Ich hätte nie erwartet, Jacob, meinen Ex-Verlobten, wiederzusehen, vor allem nicht als Bettler im Central Park. Die Konfrontation mit ihm enthüllte einen schockierenden Verrat, der mich alles hinterfragen ließ, was ich über meine Vergangenheit und die Menschen, denen ich am meisten vertraut hatte, wusste.
„Komm schon, Nina, nur noch ein Stück Pizza, bevor du gehst“, drängte mein alter Freund Eric, während er sein typisches Grinsen zeigte.
„Auf keinen Fall“, lachte ich, „ich muss einen Flug erwischen. Und einen Spaziergang durch den Central Park machen, erinnerst du dich?“
Eric rollte mit den Augen, winkte aber ab. „Gut, aber du wirst es bereuen, ein weiteres Stück echte New Yorker Pizza zu verpassen, wenn du zurück im langweiligen St. Louis bist“, spottete er. Ich lachte, umarmte ihn und machte mich auf den Weg zum Central Park, um den letzten Teil meiner nostalgischen Reise zu genießen. New York hatte immer eine Art, mich lebendig zu fühlen, aber es erinnerte mich irgendwie auch an Jacob, und ich hatte gerade ein seltsames Gefühl ihm gegenüber.
Das Wochenende war ein Wirbelwind. Ich verbrachte Stunden in den Boutiquen von SoHo, gönnte mir Designerkleider und ausgefallene Accessoires. Der Geruch von Leder von luxuriösen Handtaschen hing immer noch in meinem Kopf. Das Mittagessen in einem trendigen Café, wo ich mir einen Avocado-Toast gönnte, der wie der Himmel schmeckte, war ein Höhepunkt.
Das Abendessen in einem schicken Restaurant auf einem Dach mit Eric, mit Blick auf die Lichter der Stadt, war der perfekte Abschluss meines Tages. New York war ein Fest für die Sinne, ein Ort, an dem ich mich in den Menschenmengen und den Geschmäckern verlieren konnte.
Acht Jahre waren seit dem Desaster an meinem Hochzeitstag vergangen. Ich hatte mich damit abgefunden, oder so dachte ich. Bis ich ihn sah.
Da war er, auf einer Bank, wie ein Gespenst aus der Vergangenheit, zerzaust und bettelnd. Mein Herz blieb stehen. Konnte es wirklich Jacob sein, mein längst verlorener Verlobter? Ich musste es wissen.
„Jacob?“ Ich trat vorsichtig näher.
Er sah auf, die Augen weiteten sich in Anerkennung. „Nina? Oh wow, es ist wirklich du.“
„Ja, es ist wirklich ich“, sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. „Was ist mit dir passiert?“
Er senkte den Blick, Scham war deutlich zu erkennen. „Es ist eine lange Geschichte. Können wir reden?“
Ich zögerte, nickte dann aber, die Neugierde übermannte mich. „Okay. Lass uns etwas essen gehen.“
Wir gingen in ein nahegelegenes Café, das unangenehme Schweigen zwischen uns wuchs mit jedem Schritt. Ich bestellte zwei Kaffees und ein paar Burger und warf Jacob einen Blick zu, der in Gedanken versunken schien.
Ich reichte ihm seine Tasse, unsere Finger berührten sich kurz und lösten einen Schub von Erinnerungen in mir aus. Wir gingen zurück in den Park, fanden eine Bank unter einer großen Eiche und setzten uns, die Stadt brodelte um uns herum.
„Fang von Anfang an an“, sagte ich und nahm einen Schluck von meinem Kaffee.
Jacob atmete tief ein. „Zwei Stunden vor unserer Hochzeit kamen Männer in mein Zimmer. Sie sagten, dein Vater hätte sie geschickt.“
„Mein Vater?“ wiederholte ich, schockiert.
„Ja“, fuhr er fort, „sie nahmen mich mit, schlugen mich, bis ich mich an nichts mehr erinnern konnte. Ich wanderte umher und jetzt… das hier.“
Ich starrte ihn an, Unglauben mischte sich mit Mitleid. „Willst du sagen, dass mein Vater das getan hat?“
„Das ist es, was ich sage“, antwortete Jacob und seine Augen flehten mich an, ihm zu glauben.
