und sie verändert ihr Leben für immer…
Es begann alles, als mein Mann Eric mir sagte, er bräuchte etwas Abstand, um über Dinge nachzudenken.
Wir sind seit 12 Jahren verheiratet, und obwohl wir unsere Höhen und Tiefen hatten, war das das erste Mal, dass er so etwas sagte.
„Es geht nicht um uns, Nella“, beteuerte er. „Ich brauche nur Zeit, um meinen Kopf freizubekommen.“ Aber natürlich dachte ich sofort an das Schlimmste.
Eric war immer der Fels in unserer Ehe. Verlässlich, bodenständig und ruhig. Als er dann seine Tasche packte und beiläufig erwähnte, dass er ein paar Nächte in seinem Auto schlafen würde, war meine Angst kaum noch zu kontrollieren.
Betrügt Eric mich? Ist das sein Weg, mich zu verlassen? Will er so langsam aus unserem Leben verschwinden?
„Bist du sicher?“, fragte ich. „Ich kann dir auch hier zu Hause Raum geben. Du kannst das Gästezimmer nehmen, oder wir richten das Poolhaus gemütlich ein.“
„Nella“, sagte er mit einem langsamen Lächeln. „Es geht nicht um uns. Aber das hier ist mir wichtig, okay?“
Zehn Nächte lang verließ Eric das Haus direkt nach dem Abendessen und kehrte kurz vor Sonnenaufgang zurück.
Er sah wirklich schrecklich aus. Sein Haar war zerzaust, er hatte dunkle Ringe unter den Augen, und er bewegte sich so langsam, als ob sein Körper einfach nicht mitmachen wollte.
Aber jedes Mal, wenn ich nachfragte, winkte er nur mit einem gezwungenen Lächeln ab und sagte, er brauche einfach eine Auszeit.
„Ich verspreche dir, es ist nichts dergleichen. Vertrau mir, bitte“, sagte er, wenn ich ihn drängte, ob es da jemand anderen gäbe.
Aber wie sollte ich ihm vertrauen? Meine Fantasie spielte verrückt. Ich stellte mir vor, wie er mit jemand anderem in einem Hotelzimmer war, ein Doppelleben führte.
In der fünften Nacht hielt ich es nicht mehr aus. Ich beschloss, ihm zu folgen.
Ehrlich gesagt fühlte ich mich lächerlich. Es war wie eine Szene aus einer billigen Seifenoper. Aber ich musste wissen, was wirklich los war. Ich wartete, bis er losfuhr, und folgte ihm mit ein paar Blocks Abstand.
Er fuhr nicht weit. Nur bis zum örtlichen Park, wo er unter einem Baum hielt und die Scheinwerfer ausschaltete.
Ich parkte ein Stück weiter die Straße hinunter und beobachtete ihn aus der Dunkelheit. Ich war nervös, als ob ich erwartete, dass etwas… oder jemand zu seinem Auto kommen würde. War das der Ort, wo Eric seine Geliebte traf?
Aber je länger ich dort saß, desto mehr wurde mir klar, dass niemand auftauchen würde. Er saß einfach da, starrte auf sein Handy und streckte sich dann mit Kissen und Decke aus.
Es war nur er, allein, in der Dunkelheit.
In den nächsten Nächten spielte sich immer dasselbe ab.
Eric ging in den Park, rollte sich auf dem Vordersitz zusammen und verbrachte Stunden dort, bevor er nach Hause fuhr. Mein Kopf war voller Fragen.
Warum sollte er in seinem Auto schlafen, wenn er nichts zu verbergen hätte? Warum all diesen Komfort aufgeben, wenn es nicht wegen jemand anderem wäre?
In der zehnten Nacht konnte ich es nicht mehr ertragen. Ich hatte genug. Ich brauchte Antworten. Nachdem ich die Kinder ins Bett gebracht hatte, schloss ich das Haus ab und fuhr zum Park. Dieses Mal wollte ich nicht nur aus der Ferne zusehen.
Nein, wir waren zu weit gegangen.
Ich hielt neben seinem Auto und klopfte an die Scheibe.
Eric blickte auf, erschrocken. Schnell schloss er die Tür auf und bedeutete mir, einzusteigen. Die Luft zwischen uns war schwer von unausgesprochenen Worten, und als ich auf dem Beifahrersitz Platz nahm, kamen all meine Emotionen hoch.
„Was zum Teufel geht hier vor, Eric?“, verlangte ich zu wissen. „Warum machst du das? Sei ehrlich, hast du eine Affäre? Ist das der Grund, warum du hier bist? Hast du Angst, dass die Kinder es sehen oder herausfinden könnten?“
Ich sprach zu schnell, als müssten alle Worte so schnell wie möglich herausfallen.
Eric seufzte tief und rieb sich mit den Händen über das Gesicht. Jetzt konnte ich die Erschöpfung in ihm sehen, eine, die tiefer ging als bloßer Schlafmangel. Es war, als hätte er eine Last getragen, die er nicht ablegen konnte.
„Nein“, sagte er leise. „Es ist nicht das, ich sage es dir doch immer wieder. Da ist niemand anderes.“
„Was ist es dann?“, drängte ich. „Du machst mir Angst, Eric. Warum bist du jede Nacht hier draußen?“
Er sah mich an, griff dann auf den Rücksitz und zog einen kleinen Stapel Bücher und ein Aufnahmegerät hervor.
„Ich wollte nicht, dass du es weißt“, sagte er sanft. „Weil ich dich nicht beunruhigen wollte. Aber ich bin hier draußen, um Schlafgeschichten für die Kinder aufzunehmen.“
Ich blinzelte langsam.
