Der siebte Geburtstag meiner Tochter sollte ein Tag der Feierlichkeiten werden, bis sie die Kerzen ausblies und sich etwas wünschte, das den Raum in Stille versetzte. Kurz darauf enthüllte sie, was sie in der Aktentasche ihres Vaters gefunden hatte, und versetzte uns alle in Erstaunen.
Ich bin Marilyn, und mein Mann Bruce und ich waren so aufgeregt wegen des siebten Geburtstags unserer Tochter Joyce. Wir wollten den Tag zu etwas Besonderem machen, an das sich jeder erinnern würde.
Ich hatte viel Mühe in die Planung der Party gesteckt, die wir in unserem Garten veranstalteten. Ich bestellte eine große pinke Torte, die mit sieben Kerzen geschmückt war, und dekorierte jedes mögliche Eckchen mit festlichen Luftballons.
Während ich mich umherbewegte, alle begrüßte und sicherstellte, dass die Kinder Snacks hatten, sowohl im Haus als auch im Garten, konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass irgendetwas nicht stimmte. Joyce, mein süßes kleines Mädchen, das normalerweise jeden Raum erhellte, war den ganzen Nachmittag über ungewöhnlich still. Selbst als ihre Freunde ankamen und Aufregung in der Luft lag, blieb sie dicht bei mir.
Ihr glitzerndes Prinzessinnenkleid funkelte im Licht, aber ihr Gesicht war gedämpft. Irgendwann, als die Party in vollem Gange war, kniete ich mich neben sie und strich eine Haarsträhne von ihrer Stirn.
„Schatz, was ist los? Willst du nicht mit deinen Freunden spielen?“
Sie zuckte mit den Schultern, ihre Augen entglitten meinem Blick. „Ich schätze schon.“
„Bist du nervös wegen der vielen Leute?“ fragte ich. „Es ist in Ordnung, sich ein wenig schüchtern zu fühlen.“
„Es geht mir gut, Mama,“ murmelte sie.
Bruce, mein Mann, tauchte dann mit seinem gewohnten, entspannten Grinsen auf. „Kürbis, komm, hilf mir, ein Fangspiel zu starten,“ sagte er und klatschte in die Hände. „Wir brauchen das Geburtstagskind, damit sie wirklich Spaß hat!“
Joyce zögerte, nickte aber. Für einen Moment schien sie abgelenkt, aber der ernste Blick in ihren Augen verschwand nicht.
Ich versuchte, meine Sorge nicht zu zeigen, während immer mehr Gäste eintrafen.
Beide Großelternpaare waren da. Meine Mutter kümmerte sich um das Essen in der Küche, und Harold, Bruces Vater, wollte mit mir plaudern. Die anderen brauchten ebenfalls Aufmerksamkeit. Kurz gesagt, es war ein wenig hektisch.
Als ich endlich Gelegenheit hatte, suchte ich nach meiner Tochter. Ihre Freunde hatten gerade eine Runde Fang gespielt und lachten, aber sie war wieder still. Das Spiel hatte ihre Laune nicht gehoben, also hatte ich eine Idee.
„Joyce, lass uns ein paar Geschenke öffnen!“ rief ich und winkte sie heran.
Sie nickte und ging langsam zum Tisch, wo die Geschenke gestapelt waren. Die Gäste versammelten sich, ihre Gespräche verstummten, als sie begann, die erste Box auszupacken.
Es war ein Puppenhaus von meinen Eltern, komplett mit Miniaturmöbeln. „Danke, Oma und Opa,“ sagte sie leise und stellte es beiseite.
Als Nächstes kam ein flauschiges Einhorn von Bruces Eltern, das ein höfliches „Danke“ einbrachte, aber keine echte Begeisterung. Geschenk für Geschenk, ihre Reaktion war immer die gleiche: höflich, zurückhaltend, fast mechanisch.
Ich lächelte weiterhin und ermutigte sie, aber innerlich begann ich zu paniken.
Als sie fertig war, faltete ich meine Hände und versuchte, fröhlich zu klingen. „Gut, alle, Zeit für den Kuchen!“
Die Kinder jubelten, als wir die Torte hereingebracht hatten. Joyce kletterte auf einen Stuhl an das Ende des Tisches und lächelte endlich bei den sieben flackernden Kerzen, als ob dieser Moment alles war, was sie sich je gewünscht hatte.
