År 1986 inkluderade Eric Clapton den relativt okända pop-rockballaden «Holy Mother» på sitt nya album «August». Låten hade en kraftfull gospelinfluens och handlade om bön och frälsning. Under det följande decenniet fick en anmärkningsvärd live-duett av låten av Clapton och operatenoren Luciano Pavarotti stor popularitet, med 12,8 miljoner visningar på YouTube—miljoner fler än den ursprungliga uppladdningen—och fastställde låten i den allmänna medvetenheten.
Låtens inledande del framfördes av Clapton ensam, då 51 år gammal, och behöll dess ursprungliga klarhet medan East London Gospel Choir bidrog med mjuka stödjande röster.
I kontrast till typiska rockballader förvandlade Pavarottis djärva operaröster—förstärkta av hans rika italienska accent—låten till en intensivt emotionell hymn under den andra versen.
Initialt verkade Pavarottis operaröst vara oharmonisk bredvid Claptons stil och skapade en ovanlig kontrast. Men när Pavarotti, då 61 år gammal, tog ledningen, uppstod en stark känsla av harmoni. Claptons briljanta gitarrsolo smälte samman smidigt med Gospel Choirs fylliga ackompanjemang. Även Pavarotti själv verkade förvånad över den musikaliska synergien på scenen vid slutet av framträdandet.
Efter en banbrytande uppträdande på FIFA World Cup 1990 med The Three Tenors bröt Pavarotti, född i Modena, Italien, stereotyper för operasångare genom att nå mainstreamframgång. Hans album «The Essential Pavarotti» blev det första klassiska albumet att toppa UK albumlistan samma år och befäste hans legendariska status.
