Greg dachte, er und Natalie hätten das mit der gemeinsamen Erziehung endlich hinbekommen – bis ein Anruf in der Nacht diese Illusion mit einer Nachricht zerstörte, mit der er nie gerechnet hätte.
Fünf Jahre. So lange waren Natalie und ich zusammen, bevor wir schließlich Schluss machten. Ich denke, wir wussten beide, dass es kommen würde, auch wenn wir es nie laut ausgesprochen haben. Wir haben uns getroffen, als wir noch jung waren – vielleicht zu jung.
Und als die Aufregung nachließ und der echte Alltag einsetzte, hörten wir einfach auf, es zu versuchen. Es war nicht dramatisch. Keine großen Streitigkeiten. Nur die langsame Erkenntnis, dass wir vielleicht nicht für immer füreinander bestimmt waren.
Jetzt leben wir in verschiedenen Staaten. Verschiedene Leben, wirklich. Das Einzige, was uns noch verbindet, ist Oliver – unser drei Jahre alter Sohn. Dieser Junge ist meine ganze Welt. Ich habe ihn an den Feiertagen, was immerhin etwas ist, aber es ist nicht genug. Es ist nie genug.
Aber ich wollte die Dinge nicht hässlich werden lassen. Wir brauchten keine Anwälte oder einen bitteren Sorgerechtsstreit. Natalie und ich waren uns da einig. Oliver verdiente es nicht, in einem Haus aufzuwachsen, in dem seine Eltern ständig aneinandergerieten.
Deshalb hielten wir es zivil. Jeden Abend, ohne Ausnahme, rief sie mich per Video an, damit ich Oliver gute Nacht sagen konnte. Es wurde zu einem Ritual, auf das ich mich freute. Nur sein kleines Gesicht zu sehen, ihn „Gute Nacht, Papa“ sagen zu hören, bevor er ins Bett ging – es ließ alles ein kleines bisschen weniger zerbrochen wirken.
Alles war… in Ordnung. Wir schafften es, bis ich diesen Anruf bekam.
„Greg!“, sagte Natalies Stimme am Telefon, aber sie klang nicht wie sonst. Nein, diesmal weinte sie. Nein – sie schrie. „Greg, unser Sohn ist weg!“
Ich erstarrte. „Was meinst du mit weg?“
„Oliver ist tot!“, schrie sie, die Worte stachen direkt in mich.
Ich konnte es nicht einmal begreifen. „Was? Was redest du da? Wie?“
Natalie schluchzte so sehr, dass ich ihre Worte kaum verstehen konnte. „Er ist – er ist einfach weg. Oh mein Gott, Greg…“
Ich sank zu Boden, fühlte das Gewicht ihrer Worte mich erdrücken. Das konnte nicht wahr sein. Nicht Oliver. Nicht mein Junge.
„Ich komme sofort. Ich bin gleich da“, sagte ich, rappelte mich auf, meine Stimme zitterte.
„Nein“, brachte sie hervor. „Nicht. Wir haben die Zeremonie schon gehabt. Er… wurde beerdigt.“
„Beerdigt?“, flüsterte ich, kaum in der Lage, zu atmen.
Ich legte auf, am Boden zerstört. Ich starrte auf das Telefon, meine Finger juckten danach, Natalie zurückzurufen und Antworten zu verlangen. Mein Herz raste, während die Fragen unaufhörlich in meinem Kopf kreisten. Ich drückte die Anruftaste, bevor ich mich selbst davon abhalten konnte.
Das Telefon klingelte einmal. Zweimal. Und dann, schließlich –
„Greg“, antwortete Natalie, ihre Stimme heiser, kaum lauter als ein Flüstern.
„Was zum Teufel, Natalie?“, spie ich, meine Stimme brach. „Warum hast du mir nichts gesagt? Wenn mit Oliver etwas passiert wäre – wenn er krank oder verletzt gewesen wäre – hättest du mich anrufen müssen!“
„Ich – ich konnte nicht“, stammelte sie, ihre Atmung zitterte.