Mein Herz beruhigte sich ein wenig, als die Leute „Happy Birthday“ sangen.
Bruce stand neben mir, sein Arm streifte meinen, während ich die Kamera hob, um den Moment festzuhalten, nachdem sie die Kerzen ausgeblasen hatte.
„Mach es gut, Schatz,“ sagte ich gerade, als das Lied zu Ende war.
Meine Tochter blies die Kerzen aus, und bevor die Leute jubeln konnten, rief sie laut ihren Wunsch aus: „Ich wünsche mir, dass Papa mich nicht für sein neues Baby verlässt.“
Die Welt fror. Ein Erdbeben hätte unsere Stadt erschüttern können, und niemand hätte es bemerkt.
Ich kam erst aus meinem Schockzustand, weil Bruce laut neben mir ausatmete. Als ich nach oben sah, bemerkte ich, dass sein Lächeln verschwunden war und sein Gesicht blass geworden war. Aber meine Aufmerksamkeit ging zurück zu meiner Tochter, die in ihre Tasche griff und mir etwas anbot.
„Ich habe das in Papas Aktentasche gefunden,“ sagte sie und biss sich auf die Lippe.
Meine Hände umschlossen einen kleinen, rosa Schnuller mit einer an ihn gebundenen Notiz. „Du wirst bald Papa werden,“ stand in ordentlicher Handschrift darauf.
Ich starrte das Objekt an, während mein Gehirn versuchte, die Situation zu begreifen. Langsam drehte ich mich wieder zu Bruce, der meinen Blick vermied, Schuld war in seinen Augen zu sehen.
„Was ist das?“ fragte ich und hielt den Schnuller hoch. „Bruce, was bedeutet das?“
Bruce öffnete den Mund, aber keine Worte kamen heraus. Er sah mich an, dann Joyce, und wieder mich. „Es ist nicht das, was du denkst,“ murmelte er schließlich.
„Dann erklär es mir,“ schnappte ich, versuchte, nicht zu schreien. „Warum denkt unsere Tochter, dass du uns für ein anderes Baby verlässt? Und warum war das in deiner Aktentasche?“
Joyces Unterlippe zitterte, als sie zwischen uns hin und her sah. „Bitte, Daddy,“ bat sie, ihre Lippe zitternd. „Ich habe es gewünscht, also kannst du uns jetzt nicht verlassen.“
Ich ging zu ihr und zog sie in eine Umarmung. „Mach dir keine Sorgen, Schatz,“ sagte ich fest und strich ihr über das Haar. „Papa verlässt uns nicht. Wir werden das herausfinden, okay?“
Alle starrten immer noch, also winkte ich meiner Mutter. Sie verstand und nahm Joyce beiseite, um allen zu signalisieren, dass die Party wieder weitergehen sollte. Währenddessen schlüpften Bruce und ich in unser Zimmer.
Sobald wir drinnen waren, seufzte er und ließ sich auf unser Bett sinken, seine Schultern sanken. „Ich wusste nicht, dass Joyce das gefunden hat,“ sagte er und schüttelte den Kopf. „Ich wollte nicht, dass jemand es findet.“
„Um Himmels willen! Erzähl mir einfach, was los ist!“ forderte ich, verschränkte die Arme und begann im Raum auf und ab zu gehen.
Er zögerte einen Moment. „Der Schnuller gehörte einer Kollegin bei der Arbeit,“ begann er. „Eine Frau namens Claire. Sie ist kürzlich gestorben, und sie war wohl schwanger.“
Ich runzelte die Stirn. „Oh, wow. Aber warum hast du das?“ Ich hielt den Schnuller wieder hoch.
Bruce sah weg, und ich spürte, wie sich ein Knoten in meinem Magen bildete. Doch er drehte sich schnell wieder zu mir.
