Steve war auf zwei Dinge besonders stolz: auf seine makellosen Böden und seinen unerschütterlichen Stolz. Als der Verlobte seiner Tochter an Heiligabend mit schlammigen Stiefeln auftauchte, warf er ihn RAAUS. Aber am nächsten Morgen lieferte der Mann, den er hinausgeworfen hatte, eine Wendung, die Steve dazu brachte, seinen eigenen Schlamassel aufzuräumen.
Der 55-jährige Steve, Vater von drei Kindern, war von zwei Dingen absolut überzeugt: Der Boden muss immer glänzen wie Glas, und er hatte immer recht. Egal, ob es ums Parken ging, Kartoffeln schälen oder eine Familie großziehen – Steve wusste immer, wie er seinen Standpunkt durchsetzte. „Ich verlange nicht viel!“ brüllte Steve, hielt dramatisch inne, als würde ein Publikum auf seinen Monolog warten. „Ein sauberes Haus und ein bisschen Respekt. Das war’s! Und wenn irgendjemand denkt, er könnte Dreck in MEIN HAUS bringen, dann kann er sofort wieder umkehren.“
„Dreck? DRECK?“ Er gestikulierte wild mit dem Wischmopp und stieß dabei versehentlich ein sorgfältig arrangiertes Weihnachtsmittelstück um. „Ich habe DREI STUNDEN damit verbracht, diesen Boden zu polieren, bis ich mein Spiegelbild besser sehen kann als im Spiegel! Ein Fleck Matsch, und ich verliere den Verstand!“
„Steve, um Himmels willen“, rief seine Frau Rebecca, rollte mit den Augen, „du tust so, als ob jemand eine Herz-OP auf deinem kostbaren Holzfußboden machen wollte!“
„Herz-OP?“ Steve legte dramatisch eine Hand auf seine Brust. „Dieser Boden IST mein Herz, Rebecca! Und diese Kinder von heute mit ihren schlammigen Schuhen und ihrer völligen Respektlosigkeit gegenüber Sauberkeit… sie sind chirurgische Monster, die bereit sind, mein Lebenswerk ZU ZERSTÖREN!“
„Chirurgische Monster?“ Rebecca konnte sich das Lachen nicht verkneifen. „Du hast wieder zu viele Renovierungssendungen geschaut.“
„Ich bin ein Fußbodenschutz-Spezialist!“ Steve verkündete und posierte mit dem Wischmopp. „Und heute Nacht bin ich auf höchster Alarmstufe. Tinas Verlobter muss mit Schuhüberzügen kommen, sonst verbringt er Weihnachten auf der Veranda!“
„Schuhüberzüge? An Heiligabend?“ Rebecca schüttelte den Kopf. „Du bist unmöglich.“
„Unmöglich?“ Steve zog eine Augenbraue hoch. „Ich bevorzuge ‚meticulous principled‘! Dieser Boden hat zwei Hunde, drei Kinder und unzählige Feiertagsfeiern überlebt. Er wird NICHT Opfer von irgendwelchen Wanderschuhen eines zufälligen Typen!“
„Steve, es ist Weihnachten“, rief Rebecca aus der Küche, klang gleichermaßen genervt und erschöpft. Sie war bis zu den Ellbogen in Kartoffelschalen vertieft. „Hör auf, wie ein Wachhund zu bellen, bevor Tina und ihr Verlobter hier sind.“
Steve warf ihr einen Blick zu und hielt den Wischmopp wie ein Zepter. „Die Gäste erschrecken? Rebecca, das ist mein Haus. Wenn sie mich nicht ertragen können, können sie gerne wieder gehen.“
„Und ihre dreckigen Schuhe mitnehmen!“ fügte er leise hinzu, polierte einen bereits glänzenden Abschnitt des Bodens mit zusätzlicher Energie.
Rebecca murmelte vor sich hin und schüttelte den Kopf. „Der Mann denkt, er ist der König dieses Hauses.“
„Und vergiss das nicht!“ Steve schnappte, völlig ernst.
