Ein Mann ist entsetzt, als er entdeckt, dass seine zerbrechliche, ältere Nachbarin in ihrem kaputten alten Auto lebt, obwohl sie ein Haus besitzt.
Manchmal dauert es lange, bis wir erkennen, dass etwas falsch ist, sehr falsch, und das schon lange. David Castle war es gewohnt, seine Nachbarin Olivia Madison immer zu den gleichen Zeiten wie er im Auto kommen und gehen zu sehen.
Zumindest dachte er das, bis zu der Nacht, als er um 2:30 Uhr nach Hause kam und Mrs. Madison in ihrem Auto sah – anscheinend fest eingeschlafen. Hatte sie sich ausgesperrt? fragte sich David. Und dann fiel ihm auf, dass er Mrs. Madison nie tatsächlich beim Autofahren gesehen hatte, nicht einmal einmal.
Besorgt ging David auf das alte, ramponierte Ford-Auto zu und spähte hinein. Mrs. Madison lag auf dem Beifahrersitz, zugedeckt mit einer dicken Decke und schlief fest. Auf dem Rücksitz waren mehrere Kartons mit Lebensmitteln und grundlegenden Notwendigkeiten ordentlich organisiert. Es war offensichtlich: Mrs. Madison, 79 Jahre alt, lebte in ihrem Auto!
Aber warum?, fragte sich David entsetzt. Sie besaß das Haus neben seinem, ein hübsches viktorianisches zweigeschossiges Gebäude, das nach dem Tod von Mr. Madison vor drei Jahren traurig vernachlässigt aussah.
David ging nach Hause und weckte seine Frau. „Lydia“, sagte er, „ich glaube, Mrs. Madison lebt in ihrem Auto. Schatz, bitte richte das Gästezimmer her. Ich werde sie reinholen.“
Lydia sprang aus dem Bett. „Oh mein Gott, David! Mrs. Madison?“ keuchte sie. „Aber sie muss mindestens neunzig sein!“
„Ich weiß“, sagte David düster. „Ich hätte nie gedacht, jemanden, den ich kenne, auf der Straße leben zu sehen. Ich werde sie holen.“
„Erschrecke sie nicht, David“, bat Lydia.
„Keine Sorge, das werde ich nicht, aber es ist eiskalt heute Nacht“, sagte David. „Und sie schläft nicht noch eine Nacht in diesem Auto!“
Viele von uns gehen durch diese Welt, ohne wirklich zu sehen, was uns umgibt.
David ging wieder nach draußen und näherte sich erneut dem Auto von Mrs. Madison. Er klopfte sanft an das Fenster, bis die Augenlider von Mrs. Madison zuckte. „Mrs. Madison“, rief er sanft. „Es ist David Castle von nebenan!“
Mrs. Madison wachte auf und sah ein wenig erschrocken aus, aber Davids freundliches Lächeln beruhigte sie. „Mrs. Madison. Bitte kommen Sie aus dem Auto und kommen Sie herein. Meine Frau hat eine schöne Tasse heiße Schokolade für Sie und ein warmes Bett.“
„David“, sagte Mrs. Madison, „es geht mir ganz gut… Machen Sie sich keine Sorgen.“
„Ich gehe nicht, es sei denn, Sie kommen mit mir“, sagte David bestimmt, und schließlich öffnete Mrs. Madison die Tür und stieg aus dem Auto. David wickelte sie in ihre Decke und führte sie den Weg zu seiner Tür hinauf.
Drinnen wartete Lydia mit der versprochenen Tasse heißer Schokolade. Mrs. Madison nahm den ersten Schluck und Tränen füllten ihre Augen. „Ich habe Charley immer so eine heiße Schokolade gemacht, wenn er Nachtschichten arbeitete…“, sagte sie.
„Mrs. Madison, warum haben Sie in Ihrem Auto geschlafen?“ fragte Lydia sanft.
Mrs. Madison schloss die Augen. „Ich kann nicht nach Hause gehen, wissen Sie… Nicht seit Charley…“
„Sie sind nicht mehr nach dem Tod Ihres Mannes nach Hause gegangen?“ fragte David erschrocken.
Mrs. Madison weinte still. „Am Anfang schon“, erklärte sie, „aber dann… Da war diese schreckliche Stille, wo er früher war, und dann plötzlich öffnete ich eine Schublade oder eine Tür und roch ihn, als wäre er gerade erst dort gewesen.
„Ich konnte nicht mit seiner Abwesenheit leben oder mit den ständigen Erinnerungen, David, ich konnte mit diesem Schmerz nicht leben. Also nahm ich eines Nachts einfach meine Decke und ging ins Auto. Das war die erste friedliche Nacht für mich, seit Charley gestorben war.
„Also fing ich an, hier draußen zu schlafen, aber bald konnte ich es nicht mehr ertragen, ins Haus zu gehen. Ich ließ das Wasser und die Lichter abstellen und lebte in meinem Auto. Es sind jetzt zwei Jahre. Sie sind die ersten, die es bemerkt haben.“
„Aber wie machen Sie das, was die Toilette angeht?“ fragte Lydia neugierig.
