Wer bringt seine Eltern zum ersten Date? Mein Freund aus einer Dating-App hat es getan. Aber was mich wirklich schockiert hat, war die Liste von UNGLAUBLICHEN FORDERUNGEN, die seine Eltern mitbrachten. Ich wusste, dass ich sie überlisten musste… aber zu meinen eigenen Bedingungen.
Als ich Jacob vor einigen Monaten auf einer Dating-Seite virtuell traf, verstanden wir uns sofort. Die Verbindung fühlte sich echt an — die Art, die dein Herz höher schlagen lässt, wenn du eine neue Nachricht bekommst. Ich dachte, er wäre «der Richtige», aber als wir uns dann tatsächlich trafen… nun, sagen wir einfach, die Realität hat eine Art, unsere perfekt erstellten Illusionen zu zerschmettern.
Drei Monate voller nächtlicher Textnachrichten und stundenlanger Videoanrufe hatten zu diesem Moment geführt. Jacob war nicht einfach ein weiterer Match; er war anders.
Während die meisten Jungs mit kitschigen Anmachsprüchen oder langweiligen «Hey»-Nachrichten anfingen, hatte er meine Aufmerksamkeit mit einem detaillierten Kommentar zu meinem Profilbild auf Comic-Con erregt. «Ist das ein handgefertigtes Scarlet Witch-Kostüm?» schrieb er. «Die Detailarbeit ist unglaublich!»
Von da an flossen unsere Gespräche natürlich. Er hörte zu, wirklich zu, als ich über meine Arbeit als Grafikdesignerin und meinen Traum, ein eigenes Studio zu gründen, sprach.
Er teilte meine Liebe zu True-Crime-Podcasts und konnte jede Episode meiner Lieblingssendungen auswendig zitieren. Als ich von der Depression meiner Schwester erzählte, öffnete er sich über seine eigenen Erfahrungen mit Angst.
„Ich habe das Gefühl, dass ich dir alles erzählen kann“, sagte er bei einem unserer Videoanrufe, seine warmen braunen Augen verengten sich in den Ecken. „Ich habe mich noch nie mit jemandem so verbunden gefühlt.“
„Ich auch nicht“, gab ich zu, meine Wangen röteten sich. „Manchmal mache ich mir Sorgen, dass es zu gut ist, um wahr zu sein.“
Er lachte dann, fuhr sich mit einer Hand durch sein dunkles Haar. „Ich kann es kaum erwarten, dich endlich persönlich zu treffen. Freitag bei Coffee Beanz? 19 Uhr?“
„Es ist ein Date! Endlich!“, zwitscherte ich, konnte meine Aufregung nicht verbergen.
„Bis Freitag!“, sagte er, als ich auflegte und rot wurde.
Die ganze Woche verbrachte ich damit, mein Outfit zu planen, und entschied mich schließlich für ein wunderschönes Kleid, das meine beste Freundin Sarah unbedingt für mich ausgesucht hatte, weil es meine Augen betonte.
„Er wird nicht wissen, was ihn trifft“, sagte sie, während sie mir half, meine Haare zu stylen.
Am Freitagabend stand ich draußen vor Coffee Beanz und strich mir zum hundertsten Mal das Kleid glatt. Durch das Fenster konnte ich Paare sehen, die ihr Essen genossen, das sanfte Kerzenlicht flackerte über ihre Gesichter.
Meine Hände zitterten leicht, als ich die schwere Holztür öffnete, der warme Duft von Knoblauch und frischem Brot umhüllte mich. Meine Augen suchten nervös nach Jacob.
„Lia! Hier drüben!“
Ich drehte mich zu Jacobs vertrauter Stimme, mein geübtes Lächeln erstarrte auf meinem Gesicht. Da saß er, aber nicht ALLEIN.
Ein älteres Paar saß neben ihm, ihre Gesichter strahlten vor Lächeln. Mein Herz, das den ganzen Tag über voller Aufregung war, sank in meinen Magen.
„Hey… äh, hi, was ist hier los?“, brachte ich heraus, mein Gehirn kämpfte darum, die Szene vor mir zu verarbeiten.