Rebecca seufzte tief. Das war Steve – stolz, stur und vollkommen überzeugt davon, dass er immer recht hatte. Und in dieser Nacht würde dieser Stolz auf seine eigene Herausforderung stoßen.
Die Türklingel läutete genau um 19 Uhr. Steve, wie immer misstrauisch, erreichte als Erster die Tür und öffnete sie mit seinem besten einschüchternden Blick.
Da stand Tina, nervös lächelnd, und neben ihr ein junger Mann, den Steve nicht kannte. Tim sah völlig respektabel aus, rasiert, gut gekleidet… bis auf seine Stiefel.
SCHLAMMIGE STIEFEL.
Steves Gesicht verzog sich, als hätte Tim einen Eimer Mist hereingetragen. Seine Augen verengten sich, als wäre er ein Scharfschütze mit Laserzielvorrichtung.
„WARUM SIND DEINE STIEFEL SO SCHLAMMIG? DU TRITTST NICHT MIT DENEN IN MEIN HAUS EIN!“ brüllte Steve, seine Stimme erreichte Dezibelpegel, die Kristall zerbrechen könnten. „Hast du vor dem CHRISTMAS DINNER als Matsch-Wrestler gearbeitet?“
Tim blinzelte, offensichtlich überrascht. „Ich… habe einem Freund geholfen, ein paar Landschaftsgeräte zu transportieren.“
„LANDSCHAFTSGERÄTE?“ brüllte Steve, griff nach einem nahegelegenen Kissen und schwenkte es wie eine weiße Fahne. „DU SIEHST AUS, ALS HÄTTEST DU GEGEN EIN MUD MONSTER GEKÄMPFT UND VERLOREN!“
„Dad!“ Tina rief erschrocken, zog an Steves Ärmel. „Hör auf! Du machst eine Szene!“
„Eine Szene machen?“ Steve legte dramatisch eine Hand auf seine Brust. „Ich bewahre die HEILIGKEIT MEINER HOLZBÖDEN! Das sind nicht einfach Böden, Tina. Sie sind ein FAMILIEN-ERBE!“
Tim hob die Hände, versuchte, ruhig zu bleiben. „Sir, ich kann die ausziehen.“
„OH NEIN“, donnerte Steve, blockierte die Tür wie eine menschliche Barrikade. „Diese Stiefel sind KONTAMINIERT. Sie haben Dinge gesehen. SCHRECKLICHE DINGE.“
Rebecca, immer noch mit einem Kartoffelschäler wie eine Waffe in der Hand, mischte sich ein. „Steve, um Himmels willen, es ist Weihnachten!“
„Weihnachten?“ Steve wirbelte herum. „Weihnachten geht um SAUBERKEIT und RESPEKT! Nicht darum, Dreck in ein akribisch gepflegtes Zuhause zu tragen!“
Tims Kiefer verkrampfte sich. „Ich kann in ein Hotel gehen, wenn es so ein großes Problem ist.“
„Ich bin mir nicht sicher, ob meine Tochter jemanden braucht, der nicht einmal 30-Dollar-Schuhe bezahlen kann. Wo hast du ihn ausgegraben, Tina? Hast du nicht gemerkt, dass wir den perfekten Bräutigam erwarten… UND NICHT IHN?“ Steves Augenbrauen schossen in die Höhe. „Du bist sicherlich nicht der Richtige für meine Tochter.“
„Papa, hör auf!“ Tina flehte, ihr Gesicht war mehrere Rottöne rot vor Verlegenheit.
Aber Tim wich nicht zurück. Er stellte sich aufrecht hin, seine Schultern gespannt, und glich Steves Energie. „Und ich habe nicht erwartet, jemanden zu treffen, der Menschen nach ihren Schuhen beurteilt, anstatt nach ihrem Charakter. Weißt du, warum deine Tochter anders ist als du? Weil sie INTELLIGENT ist.“
Rebecca schnappte nach Luft. „Tim!“
Steves Gesicht verwandelte sich in ein Rot, das so intensiv war, dass es als Ersatz für ein Leuchtfeuer dienen könnte. „JETZT REICHT’S! RAUS!“
Bevor irgendjemand reagieren konnte, stampfte Steve los, packte Tim am Ohr und zog ihn zur Tür, als würde er einen ungezogenen Welpen behandeln.
