Mein Mann starb an unserem Hochzeitstag — ich wusste nicht, dass er uns alle betrogen hatte

Ich dachte, ich lebte meinen Traum, als ich Damian heiratete, aber alles verwandelte sich in einen Albtraum vor der Feier. Drei Tage nach unserer Hochzeit musste ich meinen Ehemann begraben und stand ihm dann plötzlich hinter dem Steuer eines Taxis gegenüber.

Das ist nichts, was ich den Menschen um mich herum erzählen kann, also muss ich die Anonymität des Internets dafür nutzen. Ihr könnt mich Paige nennen. Ich bin 28 Jahre alt, und vor ein paar Monaten war ich die perfekte Braut.

Aber meine Seelenverwandte, die ihr Damian nennen könnt, starb, nachdem wir „Ja“ gesagt hatten. Man sagt, das Leben flashe vor deinen Augen, wenn du sterben wirst, aber unsere ganze Beziehung blitzte vor meinen Augen auf, als ich sah, wie er zu Boden stürzte.

Damian und ich trafen uns in einem kleinen Café, in dem ich Teilzeit arbeitete. Er war einer dieser ruhigen, höflichen Kunden, die immer gut Trinkgeld gaben und dabei ein Buch lasen, während sie Kaffee tranken. Ich hatte schon seit dem ersten Moment einen Schwarm für ihn. Aber als er mich um ein Date bat, war ich schockiert. Er war umwerfend schön mit seinen scharfen Wangenknochen, den warmen Haselnussaugen und seiner ruhigen Selbstsicherheit.

Ich war nur ein durchschnittliches Mädchen aus einer Arbeiterfamilie, also konnte ich nicht glauben, dass er an mir interessiert war. Aber er war es, und von unserem ersten Date am lokalen Pier an fühlte es sich an, als wären wir füreinander bestimmt.

Nur ein Jahr später standen wir am Altar vor unseren engsten Freunden. Es war der glücklichste Tag meines Lebens. Damian konnte nicht aufhören, mich anzulächeln, während ich weinte, als ich meine Gelübde las. Wir waren dabei, das nächste großartige Kapitel unseres Lebens gemeinsam zu beginnen.

Aber dieser Traum endete abrupt. Vor der Feier, als wir einige Fotos mit Freunden machten, brach Damian plötzlich zusammen. Zuerst dachte ich, er machte einen Scherz. Aber als er nicht wieder aufstand, erstarrte ich.

Menschen umringten ihn, und jemand rief den Notruf. Die Sanitäter versuchten alles, was sie konnten, aber nichts half.

Sie brachten ihn ins Krankenhaus, und ich folgte ihnen benommen. Stunden später kam ein Arzt heraus, sein Gesicht ernst, und sagte mir, dass Damian es nicht geschafft hatte. Sie sagten, es sei ein Herzinfarkt gewesen. Er war erst 32 Jahre alt. Wie kann ein gesunder Mann einfach so sterben?

In den folgenden Tagen konnte ich mich kaum zusammenreißen. Es war alles ein Nebel, bis zur Beerdigung, als seine Familie auftauchte. Ich hatte sie nur einmal zuvor getroffen, und dieses eine Treffen war genug.

Damian hatte mich vor ihnen gewarnt, aber nicht alles erzählt. Seine Adoptiveltern waren snobistisch und kontrollierend. Aber einer von Damians Freunden, Adam, gestand mir, dass sie auch stinkreich waren.

„Damian hat dir nichts über den Reichtum seiner Familie erzählt, weil er nicht wollte, dass es beeinflusst, wie du ihn siehst“, sagte er leise.

Ich wusste es ehrlich gesagt nie, obwohl er mir von seinem erfolgreichen Geschäft erzählt hatte. Aber es ergab Sinn. Das musste auch der Grund sein, warum sie unsere Beziehung nicht billigten. Ich stammte nicht aus der „richtigen“ Familie, und Damian hatte sie nicht zu unserer Hochzeit eingeladen.

Aber nun waren sie da und verbrachten den gesamten Gottesdienst damit, mir mit ihren Blicken Messer zu werfen. Ich hörte, wie seine Mutter zu jemandem flüsterte: „Sie wollte wahrscheinlich nur sein Geld und hat seinen Tod verursacht. Hol unseren Anwalt.“

Ich wollte schreien, dass ich nicht einmal wusste, dass Damian viel Geld hatte, geschweige denn, es haben wollte. Aber was würde es nützen? Sie hatten sich bereits ihre Meinung über mich gebildet, und ich hatte einfach keine Energie mehr, mit irgendjemandem zu kämpfen.

