Sarah erhielt mehrere Beschwerden über den Zustand ihres Hauses von einer ihrer Nachbarinnen, Mrs. Cardigan. Die ältere Frau schimpfte mit ihr, als sie es nicht schnell genug reparieren konnte. Aber anstatt wütend zu werden, lud Sarah sie und zwei andere Nachbarn in ihr Haus ein, was überraschenderweise alles veränderte.
Mrs. Teller,
ich kann kaum glauben, dass ich mich über diese Situation beschweren muss. Sie müssen sofort Ihren Garten in Ordnung bringen. Ihr Haus muss gestrichen werden. Es ist ein Desaster! Es lässt unsere Nachbarschaft furchtbar aussehen, und alle unsere Häuser verlieren an Wert, da Ihr Haus direkt um die Ecke ist. Bitte kümmern Sie sich schnell darum!
Mit freundlichen Grüßen,
Mrs. Cardigan.
Sarah seufzte, nachdem sie eine weitere Nachricht von Mrs. Cardigan gelesen hatte. Die ältere Frau hatte in den letzten zwei Wochen immer wieder Zettel an ihrer Haustür hinterlassen, aber es gab nichts, was Sarah im Moment tun konnte. Sie seufzte erneut und zerknüllte den Brief in ihren Händen, nahm ihn mit nach drinnen und warf ihn zu heftig in ihren Mülleimer.
„Diese furchtbare, neugierige Frau versteht einfach nichts“, sagte sie sich selbst und begann, die wenigen Lebensmittel, die sie gerade gekauft hatte, wegzupacken und ihren hektischen Tag fortzusetzen. Alles, was sie jetzt tun musste, war, die Situation zu ignorieren und zu hoffen, dass sie endlich aufhören würden, sich darüber zu beschweren.
Sie schloss die Tür und lugte durch ihre Vorhänge nach draußen. Alle drei hatten ein paar Schritte entfernt angehalten und diskutierten heftig über etwas.
Doch Sarah hätte ahnen sollen, was am nächsten Tag passieren würde.
KLINGEL! KLINGEL! KLINGEL! KLOPF! KLOPF! KLOPF!
Sarah runzelte die Stirn, als sie ihren Kopf von der Windel ihres einjährigen Sohnes hob. Jemand stand an der Tür und klopfte mit klopfenden Fäusten und klingelte beharrlich an der Tür, was ihren müden Ehemann Andrew aufwecken könnte, der gerade eine lange Nachtschicht in der Fabrik hinter sich hatte und dringend Schlaf brauchte. Ihre älteren Kinder waren in der Schule, aber ihr Baby brauchte Ruhe. Wenn es kein Notfall war, hatte niemand draußen das Recht, so dringend ihre Aufmerksamkeit zu verlangen.
Ihre Stirn blieb gerunzelt, als sie die Tür öffnete und ihre drei Nachbarn sah. Sie war nicht überrascht. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie es leid würden, dass sie die Beschwerden über ihren Garten ignorierte. Einer von ihnen war Mrs. Cardigan. Auch Mr. Sanders und Mrs. Levy standen da. Sie alle lebten in einer kleinen Stadt in Washington, und Sarah hatte sie irgendwann kennengelernt, aber nur flüchtig. „Hallo… was ist los?“ fragte sie, verwirrt über ihre wütenden Gesichter.
„Mrs. Teller, ich habe viele Notizen geschickt, und anscheinend sind alle unbemerkt geblieben“, begann Mrs. Cardigan. Ihre Hände waren erhoben, und ihr Körper bewegte sich mit einer Haltung, die einen spöttischen Ton hatte, den Sarah nicht mochte. „Sie scheinen zu denken, dass es völlig normal ist, einen Garten in diesem Zustand zu haben, ganz zu schweigen von der Außenfassade, die völlig zerfällt. Wir stehen kurz davor, eine Hausbesitzervereinigung zu gründen, und das geht so nicht! Sie werden tatsächlich dafür bestraft. Wollen Sie das wirklich?“
Die anderen Nachbarn hinter ihr nickten mit dem Kopf, fügten einige eigene Beschwerden hinzu und lachten sogar irgendwann. Mrs. Cardigan hatte das schlimmste Kichern von allen. Sarah wusste, dass es schrecklich aussah, aber die Reparatur ihres Gartens war momentan nicht ihre Priorität.
Sie wollte auf all den Zorn reagieren, den die ältere Frau ihr entgegenbrachte. Wie konnten diese Leute zu ihr nach Hause kommen und sie verspotten und bedrohen? Sie hatten keine Ahnung, was in ihrem Leben vor sich ging. Außerdem, wenn sie nicht der HOA beitreten würde, könnten sie ihr keine Geldstrafen auferlegen. Sie wollte ihre Aussagen erwidern und sie sogar verspotten. Aber das war nicht ihre Art. Sarah war besser als das.
„Mrs. Cardigan, Mrs. Levy und Mr. Sanders, würden Sie bitte hereinkommen?“ bot Sarah an und gestikulierte mit der Hand, damit sie ins Haus eintreten konnten. Die drei Nachbarn waren offensichtlich schockiert über ihre Worte. Sie erwarteten einen Streit, aber sie würde sich nicht auf ihr Niveau herablassen. „Wir können drinnen weiter darüber sprechen, bei einer Tasse Tee.“
Sie führte sie in ihr Haus und bat sie, im Wohnzimmer Platz zu nehmen, während sie ihre letzten Teebeutel holte und all ihren Mut zusammennahm, um ihnen die Wahrheit zu sagen. Sie holte tief Luft, lächelte und ging ins Wohnzimmer zurück.