Ich schüttelte den Kopf, versuchte, das alles zu verarbeiten. „Sie haben dich verprügelt, und was dann?“
„Sie schlugen mich, bis ich mich an nichts mehr erinnern konnte. Ich wachte in einem Krankenhaus auf, voller Blutergüsse und desorientiert. Die Ärzte sagten, ich hätte Amnesie“, erklärte Jacob, seine Stimme zitterte. „Ich wusste nicht mal mehr meinen eigenen Namen. Sie behielten mich eine Weile, aber als ich körperlich stabil war, entließen sie mich. Ich hatte keinen Ort, wohin ich gehen konnte. Kein Gedächtnis, keinen Job, kein Leben.“
Ich konnte den Schmerz in seinen Augen sehen, als er fortfuhr. „Ohne eine Vergangenheit konnte ich nicht nach vorne schauen. Ich wanderte auf den Straßen, versuchte, Fragmente von dem, wer ich war, zusammenzusetzen. Die Verwirrung und Angst verwandelten sich in Depression. Ich konnte keine Arbeit finden, konnte mir keinen Ort zum Übernachten leisten. Ein schlechter Schritt führte zum nächsten, und jetzt bin ich hier, lebe von Tag zu Tag.“
Er atmete tief durch und sammelte sich. „Kürzlich kamen ein paar Erinnerungen zurück, aber es ist, als würde man versuchen, Rauch zu greifen. Ich erinnere mich an Bruchstücke unseres gemeinsamen Lebens, an unsere Pläne, aber es ist alles so fragmentiert.“
Als ich das hörte, tat mein Herz weh. Der Mann, den ich einst geliebt hatte, war durch Kräfte, die er nicht kontrollieren konnte, auf dieses reduziert worden. „Ich… ich weiß nicht, was ich sagen soll, Jacob. Das ist alles so überwältigend.“
Er nickte, verstand meinen inneren Konflikt. „Ich verstehe, Nina. Es ist viel, um es zu fassen. Aber ich bin froh, dass ich es dir jetzt sagen konnte, damit du verstehst, was mir passiert ist.“
Wir saßen einen Moment schweigend da, das Gewicht seiner Worte sickerte ein. Ich blickte auf den Mann, der mir einst ein Leben für immer versprochen hatte, nun ein Schatten seines früheren Selbst.
„Ich weiß nicht, was ich glauben soll“, sagte ich schließlich.
„Ich verstehe“, sagte Jacob leise. „Aber ich musste, dass du es weißt.“
Wir aßen in Stille zu Ende, jeder in seinen eigenen Gedanken verloren. Ich stand auf, um zu gehen, sah noch einmal zu Jacob, der immer noch auf der Bank saß.
„Pass auf dich auf, Jacob“, sagte ich leise.
„Du auch, Nina“, antwortete er, ohne mir in die Augen zu sehen.
Ich ging weg, mein Herz schwer von ungelösten Emotionen. Als ich unser Gespräch in meinem Kopf Revue passieren ließ, wurde mir plötzlich klar, dass ich meine Tasche auf der Bank neben Jacob hatte liegen lassen.
Panisch lief ich zurück und fand sie genau dort, wo ich sie gelassen hatte. Mein Wochenende in New York hatte eine Wendung genommen, die ich nie erwartet hätte, und ich war mir nicht sicher, was ich als Nächstes tun sollte.
Den Rest des Abends verbrachte ich damit, durch die Stadt zu wandern, versuchte das Treffen abzuschütteln. Die Lichter des Times Square, die Menschenmengen und der Lärm fühlten sich fern an. Ich konnte Jacobs Geschichte nicht aus meinem Kopf bekommen.
„Hey, Nina, geht’s dir gut?“, fragte Erics Stimme, als ich wieder bei ihm in der Wohnung war.
„Ja, nur… viel im Kopf“, antwortete ich, ein Lächeln auf den Lippen. „Ich habe mich entschieden, den Flug nach Hause noch nicht zu nehmen.“
„Du siehst aus, als hättest du einen Geist gesehen“, sagte er besorgt.
„Auf eine Art habe ich das“, gestand ich. „Ich habe Jacob getroffen.“
Erics Augen weiteten sich. „Jacob? Dein Jacob?“
„Ja, er ist… ein Chaos. Er hat mir eine verrückte Geschichte erzählt, dass mein Vater ihn entführen ließ.“
Eric schüttelte den Kopf. „Das klingt verrückt. Glaubst du ihm?“
„Ich weiß nicht“, seufzte ich. „Es ist zu viel, um es zu fassen.“
„Schau, warum bleibst du nicht noch einen Tag? Klär deinen Kopf, bevor du zurückfliegst“, schlug Eric vor.