„Du konntest nicht?“ entgegnete ich, stand auf und ging im Raum auf und ab. „Ich bin sein Vater, Natalie! Ich hätte da sein müssen. Ich hätte es wissen müssen! Was ist überhaupt passiert? Gestern war er noch in Ordnung!“
„Es ging alles so schnell“, schluchzte sie, ihre Worte ein Durcheinander. „Ich wusste nicht, wie ich –“
„Wie was, Natalie? Wie ich dir sagen soll, dass unser Sohn tot ist?“ Meine Stimme brach, Wut und Trauer stürzten über mich wie Wellen. „Verstehst du überhaupt, wie sich das anfühlt? So etwas zu hören?“
„Es tut mir leid“, flüsterte sie. „Ich konnte… Ich wollte das nicht am Telefon machen.“
Ich versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. „Wann wolltest du mir dann sagen, was passiert ist?“
„Es tut mir leid“, brachte sie wieder hervor, als ob das irgendwie alles besser machen würde.
„Entschuldigung reicht nicht, Natalie. Nicht diesmal.“ Ich biss die Lippe zusammen, hielt den Schrei in meiner Brust zurück. „Warum hat mich niemand anders angerufen?“
Selbst wenn sie zu zerstört war, um klar zu denken, warum hatte sie mich nicht ihre Eltern anrufen lassen? Hölle, sogar Mike – ihr neuer Ehemann – hätte sich melden können. So sehr ich den Kerl dafür hasste, meinen Platz im Leben von Oliver eingenommen zu haben, hätte er mich anrufen sollen.
Am nächsten Tag, während ich meine Sachen packte, klingelte das Telefon. Ich blickte auf den Bildschirm – Mike. Natalies neuer Ehemann. Mein Kiefer verkrampfte sich, als ich abnahm.
„Mike“, sagte ich, während ich meinen Koffer zumachte. „Ich komme. Ich bin heute Abend da.“
„Warte, Greg“, sagte Mikes Stimme, leise, fast zögerlich. Da war etwas in der Art, wie er sprach, das mich dazu brachte, mitten im Schritt stehen zu bleiben.
„Was ist los?“ fragte ich und bereitete mich auf das vor, was er mir sagen würde.
Es gab eine Pause, und als er schließlich sprach, erschütterten mich seine Worte bis ins Mark.
„Natalie… sie hat den Verstand verloren, Mann. Sie hat sich das alles ausgedacht. Oliver lebt.“
Mein Herz schlug mir bis zum Hals. „Was?“ flüsterte ich, kaum in der Lage zu begreifen, was ich gerade gehört hatte.
„Natalie hat sich alles ausgedacht“, wiederholte Mike, seine Stimme angespannt vor Unglauben. „Oliver ist in Ordnung. Er ist gerade bei ihren Eltern.“
Einen Moment lang konnte ich nichts sagen. Mein Verstand raste, versuchte mit der Flut an Emotionen Schritt zu halten. Die Wut, die Verwirrung, die Erleichterung. Mein Sohn war am Leben. Am Leben. Ich hatte die ganze Nacht damit verbracht, um ihn zu trauern, mir vorzustellen, dass er für immer fort war, und jetzt – jetzt sagte mir Mike, es sei alles eine Lüge.
„Sie… sie hat gelogen?“ fragte ich, meine Stimme kaum hörbar.
„Ja“, seufzte Mike. „Sie hat davon gesprochen, wie sie dich nicht mehr in ihrem Leben haben wollte. Ich konnte nicht glauben, dass sie so weit gehen würde, aber sie ließ es durchblicken. Sie dachte, wenn du glaubst, Oliver wäre tot, würdest du für immer fernbleiben.“
Ich stand da, wie gelähmt, während in mir ein Wirbelsturm der Gefühle tobte. Wut stieg in meiner Brust auf. Wie konnte sie mir das antun? Oliver antun?
„Greg, ich weiß, dass das viel ist“, fuhr Mike fort, „aber ich konnte dir das nicht vorenthalten. Natalie… sie ist schon eine Weile am Zerbrechen. Ich habe dich angerufen, sobald ich es erfahren habe.“
Ich antwortete nicht sofort. Ich konnte kaum einen zusammenhängenden Gedanken fassen. Mein Sohn war am Leben. Aber Natalie, die Frau, der ich vertraut hatte, mit mir zu erziehen, hatte gelogen. Nicht nur eine kleine Lüge, sondern etwas so monströses, dass ich es nicht begreifen konnte.
Ohne ein weiteres Wort packte ich meine Sachen und buchte den nächsten Flug. Ich brauchte Antworten. Ich musste Oliver sehen.
