Ein siebenjähriger Junge bringt einem obdachlosen Mann an Heiligabend durch eine gute Tat ein Wunder. Weihnachten ist eine traurige Jahreszeit, die nur für Reiche gedacht zu sein scheint. Der Gedanke kam Cameron in einem Augenblick, nachdem das Gemurmel der Menschen ihn aufgeschreckt hatte, und benannte die amorphe Depression, die ihn den ganzen Abend geplagt hatte. Es schneite wieder. Der Himmel war noch dunkel, und Menschen strömten ein und aus dem Walmart-Geschäft, in dem er auf einem Karton lag, eingekuschelt in eine fast zerrissene Decke und einer schwarzen Jacke, die er schon lange nicht mehr gewechselt hatte.
Von all den Millionen Menschen in Florida war er praktisch der Einzige, der sich entschieden hatte, an Heiligabend früh zu schlafen, um den ständigen Schmerz zu vermeiden, den er fühlte – teilweise aufgrund des Verrats, den er erlebt hatte, und teilweise wegen der blauen Flecken, die fast sein ganzes Gesicht bedeckten.
Cameron war ein wohlhabender pharmazeutischer Hersteller aus Texas, und er und sein Freund sowie Geschäftspartner Nicholas waren vor ein paar Tagen auf dem Weg nach Florida für ein Geschäftsgespräch. Was Cameron nicht wusste, war, dass es alles eine schmutzige List war, ihn aus dem Weg zu räumen, und er eines Tages in einem schrecklichen Zustand enden würde.
Der Abend, an dem das alles geschah, hatte wie jeder andere begonnen. Nicholas war zu Camerons Haus gekommen, um den Plan zu besprechen. Sie hatten sich darauf geeinigt, jemanden am Stadtrand von Florida zu treffen, der sie zum zentralen Werk der Stadt führen würde, wo die Pharmazeutika produziert wurden, an denen sie interessiert waren.
Als Cameron und Nicholas sich dem Werk näherten, trat ein Mann in seinen 30ern auf Nicholas zu und bat ihn, alleine aus dem Auto auszusteigen. Nicholas sagte Cameron, er solle im Auto bleiben.
Nicholas und der fremde Mann standen in einiger Entfernung vom Auto und unterhielten sich über etwas, warfen ab und zu einen Blick auf Cameron und deuteten auf das Gebäude, bei dem sie angekommen waren. Bald gingen sie weg, und Nicholas machte eine Handbewegung, dass er gleich zurückkehren würde.
Was besprechen sie überhaupt? Warum sollte dieser Mann mit Nicholas alleine sprechen wollen? Camerons Gedanken rasten mit den bizarrsten Verdächtigungen bei ihrem Anblick.
Plötzlich klingelte Nicholas’ Telefon, das er im Auto vergessen hatte, und ein Schock durchfuhr Cameron. Der Bildschirmhintergrund des Telefons war ein Bild von Nicholas und Camerons Frau Linda, die sich küssten, und der Kontakt, der auf dem Bildschirm erschien, hieß „Liebe“.
Könnte das Linda sein? Soll ich abheben? Cameron war völlig verwirrt.
Trotzdem nahm er den Anruf an, und seine Vermutungen wurden bestätigt. „Hallo, Schatz, bist du gut angekommen? Hast du es geschafft, diesen Idioten Cameron loszuwerden?“ fragte die Stimme.
Cameron erkannte es war Linda. Es war ihre Stimme. Und das Geschäft, das Nicholas organisiert hatte, war kein pharmazeutisches. Es war alles ein Plan, um ihn loszuwerden, und Cameron erkannte es zu spät.
Er stieg sofort aus dem Auto und begann, nach einem Ausweg zu suchen, aber zwei Männer in schwarzer Kleidung blockierten ihm den Weg. Nicholas und der fremde Mann tauchten bald hinter ihnen auf, Nicholas grinste. „Es tut mir leid, Cameron. Ich hatte keine Wahl. Ich hoffe, du wirst mir verzeihen.“
Das war alles, an das sich Cameron erinnerte, als er eines Tages seine Augen öffnete und sich in einem unterirdischen Tunnel am Stadtrand von Florida wiederfand. Brieftasche, Handy und Geld waren alle verschwunden, und eine Seite seines Gesichts war mit getrocknetem Blut bedeckt.