Jacob stand auf, sein strahlendes Lächeln unverändert, als wäre das völlig normal. „Lia, ich bin so aufgeregt, dich endlich zu treffen! Das sind meine Eltern, Linda und Patrick!“
Linda, eine zierliche Frau mit perfekt frisiertem grauem Haar und goldenen Ohrringen, die wahrscheinlich mehr kosteten als meine monatliche Miete, schenkte mir ein geübtes Lächeln, das nicht ihre Augen erreichte. Patrick, der ein Hemd trug, das scheinbar eine Größe zu klein für seinen Körper war, sah kaum vom Menü auf.
„Setz dich, Mädchen“, tippte Linda auf den Stuhl neben ihr, nicht neben Jacob. „Während wir auf unsere Vorspeisen warten, habe ich ein paar Fragen an dich.“
Ich ließ mich auf den Stuhl sinken, immer noch versucht, diese Falle zu begreifen. Der Kellner erschien mit Wassergläsern, und ich wünschte mir, es wäre etwas Stärkeres.
Dann zog Linda ein frisches Blatt Papier aus ihrer Designerhandtasche.
„Nun“, räusperte sie sich und klickte mit ihrem vergoldeten Stift. „Ich habe einen kurzen Fragebogen vorbereitet, um dich besser kennenzulernen. Ich möchte, dass du ihn ausfüllst.“
Meine Augen flogen über das Papier, das sie mir vorlegte, jede Frage schlimmer als die letzte:
Wie hoch ist dein aktuelles Jahreseinkommen und deine Karriereprognose für die nächsten fünf Jahre?
Bitte nenne etwaige medizinische Bedingungen, einschließlich familiärer Vorgeschichte von genetischen Erkrankungen.
Wie viele romantische Partner hattest du und was waren die Gründe für das Ende dieser Beziehungen?
Besitzt oder least du dein Fahrzeug? Wie hoch ist dein Kredit-Score?
Bist du bereit, einen Ehevertrag zu unterschreiben?
Hast du vor, nach der Geburt von Kindern weiterzuarbeiten? Falls ja, wer wird die Kinderbetreuung übernehmen?
Was hältst du davon, mit Schwiegereltern zu leben?
Bist du bereit, spezielle Anlässe wie Thanksgiving und Weihnachten jedes Jahr zu veranstalten, ohne von deinem Partner einen Cent zu erwarten?
Die Fragen hörten gar nicht mehr auf, wie ein endloser Waggon in einem Zug. Mein Wasserglas stoppte mitten auf dem Weg zu meinem Mund. „Entschuldigung, aber ist das hier ernst?“
„Natürlich, mein Schatz“, antwortete Linda, ihr Tonfall ließ vermuten, dass ich absichtlich schwierig war. „Unsere Familie hat bestimmte Standards zu wahren. Wir müssen sicherstellen, dass potenzielle Partner für unseren Jacob… geeignet sind.“
Meine Augen zuckten zu Jacob, wartend, dass er eingreift, dass er sagt, das sei alles ein Scherz. Aber er saß nur da und betrachtete sein Serviette, als ob sie die Geheimnisse des Universums enthielte.
Etwas schnappte in mir. Drei Monate, in denen ich diese Verbindung aufgebaut hatte, Hoffnungen und Ängste geteilt hatte, und nun wurde ich wie eine Bewerberin für einen Job behandelt? Nein. Das rief nach einer anderen Herangehensweise.
„Darf ich mich einen Moment entschuldigen?“ Ich lächelte süß. „Frauenraum.“
Anstatt ins Badezimmer zu gehen, schlich ich in den Laden nebenan. Fünf Minuten später kehrte ich mit meinem eigenen Notizbuch und Stift zurück.
„Bevor ich deine Fragen beantworte“, sagte ich und setzte mich mit neuer Zuversicht, „habe ich ein paar eigene.“
Lindas perfekt gezupfte Augenbrauen schossen überrascht in die Höhe, als ich das Papier mit meinen Fragen auf den Tisch legte. Sie nahm es auf und begann laut zu lesen, ihr Gesicht sprach Bände von ihrer Wut.