„Als sie gestorben ist, musste ich ihren Schreibtisch durchsehen und eine Kiste mit ihren Sachen füllen. Ich fand den Schnuller und die Notiz. Es war wohl für ihren Mann bestimmt,“ gestand er und rieb sich den Nacken. „Ich nehme an, sie wollte ihm die Nachricht überraschend überbringen. Aber als ich es sah, wusste ich nicht, was ich tun sollte. Er kam später an dem Tag, um die Kiste abzuholen. Schatz, er war so am Boden zerstört. Ich konnte es ihm einfach nicht geben, um alles noch schlimmer zu machen. Also… habe ich es behalten.“
Ich ließ mich auf das Bett neben ihm sinken und atmete laut aus. „Bist du ernst? Warum hättest du—“ Ich hielt inne, rieb mir die Augen. „Warum hast du mir nichts gesagt?“
Bruce warf einen Blick auf mein Gesicht. „Ich wollte nicht, dass du es missverstehst. Ich wollte nicht, dass du denkst, dass da etwas Unangemessenes zwischen Claire und mir lief. Ich dachte, ich könnte den richtigen Moment abwarten, es ihm zu geben, aber es sind schon Tage vergangen, und ich fühle mich so schlecht, dass ich es behalten habe.“
Ich nickte und verstand jetzt besser. Ich legte einen Arm um ihn und wir saßen schweigend mehrere Minuten.
„Ich habe alles falsch gemacht, aber das Letzte, was ich erwartet habe, war, dass Joyce es findet und es so missversteht,“ sagte Bruce. „Sie ist klüger, als ich dachte.“
„Das ist sie,“ stimmte ich zu und stand auf. „Alle Kinder sind das. Also, lass uns rausgehen und alles erklären.“
„Schatz, Papa geht nicht weg,“ sagte ich sanft, nachdem ich meine Tochter noch einmal in den Garten geholt hatte. „Er wollte nur jemandem helfen, aber er hat einen Fehler gemacht. Wir werden okay sein.“
Joyce sah immer noch besorgt aus. „Er geht nicht wegen einem anderen Baby?“ fragte sie. „Charlies Papa ist wegen einem anderen Baby gegangen.“
Bruce und ich tauschten einen Blick aus und verstanden ihren Wunsch nun besser. Charlie war ein Kind aus ihrer Schule, das weggezogen war, weil seine Eltern sich wegen einer Affäre scheiden ließen.
„Nein, Kleine,“ sagte Bruce und betonte jedes Wort. „Es gibt kein anderes Baby, und ich hätte den Schnuller nicht in meiner Aktentasche behalten sollen. Ich werde ihn bald zurückgeben.“
Ich fügte einige beruhigende Worte hinzu, und schließlich schien unsere Tochter es zu verstehen.
„Wirst du jetzt den Rest deiner Party genießen?“ fragte ich hoffnungsvoll.
Ein zögerliches, aber wirklich aufrichtiges Lächeln erschien auf ihrem Gesicht, als sie nickte. Einen Augenblick später lief sie zu ihren Freunden, die glücklicherweise nicht von dem Problem mit dem Schnuller betroffen schienen.
Die Erwachsenen waren eine andere Sache, also mussten wir diskret die Situation allen erklären. Bruce entschuldigte sich, und sogar sein Vater schimpfte mit ihm, dass er den Schnuller genommen hatte.
„Junge, dieser Mann muss davon erfahren, auch wenn es ihm noch mehr weh tut,“ insistierte Harold und runzelte die Stirn. „Es ist einfach nicht dein Geheimnis, das zu behalten.“
Mein Mann nickte ernst und versprach, seinen Fehler am kommenden Montag zu korrigieren.
Nachdem allen Erwachsenen die Situation erklärt wurde, ging die Party weiter. Glücklicherweise machte die bessere Laune meiner Tochter alles wieder gut, sodass ihr Geburtstag nicht in einem Skandal endete. Wir werden uns sicherlich immer daran erinnern.
Als schließlich alle gegangen waren, war ich erschöpft.
Joyce schlief sofort in ihrem Kleid ein, umgeben von ihren Geschenken. Als ich sie in ihren Schlafanzug umzog, dachte ich daran, am nächsten Tag mit ihr darüber zu sprechen, in unseren Sachen zu wühlen. Aber ich machte mir keine Sorgen. Sie lernte schnell.
Als ich jedoch zurück in unser Schlafzimmer ging, fand ich Bruce, der den rosa Schnuller in seiner Hand hielt. Da wurde mir klar, dass er derjenige war, der eine Lektion über das Durchwühlen und Nehmen von Dingen anderer Leute gelernt hatte.
Ich fühlte mich furchtbar für die Familie, die ihre Zukunft verloren hatte, und wusste, dass er sich selbst die Schuld gab, es vielleicht noch schlimmer gemacht zu haben. Daher hielt ich ihn später in der Nacht fest und sagte ihm, dass alles in Ordnung sein würde, wenn er den Schnuller zurückgab und sich entschuldigte.