Es mussten wahrscheinlich Tage vergangen sein, seitdem er dort allein im Tunnel gelassen worden war. Vielleicht war er am Kopf verletzt worden, dachte er sich, und deshalb das Blut.
Langsam verließ er das Gebiet und kletterte nach oben, sein Kopf pochend vor Schmerz, bis er eine Autobahn erreichte, wo er nur auf weite Felder stieß und eine unheimliche, tote Stille herrschte.
Zum Glück traf er bald einen freundlichen Lkw-Fahrer, der auf dem Weg in die Stadt war, um einige seiner Produkte zu verkaufen, und ihm anbot, ihn kostenlos in die Stadt zu fahren sowie die alte Decke zu geben, mit der er sich warm hielt.
Cameron erreichte an diesem Tag irgendwie die Stadt, wusste jedoch nicht, was er danach tun sollte. Er war sehr schwach und müde und schaffte es kaum bis zum nächsten Walmart. Sein Magen knurrte vor Hunger, und er fühlte sich schwindelig, als würde er zusammenbrechen.
Es war kurz vor Weihnachten. Cameron hatte seine Fäuste um seinen Magen gekrallt, versuchte, das Knurren zu beruhigen und den Schmerz zu lindern, den er fühlte. Er konnte sich nicht erinnern, wann er das letzte Mal gegessen hatte, aber es war schon mehrere Tage her, da er müde und erschöpft war.
Da Weihnachten vor der Tür stand und er hoffte, dass ihm jemand helfen würde, öffnete Cameron seinen Mantel und faltete ihn mehrfach, um eine schalenartige Form zu machen. Er wickelte sich mit der alten Decke, die er hatte, ein und setzte sich dort und bettelte um Essen.
„Entschuldigen Sie, Ma’am. Könnten Sie mir bitte ein Brot holen?“ fragte er eine Frau, die gerade aus dem Walmart kam. Sie bot ihm nichts an; stattdessen schnaubte sie über ihn, weil er obdachlos war, und ging weg.
Die zweite Person, die an Cameron vorbeiging, warf ihm einen verurteilenden Blick zu, und einige andere zogen ihre Kinder weg, bezeichneten Cameron als „obdachlosen Freak“ und rieten ihnen, sich von ihm fernzuhalten.
Camerons Augen füllten sich mit Tränen. Er senkte den Kopf, vergrub ihn in den Händen und begann zu weinen. Plötzlich unterbrach eine quiekende Kinderstimme ihn: „Bitte nehmen Sie das, bevor meine Mama es merkt!“ sagte das Kind.
Cameron hob langsam seinen Kopf und sah einen etwa siebenjährigen Jungen vor sich, der eine Schachtel Schokolade hielt. „Es ist Weihnachten, und jeder isst an Weihnachten Schokolade. Ich hoffe, du genießt sie genauso wie ich,“ sagte er mit einem Lächeln.
Cameron konnte nicht aufhören zu weinen, als er den Jungen sah. „Vielen Dank, junger Mann! Du hast keine Ahnung, wie sehr du mir geholfen hast!“ Schluchzte er, als er die Schachtel annahm.
„Ich muss jetzt gehen. Sonst schimpft Mama mit mir. Tschüss!“ sagte der Junge, bereit zu gehen, doch als er sich umdrehte, sah er seine Mutter hinter ihm stehen, die Hände in die Hüften gestemmt, mit einem ernsten Blick.