„SIR, WAS ZUM— LASS MICH LOS!“ Tim schrie und schlug Steves Hände weg.
Rebecca ließ den Kartoffelschäler fallen. „STEVE, HAST DU DEN VERSTAND VERLOREN? ES IST HEILIGABEND!“
Tina sah aus, als würde sie gleich in Tränen ausbrechen. „Papa, hör auf! Was ist nur los mit dir?“
„WAS IST LOS MIT MIR?“ brüllte Steve. „ICH SCHÜTZE DIESES HAUS VOR EINER MUDDVORHERRSCHAFT!“
Er schob Tim aus der Tür, als würde er einen besonders unangenehmen streunenden Waschbären vertreiben. „KOMM WIEDER, WENN DU DIR WAS DEZENTES LEISTEN KANNST! UND LERN VIELLEICHT, WIE MAN EINEN HOCHDRUCKREINIGER BENUTZT!“
Die Tür knallte mit der dramatischen Eleganz einer Shakespeare-Tragödie zu, während Tina und Rebecca Steve in absolutem Entsetzen anstarrten.
„Du hast gerade meinen Verlobten rausgeworfen. An HEILIGABEND“, sagte Tina, ihre Stimme zitterte vor Unglauben und Wut.
„Gern geschehen“, antwortete Steve und griff wieder zum Wischmopp, als hätte er gerade die Menschheit vor einer matschigen Apokalypse gerettet. „Ein weiterer Boden gerettet. Ein weiteres Weihnachten gerettet.“
Rebecca und Tina tauschten einen Blick aus, der alles und nichts gleichzeitig sagte.
Wenig wussten sie, dass dies erst der Anfang war.
An diesem Abend saßen Tim und Tina in einem billigen Hotelzimmer, das „Last-Minute-Buchung“ schrie.
Tina vergrub ihr Gesicht in ihren Händen. „Es tut mir so leid, Tim. Mein Vater ist unmöglich. Er ist wie ein menschlicher Tornado mit einem Wischmopp als Waffe.“
Tim, der am Bettrand saß, stieß ein humorloses Lachen aus, das die Hölle einfrieren könnte. „Dein Vater hat MICH am Ohr gepackt, Tina. Ich bin ein erwachsener Mann, und er hat mich wie ein Kind, das die Schule schwänzt, hinter sich hergezogen.“
„Ehrlich gesagt, ich weiß nicht, was mit meinem Vater los ist“, murmelte Tina. „Es ist, als hätte er Stolz, wo gesunder Menschenverstand sein sollte.“
Tim schmunzelte. „Stolz und schlammige Stiefel, anscheinend.“
Tina gab ein kleines, müdes Lachen von sich, bevor ihr Gesicht ernst wurde. „Es geht nicht nur um die Böden. Ich glaube, es ist… alles.“
„Was meinst du?“ fragte Tim und setzte sich aufrechter hin.
Sie biss sich auf die Lippe, zögerte, bevor sie sprach. „Sie kämpfen, Tim. Meine Eltern reden nicht darüber, aber ich weiß es. Meine Mutter arbeitet sich im Supermarkt zu Tode, und die Reinigungsjobs meines Vaters reichen kaum, um über die Runden zu kommen. Sie haben so viele Schulden, dass ich den Überblick schon längst verloren habe.“
Tims Stirn runzelte sich. „Warte, was? Sie sind in Schulden?“
Tina nickte. „Ja. Das Haus ist schon zum Verkauf angeboten. Wenn sie nicht bald das Geld zahlen, verlieren sie es.“
Tim antwortete nicht sofort. Stattdessen schlich sich ein verschmitztes Lächeln auf sein Gesicht. Er griff nach seinem Handy und begann, etwas zu tippen.
„Was machst du da?“ fragte Tina misstrauisch.
