Ich wusste, dass sich vieles ändern würde, als ich wieder heiratete, aber ich hätte nie erwartet, dass meine neue Frau es auf das Geld meiner verstorbenen Frau absehen würde. Es war für die Zukunft unserer Töchter gedacht, nicht für sie. Sie dachte, sie könnte mich dazu drängen. Was dann kam, sollte ihr eine Lektion erteilen, die sie nie vergessen würde.
Eine Träne entglitt meinem Auge, als ich ein Foto meiner verstorbenen Frau und unserer Töchter am Strand in der Hand hielt. „Ich vermisse dich, Ed“, flüsterte ich, meine Finger streichelten Ediths Gesicht auf dem Bild. „Die Mädchen… sie werden so schnell groß. Ich wünschte, du könntest sie jetzt sehen.“ Ihr strahlendes Lächeln blickte mich aus dem Foto an, ihre Augen funkelten vor einem Leben, das der Krebs viel zu früh gestohlen hatte…
Ein leises Klopfen unterbrach meine Erinnerungen. Meine Mutter steckte ihren Kopf zur Tür herein, ihre Augen voller Sorge.
„Charlie, Liebling, du kannst nicht immer in der Vergangenheit leben. Es ist jetzt schon drei Jahre her. Du musst weitermachen. Die Mädchen brauchen eine Mutterfigur.“ Ich seufzte und stellte den Bilderrahmen ab. „Mom, wir machen es gut. Den Mädchen geht es—“
„Sie werden älter!“ Sie schnitt mir das Wort ab und setzte sich neben mich auf die Couch. „Ich weiß, dass du es versuchst, aber du wirst nicht jünger. Was ist mit dieser netten Frau aus deinem Büro? Gabriela?“
Ich rieb mir die Schläfen, der Kopf fing an zu schmerzen. „Gaby? Mom, sie ist nur eine Kollegin.“
„Und eine alleinerziehende Mutter, genauso wie du ein alleinerziehender Vater bist. Denk mal drüber nach, Charlie. Im Interesse der Mädchen.“
Als sie ging, hallten ihre Worte in meinem Kopf nach. Vielleicht hatte sie recht. Vielleicht war es Zeit, nach vorne zu schauen.
Ein Jahr später stand ich im Garten, beobachtete, wie Gaby mit meinen Töchtern spielte. Sie war wie ein Wirbelwind in unser Leben gefegt, und ehe ich mich versah, waren wir verheiratet.
Es war nicht dasselbe wie mit Edith, aber es war… schön.
„Papa! Schau mal!“ rief meine Jüngste, als sie versuchte, einen Purzelbaum zu machen.
Ich klatschte und zwang mir ein Lächeln ab. „Toll gemacht, Süße!“
Gaby trat an meine Seite und schlang ihren Arm durch meinen. „Es sind wunderbare Mädchen, Charlie. Du hast einen tollen Job gemacht.“
Ich nickte und versuchte, das Schuldgefühl herunterzudrücken, das immer wieder aufkam, wenn sie meine Erziehung lobte. „Danke, Gaby. Ich gebe mein Bestes.“
„Du bist ein toller Elternteil. Deine Kinder müssen so viel Glück haben.“
Als wir ins Haus gingen, konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass etwas nicht stimmte, wie Gaby es gesagt hatte. Aber ich schob es beiseite, entschlossen, diese neue Familie zum Funktionieren zu bringen.
Dann stellte sich Gaby mir in der Küche in den Weg, ihre Augen funkelten auf eine Art, die ich noch nie zuvor gesehen hatte.
„Charlie, wir müssen über das Treuhandkonto der Mädchen sprechen“, sagte sie, ihre Stimme süß und klebrig.
Ich erstarrte, die Kaffeetasse noch halb an meine Lippen geführt. „Welches Treuhandkonto?“
Gaby rollte mit den Augen und ließ die Maske fallen. „Spiel nicht dumm. Ich habe dich mit deinem Finanzberater telefonieren hören. Edith hat ein schönes Polster für die Mädchen hinterlassen, oder?“
Mein Magen zog sich zusammen. Ich hatte ihr nie von dem Fonds erzählt. Hatte nie gedacht, dass ich es müsste.