„Schlafgeschichten? Warum sollte mich das beunruhigen?“
Er zögerte, seine Hände zitterten leicht. „Ich war vor ein paar Wochen beim Arzt. Sie haben etwas gefunden, einen Tumor. Es wurde eine Biopsie gemacht, und die Ergebnisse kamen zurück. Es ist Krebs, Nella. Und es ist schlimm. Ich lebe auf geliehener Zeit.“
Es fühlte sich an, als würde der Boden unter mir wegbrechen. Ich konnte nicht atmen.
„Was?“, keuchte ich. „Warum hast du mir das nicht gesagt?“
„Ich wollte dir das nicht auferlegen“, sagte er. „Ich wollte, dass du normal mit mir und den Kindern umgehst. Aber ich wollte auch etwas für die Kinder machen, damit sie sich an mich erinnern können.“
Ich griff nach seiner Hand und hielt sie fest, während die Realität dessen, was er verborgen hatte, mich mit voller Wucht traf. Es ging nicht um eine andere Frau.
Es ging darum, dass mein Mann sich auf eine Zukunft vorbereitete, die ich nicht wahrhaben wollte.
„Ich weigere mich, dich da allein durchgehen zu lassen“, sagte ich. „Wir werden das gemeinsam angehen, Eric, egal was es kostet.“
Er nickte, Tränen liefen über sein Gesicht, genauso wie über meines.
Die folgenden Monate waren ein verschwommener Strudel aus Arztterminen, Behandlungen und Nächten, die wir eng aneinander gekuschelt verbrachten, während wir versuchten, hoffnungsvoll zu bleiben.
Eric verbrachte so viel Zeit wie möglich mit den Kindern, spielte mit ihnen und ging, wenn es ihm möglich war, mit ihnen spazieren. Er machte ihnen Pfannkuchen zum Abendessen und Pizza zum Frühstück.
Er sagte ihnen, dass sie ihre Halloween-Kostüme Monate im Voraus aussuchen könnten.
Und er kämpfte härter, als ich es je für möglich gehalten hätte, aber trotz allem war die Krankheit unerbittlich. Von Anfang an wusste er, dass die Chancen gegen ihn standen.
Das wusste er schon, als er begann, diese Geschichten in seinem Auto aufzunehmen, sich auf das Schlimmste vorbereitete und gleichzeitig versuchte, uns das Beste von sich zu geben.
„Ich halte durch, solange ich kann“, versprach er mir eines Nachts, als wir im Bett lagen. „Aber ich werde… müde.“
„Ich weiß, mein Schatz“, sagte ich und hielt seine Hände unter der Decke fest. „Hör auch auf deinen Körper. Ruh dich aus, wenn er es dir sagt.“
Eric starb in den stillen Stunden eines Wintermorgens. Ich erinnere mich an die Stille im Haus, daran, wie leer es sich ohne ihn anfühlte. Unsere Kinder, so jung und voller Leben, begriffen noch nicht, wie groß unser Verlust war.
Aber sie saßen bei der Beerdigung, mit glasigen Augen und verlorenem Blick.
Genau wie ich.
Einige Tage nach der Beerdigung, als das Haus von den gedämpften Geräuschen von Familienmitgliedern und Bekannten erfüllt war, fühlte ich mich schließlich bereit, diese Aufnahmen anzuhören.
Ich ging zu seinem Auto und nahm das Aufnahmegerät aus der Tasche, in der er es gelassen hatte. Ich scrollte durch die Dateien und sah die vertrauten Titel der Lieblingsgeschichten der Kinder.
Aber dann fiel mir eine Datei ins Auge:
Unsere Geschichte.
Ich holte tief Luft und drückte auf Play. Seine Stimme war warm und ruhig und erfüllte sofort den Raum um mich herum.
„Es war einmal“, begann er. „Eine Prinzessin. Sie war freundlich, klug und mutiger als jeder Ritter im ganzen Land. Aber vor allem hatte sie das größte Herz, das man je gekannt hatte.“
Ich lächelte.
„Eines Tages traf sie einen ganz gewöhnlichen Mann, nur einen Kerl aus einem Dorf, ohne Titel, ohne Reichtümer. Aber in dem Moment, als er sie sah, wusste er, dass sein Leben nie wieder dasselbe sein würde.“
Tränen stiegen mir in die Augen, während ich zuhörte, seine Stimme umhüllte mich wie eine Umarmung, die ich so dringend brauchte.
„Die Prinzessin und der Mann lebten viele glückliche Jahre zusammen“, fuhr er fort. „Sie zogen einen Prinzen und eine Prinzessin groß. Und obwohl der Mann alt und müde wurde, wusste er, dass seine Prinzessin weitermachen würde. Sie würde ihr Zuhause mit Liebe und Stärke regieren.“
Erics Stimme stockte bei den letzten Worten. Ich konnte mir sein verzweifeltes Gesicht fast vorstellen.
„Also, mein Schatz“, sagte er sanft. „Wenn du das hier hörst, dann wisse, dass du mein Märchen warst. Du hast mein gewöhnliches Leben in etwas Außergewöhnliches verwandelt. Und auch wenn ich nicht mehr bei dir sein kann, muss dein Märchen weitergehen.“
Es war genau das, was ich brauchte.
Und jetzt, immer wenn die Tage zu schwer erscheinen, höre ich Erics Stimme wieder. Und irgendwie kann ich wieder lächeln.