Der Flug kam mir vor wie eine Ewigkeit. Als ich landete, war die Wut, die unter der Oberfläche brodelte, zu einem Zorn geworden, den ich kaum kontrollieren konnte.
Als ich schließlich bei Natalies Haus ankam, öffnete sie die Tür, noch bevor ich anklopfen konnte. Ihre Augen waren rot, Tränen liefen ihr bereits über das Gesicht.
„Greg“, sagte sie leise, ihre Stimme brach. Sie trat zur Seite, damit ich eintreten konnte.
Ich ließ meine Taschen im Flur fallen, ohne auf die Förmlichkeiten zu achten. „Wie konntest du mir das antun?“ fragte ich, meine Stimme tief, aber vor Wut zitternd.
Sie wischte sich die Augen ab, ihre Lippen zitterten. „Ich… ich dachte, du würdest mir Oliver wegnehmen.“
„Was?“ Blinzelte ich, erstaunt. „Warum sollte ich das tun?“
Natalie zögerte, sah zu Boden. „Ich… ich bin schwanger mit einem anderen Kind“, gab sie leise zu, ihre Stimme klein. „Ich hatte Angst. Ich dachte, wenn du es herausfindest, würdest du Oliver wegnehmen. Dass du denken würdest, er sollte bei dir leben, weil ich hier ein weiteres Baby bekomme.“
Ich starrte sie fassungslos an. „Das hast du gedacht? Dass ich einfach Oliver von dir wegnähme?“
Sie nickte und schniefte. „Ich habe Panik bekommen, Greg. Ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte.“
Meine Wut flammte wieder auf, heiß und scharf. „Also hast du den Tod unseres Sohnes erfunden? Natalie, du hast ihn in meinem Kopf beerdigt. Verstehst du überhaupt, was du mir angetan hast?“
Sie schluchzte leise, konnte mir nicht in die Augen sehen.
Ich zitterte jetzt, kaum in der Lage, den Sturm in mir zu beherrschen. „Es geht hier nicht um dein neues Baby oder was du dachtest. Es geht um Oliver, und du hast ihn fast für immer von mir gerissen.“
Natalie begann zu weinen, sichtlich erschüttert von ihren Taten.
„Natalie“, sagte ich leise, während ich bemerkte, dass Mike den Raum betreten hatte.
„Das ändert einiges, aber es entschuldigt nicht, was du getan hast. Es wäre hilfreich gewesen, wenn du mir genug vertraut hättest, um offen und ehrlich zu sein. Ich hätte nie Oliver von dir getrennt. Er braucht uns beide. Aber ich bin so wütend und verletzt von der Lüge. Ich habe stundenlang geglaubt, mein Sohn sei tot.“
Natalie saß lange da und weinte, hielt immer wieder ihren Bauch.
Dann hörte ich die kleinen Schritte, die durch den Flur liefen.
„Papa!“ schrie Oliver und sprang in meine Arme.
Ich weigerte mich, ihn loszulassen.
Letztendlich versicherte ich Natalie, dass ich nicht hier war, um Oliver wegzunehmen. Aber ich machte auch deutlich, dass ich, wenn sie so etwas nochmal tun würde, gezwungen wäre, rechtliche Schritte zu unternehmen.
Einerseits denke ich, dass ich den Schmerz und die Unsicherheit von Natalie nachvollziehen kann, die sie beim Gedanken hatte, ihr Kind zu verlieren. Aber andererseits ergab es keinen Sinn. Hätte ich die Gelegenheit gehabt, hätte ich ihr gesagt, dass ich froh bin, dass Oliver ein großer Bruder werden würde.
Ich habe darauf bestanden, dass Natalie und ich eine Therapie machen, um etwaige Probleme aus unserer Scheidung zu klären.
Mike ist eine große Unterstützung für sie, und ich bin dankbar, dass wenn jemand der Stiefvater meines Sohnes sein musste, es der Mann war, der mich anrief und mir die Wahrheit sagte.
Zuhause war der Abstand zwischen Oliver und mir unerträglich. Ich konnte diese Realität nicht mehr akzeptieren. Ich öffnete meinen Laptop und scrollte durch Stellenangebote. Es gab keine Frage.
Ich musste näher bei meinem Sohn sein.
Und zwar bald.
„Nächstes Mal, Natalie“, murmelte ich zu mir selbst, „werde ich nicht so weit weg sein.“