„Ich bin seit zehn Jahren Mitglied einer Senioren-Gymnastikgruppe, früher bin ich mit Charley gegangen“, sagte Mrs. Madison. „Also gehe ich dort hin, nehme mein Bad und was sonst noch… Ich komme zurecht.“
„Mrs. Madison“, sagte David sanft. „Warum verkaufen Sie das Haus nicht und ziehen woanders hin?“
Mrs. Madison errötete. „Oh David, ich habe darüber nachgedacht, aber das Haus ist so ein Chaos!“
„Nun, gehen Sie jetzt zu Bett, und morgen werde ich es mir ansehen, okay?“ sagte David freundlich. „Und wenn Sie es mir erlauben, werde ich das Haus aufräumen, und Sie können es verkaufen.“
Mrs. Madison gab David und Lydia eine dankbare Umarmung. „Danke, meine Lieben. Sie haben mir Hoffnung gegeben.“
Am nächsten Tag rief David einen Freund an, der ein kleines Unternehmen für die Restaurierung von alten Häusern hatte, und bat ihn, mit ihm das Haus von Mrs. Madison zu besichtigen. Als die beiden Männer das Haus betraten, waren sie schockiert.
Das ganze Haus war mit Staub bedeckt, dicke Spinnweben hingen von den Decken und Leuchten, aber am schlimmsten war, dass die Wände von Boden bis Decke mit einer seltsam aussehenden schwarzen schleimartigen Substanz bedeckt waren.
„Raus!“, rief der Freund von David und stieß ihn zur Tür hinaus. Er ging zu seinem Auto und brachte zwei Gesichtsmasken und eine Reihe von Glasröhren mit. Die beiden Männer gingen wieder hinein, und David sah zu, wie sein Freund Proben von der Substanz sammelte, von der er sagte, dass es Schimmel sei.
Der Freund von David schüttelte den Kopf. „Kumpel“, sagte er, „das könnte schlimm sein. Ich nehme das mit ins Labor, um zu sehen, was sie sagen, aber es könnte schlechte Nachrichten geben.“
„Komm schon“, sagte David. „Ich kann einen Reinigungsdienst rufen… Ein bisschen Schimmel und Staub ist nicht das Ende der Welt.“
Aber der Freund von David schüttelte den Kopf. „Wenn das ist, was ich denke, wird dieses Haus nie wieder sauber – oder sicher zum Wohnen.“
„Sicher?“ fragte David. „Was meinen Sie damit?“
„Wenn das toxischer Schimmel ist, wird er in jede Ritze des Hauses eingedrungen sein, unter jedes Bodenbrett, in jede Wand. Tatsächlich, wenn Ihre alte Dame hier noch gewohnt hätte, wäre sie jetzt ernsthaft krank!“
Drei Tage später kam die Nachricht vom Labor zurück. Es war eine Variante des sehr gefährlichen Stachybotrys-Schimmels, die die Techniker noch nie zuvor gesehen hatten. Sie berichteten von einem „extremen Fall“ und empfahlen, alle Sporen zu zerstören.
David teilte Mrs. Madison die schlechten Nachrichten mit, und die beiden beschlossen, die Feuerwehr zu rufen und um Hilfe bei der Bekämpfung des Problems zu bitten. Der Feuerwehr-Experte sagte ihnen, dass der einzige Weg, um sicherzustellen, dass der Schimmel sich nicht auf andere Häuser ausbreitet, darin bestünde, das Haus niederzubrennen. Das Abreißen des Hauses würde Wolken von Sporen in die Luft schicken und sie über die Nachbarschaft verbreiten.
Traurig akzeptierte Mrs. Madison den Rat der Feuerwehr und sah zu, wie sie ein sorgfältig kontrolliertes Feuer legten. Und als ihr altes Haus brannte, weinte sie. David legte einen sanften Arm um sie und sagte: „Sie haben ein Zuhause bei uns, Mrs. Madison, so lange Sie wollen, das wissen Sie!“
Mrs. Madison nickte. „Ich weiß, David, danke, aber ich hatte gehofft, wieder mein eigenes kleines Zuhause zu haben…“
David hatte eine Idee, behielt sie aber für sich. Am nächsten Tag rief er ein Treffen aller nahen Nachbarn ein. „Wie Sie alle wissen, hat Mrs. Madison ihr Haus niederbrennen lassen, um die Ausbreitung eines toxischen Schimmels zu verhindern, der uns alle schädigen könnte.
„Ich denke, wir sollten alle zusammenarbeiten, um ihr Problem zu lösen. Hat jemand Ideen?“
Eine der Frauen hob die Hand. „Ich bin Immobilienmaklerin, und das Grundstück von Mrs. Madison ist groß, viel größer als unsere. Ich glaube, ich kenne einen Entwickler, der interessiert sein könnte!“
Wie sich herausstellte, war der Entwickler sehr interessiert, und David verhandelte einen ausgezeichneten Deal für Mrs. Madison. Der Entwickler baute eine Reihe von betreuten Wohnhäusern, und als Teil der großzügigen Abfindung durfte Mrs. Madison in einer der besten Einheiten für immer wohnen.
Dank Davids Freundlichkeit erhielt Mrs. Madison einen guten Preis für ihr Grundstück und ein kleines, unabhängiges Zuhause für sich, und sie blieb in der Nachbarschaft, die sie liebte, neben ihren besten Freunden, David und Lydia Castle.
Was können wir aus dieser Geschichte lernen?
Viele von uns gehen durch diese Welt, ohne wirklich zu sehen, was uns umgibt, und verpassen so die Gelegenheit, denen in Not zu helfen. David hatte gesehen, dass Mrs. Madison in ihrem Auto lebte, aber weil er nicht aufmerksam war, hatte er es nicht bemerkt. Aus dem schlimmsten Elend kann ein großer Segen erwachsen. Da sie in ihrem Auto lebte, war Mrs. Madison nicht dem möglicherweise tödlichen toxischen Schimmel ausgesetzt.