„Hier bitte“, sagte sie mit der höflichsten Stimme, die sie aufbringen konnte.
Mrs. Cardigan nahm ihren Tee mit offensichtlichem Widerwillen, fragte sich, warum Sarah so nett zu ihnen war. „Also, werden Sie etwas unternehmen?“ fragte sie.
Schließlich setzte sich Sarah. „Mrs. Cardigan, ich habe alle Ihre Zettel gelesen. Aber die Wahrheit ist, dass Gartenarbeit derzeit keine Priorität für meine Familie hat. Unser Kleinkind ist sehr krank. Hören Sie das Geräusch einer Maschine in der Ferne?“ fragte sie und deutete auf den Flur.
Die Nachbarn nickten, obwohl sie es nicht bemerkt hatten, bis Sarah darauf hinwies. „Es ist nicht sehr laut, aber man kann es hören. Das ist das Atmungsgerät meines Babys. Er ist an einer Atemwegserkrankung erkrankt, die lebensbedrohlich sein könnte. Und mein Mann hat seinen großen Job verloren, nachdem die Firma pleite gegangen ist. Das Einzige, was er in dieser Rezession gefunden hat, ist eine Nachtschicht in einer Konservenfabrik. Es ist sehr anstrengend, also schläft er gerade. Sehen Sie, die Tür zu meinem Schlafzimmer ist geschlossen“, fuhr sie fort und zeigte auf eine andere Tür im Flur.
Mrs. Cardigan wollte etwas sagen. „Nun, das ist –“
Aber Sarah ließ sie nicht weitersprechen, obwohl ihre Stimme immer noch ruhig und freundlich war. „Und ich habe zwei weitere Kinder, die jeden Moment von der Schule zurückkommen sollten. Ich habe einfach keine Zeit oder ehrlich gesagt kein Geld, um meinen Garten zu reparieren. Alles geht für Lebensmittel, das Dach über dem Kopf und Arztrechnungen drauf. Verstehen Sie jetzt meine Situation?“
Die drei Nachbarn sahen nun ernst aus, nachdem sie ihre Erklärung gehört hatten.
Schließlich sagte Mrs. Levy etwas. „Das wussten wir nicht. Es tut uns so leid, Mrs. Teller. Wir hoffen, dass Ihr Baby schnell gesund wird“, sprach sie aufrichtig.
„Danke“, antwortete Sarah und nickte ihr zu. Die anderen stimmten ihr zu, und Mrs. Cardigan sah aus, als wäre sie noch nie so gescholten worden.
Sie entschuldigten sich schnell, bedankten sich für den Tee und fügten noch mehr Entschuldigungen hinzu. Und Sarah behielt ihre freundliche Fassade während des gesamten Gesprächs bei, in der Hoffnung, dass sie endlich mit den Beschwerden und dem Spott über ihren Garten aufhören würden.
Doch sie schloss die Tür und spähte durch ihre Vorhänge nach draußen. Alle drei hatten ein paar Schritte entfernt angehalten und diskutierten intensiv über etwas. Sie zuckte mit den Schultern und ging, um nach ihrem Sohn zu sehen.
Ein paar Stunden später hörte sie das vertraute Geräusch eines Rasenmähers und sah, wie Mr. Sanders ihren Rasen mähte. Sie wollte ihm sagen, dass es nicht nötig war, aber Mrs. Cardigan und Mrs. Levy gesellten sich mit Gartengeräten zu ihm.
Zu ihrem Erstaunen kamen noch andere Nachbarn vorbei, brachten Blumen, mehr Werkzeuge und alles mit, um das Äußere des Hauses zu reparieren. Sarah ging hinaus, um ihnen zu danken und bot an, mitzuhelfen, aber sie wollten es selbst erledigen.
„Schätzchen, ich war furchtbar zu dir wegen meiner Beschwerden. Es tut mir so leid. Lass uns das für dich tun, um es wiedergutzumachen“, drängte Mrs. Cardigan, während sie Sarah zurück ins Haus schob.
Sarahs Augen füllten sich mit Tränen, als sie durch das Fenster nach ihren Nachbarn spähte, und Andrew wachte endlich auf, um diese neue Entwicklung zu sehen. Sie erklärte ihm alles, und er sagte etwas, das sie nie vergessen würde.
„Menschen sind von Natur aus gut und wollen Gutes tun. Man muss sie nur manchmal daran erinnern“, sagte er und ging, um etwas zu essen vorzubereiten. Sarah nickte und wischte sich die Tränen ab.
Aber ihre Nachbarn konzentrierten sich nicht nur auf die Gartenarbeit. Bald rief Mr. Sanders einige Stellen an und organisierte ein Vorstellungsgespräch für Andrew bei einem anderen großen Unternehmen. Das Jobangebot bestand aus regulären Arbeitszeiten und einem Gehalt, das dem entsprach, was er vor seiner Entlassung hatte. Zum Glück bekam er den Job, und alles änderte sich für die Familie.