„Wie oft habe ich dir gesagt, Tom, dass du nicht aus meinem Blickfeld verschwinden sollst? Hier sind so viele Leute, Liebling! Du könntest dich verlaufen!“
„Aber Mama!“ weinte Tom. „Ich wollte dir etwas sagen, aber du hast mir nicht zugehört!“
„Habe ich dir nicht die Schokolade gekauft, Tom? Was willst du noch? Liebling, du solltest wissen, dass ich sehr hart arbeite, um dich zu unterstützen. Ich habe dir schon dein Lieblingsspielzeugauto und Schokolade gekauft.“
„Nein, Mama!“ sagte Tom. „Es geht nicht um mich. Als wir zum Laden kamen, habe ich gesehen, dass ihm niemand hilft, Mama. Also habe ich ihm die Schokolade gekauft!“ Tom zeigte auf Cameron, der die Schokoladenbox in den Händen hielt und Tom und seiner Mutter Jade aufmerksam zusah.
„Es tut mir leid, ich wusste nicht, dass der Junge dich deswegen belästigt hat. Du kannst sie zurücknehmen,“ sagte Cameron und gab die Schachtel zurück, aber Jade weigerte sich und bot ihm stattdessen ihre Hilfe an.
„Du siehst krank aus. Du hast so viele Verletzungen im Gesicht. Du kannst mit uns kommen, und wir können dich untersuchen lassen,“ schlug sie vor.
„Danke!“ weinte Cameron. „Das wäre wirklich nett von dir! Aber… Kannst du mir bitte dein Handy leihen… Ich – Ich muss…“ Cameron hatte gerade angefangen zu sprechen, als er sich benommen fühlte, sich den Kopf griff und vor Schmerz weinte. Angesichts seines Zustands fuhr Jade mit ihm ins Krankenhaus, wo die Ärzte ihr mitteilten, dass Cameron aufgrund einer Kopfverletzung, die behandelt werden musste, eine Weile bleiben musste.
Cameron war bewusstlos, und Jade beschloss, ihn nicht allein zu lassen. Sie und ihr Sohn blieben die Nacht mit Cameron im Krankenhaus.
Als Cameron am nächsten Morgen erwachte, erzählte er Jade seine ganze Geschichte, und mit ihrer Hilfe meldete er den Vorfall bei der Polizei.
Jade besuchte ihn jeden Tag und kümmerte sich um ihn, während die Polizei ihren Fall untersuchte. Als Cameron schließlich aus dem Krankenhaus entlassen wurde, nahm Jade ihn mit nach Hause und ließ ihn so lange bleiben, wie er wollte.
Cameron erfuhr, dass Jade eine alleinerziehende Mutter war, die sich von ihrem missbräuchlichen Ehemann hatte scheiden lassen. Als sie mehr Zeit miteinander verbrachten, fühlte Cameron, wie er sich Jade näherte, und die beiden verliebten sich schließlich. Cameron machte ihr einen Heiratsantrag, und die Frau nickte zustimmend. Doch Cameron bat darum, dass sie nach der Rückforderung dessen, was ihm zusteht, heiraten würden. Cameron reiste nach Texas, um seinen Fall zu regeln, nachdem Jade zugestimmt hatte.
Als er jedoch ankam, stellte er fest, dass sein Unternehmen kurz vor der Pleite stand und Nicholas und Linda nach dem Verschwenden allen Geldes abgehauen waren.
Cameron musste in Texas bleiben, bis der Fall geregelt war. Es dauerte ein paar Monate, aber schließlich wurden Linda und Nicholas gefunden. Sie hatten sich in einer abgelegenen Gegend von Texas versteckt. Cameron reichte sofort die Scheidung von Linda ein, sobald die Polizei sie geschnappt hatte. Alles abzuschließen dauerte noch zwei Monate, aber Cameron war froh, dass seine Frau und sein bester Freund für ihre Sünden büßten.
Cameron flog nach Florida zurück, erleichtert, dass seine Ex-Frau und sein Freund für ihre Taten bezahlt hatten. Er und Jade heirateten in einer Kirche und bekamen bald darauf ein kleines Mädchen.
Cameron begann ein neues Leben mit Tom, Jade und ihrer kleinen Tochter Angela, vergaß die lächerliche Vergangenheit und machte mit seinem Leben weiter.