„Vertrau mir einfach“, antwortete Tim, seine Augen funkelten vor Schalk. „Ich werde deinem Vater zeigen, was passiert, wenn man jemanden nach seinen Schuhen beurteilt. Er hat mir gesagt, ich solle wiederkommen, wenn ich mir ‚etwas Anständiges leisten kann‘. Nun, morgen bekommt er seinen Wunsch.“
„Was meinst du?“ fragte Tina, Neugier und ein Hauch von Angst in ihrer Stimme.
Tim grinste. „Sagen wir einfach, der Mann wird eine sehr wertvolle Lektion in Demut lernen. Und glaub mir, es wird EPISCH.“
Steve wachte am Weihnachtsmorgen auf und fühlte sich siegreich, stolz wie ein General, der gerade einen Krieg gegen Schmutz und Chaos gewonnen hatte. Er schritt in die Küche, summend, während Rebecca den Tisch deckte.
Doch dann brüllten laute Motoren draußen. Nicht einfach ein Brummen, sondern ein donnerndes Dröhnen, das die Toten erwecken und die Hunde der Nachbarschaft heulen lassen konnte.
Steve runzelte die Stirn und zog sich schneller seinen Mantel an als ein Superheld, der auf einen Notruf reagiert. „Was zum Teufel geht hier ab?“
Er öffnete die Tür und FROR — sein Kiefer fiel so tief, dass er den perfekt polierten Boden, den er die ganze Nacht geschützt hatte, hätte knacken können.
Ein Dutzend schwarze SUVs und ein eleganter BMW standen auf der Einfahrt. Das waren keine normalen Fahrzeuge; sie sahen aus, als wären sie gerade aus einem Hollywood-Film über Unternehmensmillionäre gerollt.
Eine Gruppe von Männern in Anzügen stand auf dem Rasen, viel zu offiziell für Steves Geschmack. Diese Art von „offiziell“, die nach „Wir sind hier, um dein Leben interessant zu machen“ schrie.
Und da stand TIM — mit den Händen in den Taschen, so selbstzufrieden wie eine Katze, die nicht nur die Sahne bekommen hat, sondern die ganze Molkerei besitzt.
„Was soll das hier?“ bellte Steve, seine Stimme brach wie die eines Pubertierenden. „Ein Weihnachts-Flashmob oder was?“
Tim trat vor und grinste mit der Selbstsicherheit eines Mannes, der genau wusste, was er tat. „Morgen, Sir. Frohe Weihnachten!“
„Du schon wieder?“ Steves Stimme erreichte einen Ton, der Fenster zerbrechen konnte. „Was ist das für ein Zirkus? Ein Racheumzug mit Schlammstiefeln?“
Der Mann neben Tim räusperte sich — ein Räuspern, das wie das Vorspiel zu einem rechtlichen Erdbeben klang. „Herr Steve, wir sind hier, um den Verkauf dieser Immobilie abzuschließen. Der Käufer, Herr Tim, hat den vollen Betrag gezahlt.“
Rebecca erschien neben Steve, ihr Gesicht so blass, dass ein Geist dagegen gebräunt wirkte. „Steve“, flüsterte sie, „was passiert hier?“
Steve stotterte, zeigte auf Tim, als würde er einen Außerirdischen identifizieren. „DU… HAST MEIN HAUS GEKAUFT?“
Tim schmunzelte — ein Lächeln, das so perfekt war, dass es tausend dramatische TV-Serien starten könnte. „Natürlich. Du hast mir gesagt, ich soll wiederkommen, wenn ich mir ‚etwas Anständiges leisten kann‘. Nun, hier bin ich.“
Steves Kiefer fiel herunter. „Wie—warum—“
„Oh, habe ich vergessen zu erwähnen?“ Tim sagte es ganz beiläufig, als ob er über das Wetter sprechen würde. „Ich bin der Sohn eines Millionärs. Und deine kleine Matschstiefel-Performance? Sie war die unterhaltsamste Immobilientransaktion der Geschichte.“
Rebecca wäre fast in Ohnmacht gefallen. Steves Gesicht wurde so weiß wie Schnee und weißer als der glänzendste Abschnitt seines geliebten Holzfußbodens.