Drei Tage nach der Beerdigung konnte ich den Schmerz und die Leere nicht mehr ertragen. Meine Wohnung fühlte sich erstickend an, da jeder Winkel eine Erinnerung an Damian hielt.

Die Traurigkeit war überwältigend und brachte mich zu seltsamen Gedanken. Außerdem hatte seine Familie begonnen, mich anzurufen. Ich antwortete nie, aber ihre Voicemails waren erschreckend.

Ich musste einfach weg, also warf ich ein paar Kleidungsstücke in einen kleinen Koffer, schnappte mir meinen Reisepass und rief ein Taxi. Mein Plan war nicht vollständig ausgereift. Ich wusste nur, dass ich die Stadt oder das Land verlassen musste. Vielleicht würde ich nach Mexiko oder Aruba gehen. Irgendwohin, wo es nicht hier war.

Als das Taxi vorfuhr, stieg ich auf den Rücksitz und starrte aus dem Fenster. Ich bemerkte den Fahrer kaum, als ich mich in das Leder setzte und versuchte, tief durchzuatmen.

„Bitte schnallen Sie sich an“, sagte der Fahrer plötzlich.

Ich erstarrte. Meine Brust zog sich zusammen, und mein Herz begann zu pochen. Diese Stimme war die von Damian. Ich drehte mich abrupt um und fokussierte den Rückspiegel. Diese Augen. Diese unverwechselbaren Haselnussaugen.

„Damian?“ krächzte ich. „Aber…? Wie? Wie bist du hier? Was?“

Meine Worte ergaben keinen Sinn, aber plötzlich lenkte er das Auto von der Straße auf die Autobahn und parkte auf einer ruhigen Straße. Einen Moment lang sagte er nichts.

Ich konnte seine Hände sehen, wie er das Lenkrad fest umgriff, als würde er sich auf etwas vorbereiten. Dann drehte er sich um und sah mich direkt an.

„Es tut mir leid, Paige“, sagte er leise, ohne Vorrede. „Ich weiß, dass das viel zu verdauen ist. Ich werde dir alles erklären. Bitte hasse mich nicht.“

Ich saß mit weit aufgerissenen Augen und offenem Mund da, während Damian mir alles erklärte. Es war kaum zu fassen.

Zuerst erzählte er mir von seiner Familie. Sie hatten ihn als Teenager adoptiert und seine Genialität genutzt, um ihr zwielichtiges Geschäftsimperium auszubauen, das vor ihm spektakulär gescheitert wäre. Schließlich wurde er das Gehirn hinter einigen ihrer erfolgreichsten (und wahrscheinlich illegalen) Unternehmungen.

Eine Zeit lang war er einfach froh, stolze Eltern zu haben und etwas zur Familie beizutragen, die ihm ein Zuhause gegeben hatte, als niemand sonst es getan hätte. Aber er wurde müde von den illegalen Dingen.

Damian wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis sie erwischt würden, und er wollte nicht mit nichts dastehen. Also gründete er ein legales Geschäft und baute es zu einem so großen Erfolg aus, dass er beschloss, nicht mehr mit seiner Familie zusammenzuarbeiten.

Da wandten sie sich gegen ihn. Sie wollten dieses Unternehmen kontrollieren, aber Damian schaffte es, ihre Drohungen abzuwenden, bis er mich traf. Nun, ihr zwielichtiges Geschäft scheiterte ebenfalls ohne ihn.

Also drohten sie, mich und unser Leben zu zerstören, wenn Damian ihnen nicht einen Teil vom Kuchen abgab.

„Ich konnte sie nicht an dich herankommen lassen“, sagte Damian und rieb sich das Gesicht. „Sie hätten dich zerstört, um an mich ranzukommen. Also tat ich das Einzige, was mir einfiel. Ich ließ sie glauben, ich sei tot.“

Er erklärte mir, wie er alles inszeniert hatte. Es gibt anscheinend ein Medikament, das den Herzschlag so verlangsamen kann, dass es den Tod simuliert. Mit Hilfe eines professionellen Fixers, der die richtigen Leute kannte, täuschte er den Zusammenbruch, die Krankenhausdiagnose und sogar die Beerdigung vor.

Als ich fragte, wie er aus seinem Grab entkommen war, lachte Damian und sagte, dass er gar nicht im Sarg gewesen sei. Er musste dort für die Leichenschau sein, aber der Fixer hatte seine Leute dazu gebracht, ihn irgendwann rauszunehmen, ohne dass es jemand merkte.