„Ich kann nicht“, sagte ich, obwohl das Angebot verlockend war. „Ich muss nach Hause und das hier klären.“
„Okay“, sagte Eric, gab mir eine Umarmung. „Aber sag mir Bescheid, wenn du etwas brauchst.“
Am nächsten Morgen, statt direkt zum Flughafen zu fahren, fand ich mich wieder im Central Park. Das Gespräch mit Jacob spielte sich immer wieder in meinem Kopf ab. Ich musste mehr verstehen, bevor ich die Stadt verließ. Vielleicht war es Neugier, oder vielleicht war es der Wunsch nach einem Abschluss.
Ich wanderte durch den Park, in der Hoffnung, Jacob wiederzufinden. Als ich an der Bank vorbeiging, auf der wir gesessen hatten, überkam mich eine Welle von Emotionen. Ich setzte mich und versuchte, alles zusammenzusetzen.
Das Gefühl der Unruhe ließ mich nicht los, als ich auf der Bank saß. Jacobs Geschichte nagte an mir. Es war zu verrückt, um wahr zu sein, aber zu detailliert, um eine Lüge zu sein. Ich brauchte Antworten.
„Hallo, Dad?“, rief ich meinen Vater an, in der Hoffnung auf etwas Klarheit.
„Nina, was ist los? Du klingst aufgebracht“, antwortete er.
„Ich habe Jacob getroffen“, sagte ich und hörte das scharfe Einatmen auf der anderen Seite.
„Dieser Mann hat tatsächlich die Frechheit, sich zu zeigen?“ Der Ton meines Vaters war kalt.
„Er hat mir erzählt, dass du ihn an unserem Hochzeitstag entführen ließest“, platzte es aus mir heraus.
„Das ist absurd“, antwortete er, aber ich hörte zögern in seiner Stimme.
„Ist es? Er sagte, du hättest Männer angeheuert, um ihn zu verprügeln, und das hätte ihm Amnesie verursacht. Jetzt ist er obdachlos und verloren in New York City.“
„Lächerlich. Ich habe ihm Geld gegeben, damit er dich verlässt, Nina. Er nahm das Geld und rannte“, sagte mein Vater, sein Ton schroff und abwehrend.
„Also hast du eingegriffen“, sagte ich, die Wut stieg in mir auf.
„Ja, aber zu deinem Besten. Er war nicht der Richtige für dich“, beharrte er.
„Ich kann dir nicht mehr glauben“, sagte ich, Tränen stiegen in meine Augen. „Du hast alles zerstört.“
„Nina, bitte, ich tat es, um dich zu beschützen“, flehte er, aber ich hatte bereits aufgelegt und mein Handy in meine Tasche geworfen.
Ich saß lange da, überlegte, was ich tun sollte. Dann fiel mir ein, Eric anzurufen und zu fragen, ob ich noch länger bei ihm in der Stadt bleiben konnte. Während ich in meiner Tasche nach meinem Handy suchte, beschleunigte sich mein Puls.
Meine Tasche, die ich sorgfältig hineingelegt hatte, war verschwunden. Dann dämmerte es mir: Gestern war die Tasche auf der Bank zwischen Jacob und mir, als wir gesprochen hatten. Die Erkenntnis traf mich wie ein Schlag in die Magengrube. Hatte er meine Tasche damals genommen? Mein Vertrauen, das ohnehin schon zerbrechlich war, war nun vollständig zerstört.
„Verdammt“, murmelte ich, Panik und Wut überkamen mich. Ich durchwühlte meine Tasche, in der Hoffnung, dass ich sie nur verlegt hatte, aber sie war nirgendwo zu finden. Ein kaltes Gefühl der Erkenntnis überkam mich. Jacob musste sie genommen haben, als ich weggegangen war und sie auf der Bank zurückließ.
Wie konnte er das tun? War alles, was er sagte, eine Lüge? Ich fühlte mich wieder einmal verraten, sowohl von Jacob als auch von meinem Vater.
„Entschuldigung, Fräulein, ist alles in Ordnung?“, fragte ein Passant, Besorgnis in seinen Augen.
„Nicht wirklich“, seufzte ich, „aber ich werde es schon schaffen.“
Ich stand auf, bereit, mich dem zu stellen, was auch immer als Nächstes kam. Die Vergangenheit hatte sich wieder erhoben, aber ich würde nicht zulassen, dass sie meine Zukunft bestimmte. Es war Zeit, einen Schritt nach dem anderen vorwärts zu gehen.