„Das ist für ihre Zukunft, Gaby. Für das College, um ins Leben zu starten—“
„Genau!“ schnitt sie mir ins Wort. „Und was ist mit meinen Mädchen? Verdienen sie nicht die gleichen Chancen?“
Ich stellte die Tasse ab und versuchte, ruhig zu bleiben. „Natürlich verdienen sie die gleichen Chancen, aber dieses Geld… es ist Ediths Erbe für ihre Kinder.“
Gabys Augen verengten sich. „Ihre Kinder? Wir sollten jetzt eine Familie sein, Charlie. Oder war das alles nur Gerede?“
„Das ist nicht fair“, protestierte ich. „Ich habe deine Töchter von Anfang an wie meine eigenen behandelt.“
„Behandelt wie deine eigenen? Bitte. Wenn das wahr wäre, würdest du das Geld nicht nur für deine leiblichen Kinder horten.“
Der Raum fühlte sich an wie ein Schnellkochtopf, der jeden Moment explodieren würde, während ich Gaby ansah, ihre Worte noch immer in meinen Ohren hallend.
Ich atmete tief ein und versuchte, ruhig zu bleiben. „Gaby, dieser Fonds ist nicht unser Geld. Es ist für die Zukunft meiner Töchter.“
„Und das ist alles? Die Wünsche deiner toten Frau sind dir wichtiger als deine lebende Familie?“
„Dare nicht, so über Edith zu sprechen. Diese Diskussion endet jetzt. Das Geld steht nicht zur Debatte. Punkt.“
Gabys Gesicht wurde vor Wut rot. „Du bist unmöglich! Wie kannst du nur so stur sein?“
Mein Kiefer verkrampfte sich, die Muskeln zuckten, während ich versuchte, die Kontrolle zu bewahren. Ich erkannte die Frau vor mir kaum, so anders war sie von der, die ich geheiratet hatte.
Ein Plan formte sich in meinem Kopf.
„Okay! Du hast recht. Ich werde das morgen klären, okay?“
Gabys Augen leuchteten auf, eindeutig in dem Glauben, sie hätte gewonnen. „Wirklich? Meinst du das ernst?“
Ich nickte.
Gabys Lippen verzogen sich zu einem selbstgefälligen Lächeln. „Gut. Es wurde auch Zeit, dass du Vernunft annimmst.“
Sie drehte sich auf dem Absatz um und marschierte aus dem Raum. Der Knall der Tür hallte durch das Haus, ein Ausrufezeichen zu ihrem Wutanfall.
Ich ließ mich in einen Stuhl sinken und fuhr mir über das Gesicht. Gaby hatte ihre wahren Farben gezeigt, und jetzt war es an der Zeit, ihr eine harte Lektion in Respekt und den Gefahren des Anspruchsdenkens zu erteilen.
Am nächsten Morgen tat ich so, als würde ich meinen Finanzberater anrufen, und stellte sicher, dass Gaby es überhörte.
„Ja, ich möchte ein neues Konto einrichten“, sagte ich laut. „Es ist für meine Stieftöchter. Wir werden es ab jetzt mit unserem gemeinsamen Einkommen finanzieren.“
Ich hörte hinter mir ein scharfes Einatmen und drehte mich um, um Gaby in der Tür stehen zu sehen, mit einem Gesicht, das Überraschung und Wut widerspiegelte.
„Was machst du da?“ schnappte sie, als ich auflegte.
„Ich richte ein Konto für deine Töchter ein, so wie du es wolltest. Wir werden es gemeinsam finanzieren, mit dem, was wir verdienen.“
Ihre Augen verengten sich. „Und Ediths Geld?“
„Bleibt unangetastet. Das ist nicht verhandelbar.“
„Du denkst, das löst irgendetwas? Das ist ein Schlag ins Gesicht!“
„Nein, Gaby. Das ist mein Versuch, Grenzen zu setzen. Wir bauen die Zukunft unserer Familie gemeinsam auf, nicht indem wir das nehmen, was nicht unser ist.“
Sie stieß ihren Finger gegen meine Brust. „Du wählst deine Töchter über uns. Gib es zu!“
„Ich wähle es, Ediths Wünsche zu ehren. Und wenn du das nicht respektieren kannst, dann haben wir ein ernstes Problem.“
Gabys Augen füllten sich mit Tränen, aber ich konnte nicht sagen, ob sie echt oder manipulativ waren. „Ich dachte, wir wären Partner, Charlie. Ich dachte, was deins ist, ist auch meins.“
„Wir sind Partner, Gaby. Aber das bedeutet nicht, die Vergangenheit auszuradieren oder Ediths Erbe zu missachten.“
Sie drehte sich weg, ihre Schultern zitterten. „Du bist so unfair.“
Als sie den Raum verließ, rief ich ihr nach: „Unfair oder nicht. Aber wisse dies: Meine Entscheidung bleibt bestehen.“
Die folgenden Wochen waren von eisigen Schweigen und knappen Gesprächen geprägt. Gaby wechselte zwischen Versuchen, mich mit Schuldgefühlen zu manipulieren und mir die kalte Schulter zu zeigen. Aber ich blieb standhaft und weigerte mich, nachzugeben.