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, als er fertig war. War ich in einem George Clooney-Heist-Film?

„Ich weiß, dass ich dir wehgetan habe“, sagte er mit Tränen in den Augen. „Aber ich habe es für uns getan. Ich konnte nicht zulassen, dass sie gewinnen.“

Mein Mund öffnete sich, aber nichts kam heraus, also blieben wir stundenlang in diesem Taxi auf dieser ruhigen Straße ohne ein Wort, außer ein paar geflüsterten „Es tut mir leid.“

Als schließlich die Nacht hereinbrach, bat ich ihn, mich nach Hause zu fahren.

Dort brach der Damm. Ich verbrachte Stunden damit, zu schreien, während er versuchte, seine Taten zu rechtfertigen. „DU HAST MICH GLAUBEN LASSEN, DU WÄRST TOT!“ schrie ich.

„Es tut mir so leid, Liebling!“

„NENN MICH NICHT LIEBLING!“

Am Morgen war ich völlig ausgelaugt und meine Stimme heiser, aber schließlich fragte ich: „Und jetzt?“ Es war nicht so, als könnten wir einfach zu dem zurückkehren, was wir hatten. Er sollte tot sein. Seine Familie könnte ihn hier leicht sehen.

Damian erklärte mir dann seine Idee für die Zukunft. Indem er seinen Tod vortäuschte, stellte er sicher, dass alle seine rechtmäßig verdienten Vermögenswerte auf mich übertragen wurden. Seine Familie konnte nun nichts mehr davon an sich reißen. Alles, was ich jetzt tun musste, war, es zu verkaufen und mit ihm zu teilen.

Aber bald würde er für immer ins Ausland gehen. Ich schüttelte immer noch den Kopf, immer noch ungläubig, als er mich etwas Unverschämtes fragte.

„Ich weiß, dass ich dir schrecklich wehgetan habe, aber gibt es irgendeine Möglichkeit, dass du mit mir kommst?“ fragte er.

Ich spöttete und blieb lange still, aber schließlich antwortete ich.

„Ich kann nicht einfach dort weitermachen, wo wir aufgehört haben, auch nicht in einem anderen Land“, sagte ich. „Ich werde alles tun, was du mit den Vermögenswerten und dem Geld brauchst, aber du hast mein Herz gebrochen. Ich weiß nicht, ob ich dir genug vertrauen kann, um neu anzufangen. Ich brauche Abstand.“

Er nickte ernst. „Ich verstehe. Nimm dir alle Zeit und Raum, den du brauchst. Ich muss später heute gehen. Aber ich gebe uns nicht auf, Paige. Ich warte so lange, wie es braucht.“

Bevor Damian ging, hinterließ er mir seine Kontaktdaten und versprach, sich zu melden, wenn er konnte.

In den nächsten Wochen war ich wütend. Ich antwortete nicht auf seine Nachrichten. Aber ich begann, sein Geschäft zu verkaufen und Vermögenswerte zu konsolidieren. Das brachte einige Probleme mit seinen Eltern, die versuchten, das zu beanspruchen, was Damian mir nach seinem „Tod“ hinterlassen hatte.

Ich musste sie mehrere Male in Anwesenheit von Anwälten sehen, und sie waren furchterregende Menschen.

Aber es gab nichts, was sie rechtlich tun konnten, um mir etwas wegzunehmen, und meine Anwälte fürchteten sich nicht vor ihnen. Also mussten seine Eltern sich zurückziehen, und ich war frei, zu verkaufen, was ich brauchte.

Als alles gesagt und getan war, begann ich, das zu sehen, was Damian getan hatte, als die richtige Entscheidung. Er schützte sich selbst und mich vor ihnen. Es war rücksichtslos und dumm, aber auch selbstlos.

Wochen später erkannte ich etwas: Ich liebte ihn immer noch. Trotz dem, was er mir angetan hatte, hatte mein Herz nicht losgelassen. Ich nahm mein Handy und wählte seine Nummer.

„Paige?“ antwortete er, angenehm überrascht.

„Wo bist du?“ fragte ich. „Ich komme dorthin, aber tue das nie wieder mit mir.“

Und das war es. Jetzt bin ich in einem anderen Land, wo eine ganz andere Sprache gesprochen wird, aber der Strand ist nur 30 Minuten entfernt.

Ich musste alles aufgeben, aber es war es wert. Damian und ich haben eine weitere Hochzeit gefeiert und konnten sie diesmal wirklich genießen. Seine Eltern werden uns niemals finden, und wir leben unser bestes Leben.