Tim deutete mit der lässigen Eleganz eines Königs, der einem Bauern das Atmen gestattet. „Ach, und bevor du reinkommst… bitte zieh deine DRECKIGEN Schuhe aus. Du bist jetzt in MEINEM HAUS!“
Drinnen setzten sich Tim und Tina mit Rebecca und Steve im Wohnzimmer zusammen. Die Spannung war so dicht, dass man sie mit Steves preisgekröntem Wischmopp hätte durchschneiden können.
„Ihr werdet nicht rausgeworfen“, erklärte Tim und schmunzelte wie ein Comic-Bösewicht, der gerade den perfekten Plan ausgeführt hatte. „Ihr könnt bleiben. Miete-frei.“
Steve blinzelte, völlig verblüfft. „Du meinst es ernst?“
Tim hob mit dramatischer Geste einen Finger, wie ein Moderator, der den Hauptpreis enthüllt. „Unter einer Bedingung. Ihr tragt SCHUHÜBERZÜGE in diesem Haus.“
Rebecca brach in schallendes Lachen aus, so sehr, dass sie fast eine dekorative Weihnachtskerze umwarf. „Oh, Steve, das ist perfekt! Karma ist jetzt am Start!“
Tim grinste. „Und wenn ich dich je ohne sehe? Dann gibt es Strafen.“
Steve stöhnte, sackte in seinem Stuhl zusammen wie ein Luftballon, der die Luft verloren hat. „Du machst Witze.“
„Nein“, antwortete Tim völlig ernst. Die Art von Ernst, die Lava einfrieren könnte.
Ein Jahr später…
Jedes Mal, wenn Tim und Tina (nun glücklich verheiratet) zu Besuch kamen, schlich Steve mit leuchtend blauen Schuhüberzügen herum, die aussahen, als hätte sie ein farbenblinder Clown entworfen. Er murrte endlos und murrte über „junge Leute“ und „lächerliche Regeln.“ Aber Regeln sind eben Regeln.
An Weihnachten gab Tim Steve ein glänzendes Geschenk, das aussah, als könnte es entweder den Weltfrieden oder einen praktischen Witz enthalten.
„Was ist das?“ brummte Steve, eher misstrauisch als ein Detektiv, der einen Hauptverdächtigen verhört.
„Mach es auf, Steve.“
Zögerlich öffnete Steve das Geschenk. Darin waren flauschige Hausschuhe, so bequem, dass sie aussahen, als wären sie von Engeln gemacht worden, die sich auf Fußkomfort spezialisiert haben.
„Frohe Weihnachten, Steve!“ sagte Tim mit einem Augenzwinkern. „Du darfst jetzt ohne Schuhüberzüge laufen.“
Zum ersten Mal lachte Steve — ein Lachen, das pure, uneingeschränkte Kapitulation und unerwartete Freundschaft ausdrückte. „Du bist ein echtes Stück Arbeit, Tim.“
„Und du bist willkommen“, entgegnete Tim, grinsend wie der Gewinner einer Goldmedaille im Schwiegersohn-Exzellenz.
Rebecca klatschte in die Hände, ihre Augen funkelten vor Freude. „Ich wusste immer, dass Tim ein Keeper ist! Ein Mann, der meinen stursten Mann überlistet und ihn zum Lachen bringt? Das ist ein Wunder!“
Steve zog die Hausschuhe an, schüttelte den Kopf und gab sich geschlagen, aber auch mit echter Zuneigung. „Gut. Aber wenn ich noch einmal schmutzige Schuhe auf meinen Böden sehe…“
Alle brachen in Lachen aus, und zum ersten Mal war Steve nicht nur Teil des Witzes… sondern führte die Comedy.
Und so endete ein Weihnachten, das mit einem Schlamm-Stiefel-Krieg begann, mit einer Familienbindung, die stärker war als Steves Obsession mit sauberen Böden.