Eines Abends, als ich meine Töchter ins Bett brachte, fragte mich die Älteste: „Papa, ist alles in Ordnung zwischen dir und Gaby?“
Ich hielt inne und wählte meine Worte sorgfältig. „Wir arbeiten an einigen erwachsenen Dingen, Schatz. Aber mach dir keine Sorgen, okay?“
Sie nickte, aber ihre Augen waren besorgt. „Wir wollen nicht, dass du wieder traurig bist, Papa.“
Mein Herz zog sich zusammen. Ich zog sie in eine Umarmung und küsste ihren Kopf. „Ich bin nicht traurig, Liebling. Ich verspreche es. Dein Glück ist das Wichtigste für mich.“
Als ich das Zimmer verließ, fand ich Gaby im Flur, ihre Arme verschränkt und die Augen verengt.
„Sie sind gute Mädchen, Charlie. Aber meine Mädchen verdienen genauso viel.“
Ich seufzte, als mir klar wurde, dass sich ihre Haltung nicht geändert hatte. „Sie sind gute Mädchen. Alle von ihnen. Und sie verdienen unsere Unterstützung.“
Sie schnaubte und schüttelte den Kopf. „Unterstützung? Das Treuhandkonto wäre eine ECHTE Unterstützung gewesen. Aber du musstest ja der Held für deine geliebte Edith spielen, oder?“
„Es geht nicht darum, der Held zu sein. Es geht um Respekt. Respekt für Ediths Wünsche und für die Zukunft unserer Töchter.“
„Und was ist mit der Zukunft meiner Töchter? Oder zählt das für dich nicht?“
Ich atmete tief durch und sammelte mich. „Wir haben auch ein Konto für sie eingerichtet. Wir bauen es gemeinsam auf, erinnerst du dich? So gehen wir vorwärts.“
Sie lachte bitter. „Oh, bitte. Das ist nur deine Art, mich zu besänftigen. Es ist nicht dasselbe und das weißt du.“
Unsere Blicke trafen sich, und ich sah den Sturm in ihren Augen, genauso wie sie den meinen sah. Ich wusste, dieser Kampf war noch lange nicht vorbei. Aber ich wusste auch, dass ich niemals nachgeben würde.
Monate vergingen, und während die Streitereien weniger wurden, blieb die unterschwellige Feindseligkeit. Eines Abends, als ich alle vier Mädchen im Garten spielen sah, kam Gaby auf mich zu.
„Sie sehen glücklich aus“, sagte sie.
Ich nickte, ohne die Kinder aus den Augen zu lassen. „Tun sie.“
Sie drehte sich zu mir und ihre Miene verhärtete sich. „Aber es hätte besser für alle sein können, wenn du einfach auf mich gehört hättest.“
Ich sah ihr ruhig in die Augen. „Nein, Gaby. Es wäre nicht besser gewesen. Es wäre unfair und respektlos gewesen.“
Sie öffnete den Mund, um zu widersprechen, aber ich hielt die Hand hoch. „Diese Diskussion ist vorbei. Sie ist es schon seit Monaten.“
Als sie davonstürmte, überkam mich eine Welle aus Traurigkeit und Erleichterung. Gaby hatte ihre wahren Farben gezeigt, und obwohl es mich schmerzte zu sehen, wie unsere Ehe belastet wurde, wusste ich, dass ich das Richtige getan hatte.
Sie hatte schnell gelernt, dass ich kein Leichtes Ziel war. Wenn sie dachte, sie könnte in unser Leben treten und die Regeln zu ihren Gunsten neu schreiben, dann hatte sie sich geschnitten.
Das war der Weckruf, den sie brauchte, so hart es auch war.
Ich hatte meine Haltung klar gemacht: Ediths Erbe für unsere Kinder war unantastbar. Nicht heute, nicht morgen, niemals.
Und zu sehen, wie Gaby mit der Tatsache zurechtkam, dass sie mich nicht manipulieren oder unter Druck setzen konnte, um nachzugeben? Es war jede Sekunde wert!
Als ich meine Töchter lachen und spielen sah, füllte sich mein Herz mit dem Entschluss, der beste Vater zu sein, der ich nur sein konnte. Ich hatte das beschützt, was am wichtigsten war: ihre Zukunft und das Andenken an ihre Mutter. Welche Herausforderungen auch immer mit Gaby auf mich zukamen, ich wusste, dass ich ihnen direkt ins Auge sehen würde, genauso wie ich es von Anfang an getan hatte.