„Frage eins: Wann hast du gemerkt, dass dein Sohn nicht in der Lage ist, seinen eigenen Partner zu wählen?“
Patricks Gesicht wurde rot. Jacob sah endlich von seiner Serviette auf.
„Frage zwei: Wie viele Frauen haben eigentlich deinen Verhörprozess durchlaufen? Oder laufen die meisten schreiend davon, bevor die Kreditprüfung kommt?“
„Das ist völlig unangemessen!“, rief Linda, ihre Stimme wurde immer schriller, während sie weiterlesen konnte.
„Frage drei: Untersucht ihr auch ihre Zähne wie Show-Pferde, oder ist das für das zweite Date vorgesehen?“
„Frage vier: Wenn Jacob aus eurem Keller auszieht, werdet ihr dann von seiner zukünftigen Frau wöchentliche Fortschrittsberichte verlangen?“
„Frage fünf: Hast du schon Therapie für deine Kontrollprobleme in Erwägung gezogen, oder ist das zu persönlich?“
„Das reicht jetzt!“ Jacob schlug mit der Hand auf den Tisch, sodass das Besteck sprang. „Du hast kein Recht, meine Familie so zu respektlos zu behandeln!“
Ich lehnte mich zurück, verschränkte die Arme. „Oh, aber sie haben jedes Recht, mich zu behandeln, als würde ich mich für eine Stelle beim FBI bewerben?“
„Meine Eltern kümmern sich nur um mich“, protestierte er, seine Stimme war schwach. „Sie wollen nur das Beste für mich —“
„Nein, Jacob. Das Beste für dich wäre, Rückgrat zu entwickeln und dein eigenes Leben zu leben.“
Linda und Patrick waren schon dabei, ihre Sachen zusammenzupacken, ihre Gesichter rot vor Empörung. Lindas Hände zitterten, als sie ihren Fragebogen wieder in ihre Tasche stopfte.
„Wir gehen“, kündigte sie an. „Jacob, komm. Sie ist nicht die Richtige für dich.“
„Moment!“ rief ich laut genug, dass sich die benachbarten Tische umdrehten. „Vergesst ihr etwas?“
Sie hielten inne. „WAS??“
„Kellner, diese Leute versuchen, ohne zu bezahlen zu gehen!“ rief ich laut und winkte dem Kellner zu. „Scheinbar ist das auch eine stolze Familientradition!“
Das Restaurant wurde still. Lindas Hände zitterten, als sie ihre Kreditkarte zückte und sie praktisch dem Kellner zuwarf. Ich stand auf, strich mir noch einmal mein Kleid glatt.
„Nun, das war unterhaltsam. Ich übernehme mein Wasser.“ Ich legte einen Fünf-Dollar-Schein auf den Tisch und wandte mich an Jacob.
„Viel Glück, jemanden zu finden, der den rigorosen Standards deiner Familie entspricht. Obwohl du vielleicht eher Jobportale als Dating-Apps ausprobieren solltest. Ich habe gehört, die bieten detaillierte Hintergrundprüfungen und Referenzen an.“
Als ich in die kühle Abendluft trat, vibrierte mein Handy mit einer Nachricht von Jacob: „Du hättest nicht so gemein sein müssen. Meine Eltern wollten nur das Beste für mich.“
Ich tippte zurück: „Ich habe nur auf mich selbst aufgepasst, Mama’s Boy. Auf Wiedersehen!“
Später an diesem Abend rief Sarah an, um von dem Date zu hören. Nachdem ich ihr alles erzählt hatte, war sie einen Moment lang still.
„Weißt du was?“ sagte sie schließlich. „Ich wette, Linda hat eine Excel-Tabelle, die alle potenziellen Frauen von Jacob bewertet.“
Wir brachen in Gelächter aus und ich fühlte, wie die letzte Enttäuschung von mir abfiel. Eine Kugel umgangen? Absolut. Und ich war nie so dankbar für eine rote Flagge, die in einem Fragebogen verpackt war.
