«När Alexandras styvmor dök upp på hennes bröllop i en vit klänning och förklarade att hon förtjänade uppmärksamhet, förberedde sig Alexandra för den oundvikliga dramatiken. Men hennes man hade en smart plan för att vända situationen på ett oväntat sätt.
‘De här blommorna måste vara perfekta,’ sa Linda, noggrant arrangera dem. ‘Det är trots allt en stor dag för familjen.’
Jag satt vid matbordet, sippande på mitt te och försökte behålla lugnet.
Min pappa log mot henne. ‘Linda har öga för sådana här saker,’ sa han.
Jag tvingade fram ett leende. ‘De ser bra ut, Linda,’ svarade jag.
Linda, min styvmor, kom in i mitt liv när jag var tio år efter att min mamma gått bort. Hon älskade att vara i centrum och idag var inget undantag.
Hon pysslade med blommorna och såg till att varje blomblad var på plats. Hennes dramatiska gester fick det att verka som om hon stod på scen. Jag undrade vilken stunt hon skulle dra på bröllopet.
‘Är du nervös inför bröllopet, pappa?’ frågade jag i hopp om att ändra ämnet.
Han nickade, hans ögon glittrade. ‘Mycket, Alexandra. Det kommer att bli en vacker dag.’
Linda lade till, ‘Ja, och allting måste vara perfekt. Det är inte varje dag vi har en så viktig händelse.’
Jag nickade, men mitt sinne var någon annanstans. Jag visste att Linda skulle hitta ett sätt att göra dagen till sin. Det gjorde hon alltid.
Jag kom ihåg födelsedagar och helger när hon lyckades stjäla rampljuset och lämna mig i bakgrunden.
När Linda fortsatte att pilla med blommorna växte min ångest. Jag ville njuta av bröllopet, men med Linda runt var det alltid en utmaning.
‘Behöver du hjälp, Linda?’ erbjöd jag, försökte vara artig.
Hon viftade bort mig. ‘Nej, nej, kära. Jag har allt under kontroll.’
‘Jaha,’ sa jag, tvingande fram ett leende. ‘Jag tar en promenad, pappa. Jag måste någonstans.’
Jag mötte upp Sarah, min bästa vän och tärna, på bröllopsplanerarens kontor.
‘Varför ser bruden så ledsen ut?’ frågade hon, kramande mig.
‘Jag antar att jag bara är nervös.’
‘Var inte det; du kommer att ha den bästa dagen! Kom nu, vi är sena.’
Vi kom in på bröllopsplanerarens Grace kontor.
‘Nå, eh, din styvmor begärde att sitta i främre raden och insisterade på att hålla ett tal under mottagningen, Alexandra,’ sa hon, tittade upp från sina anteckningar.
Jag var chockad. Linda och jag hade diskuterat det här. Hur kunde hon?
‘Är det inte vanligtvis reserverat för brudens mamma eller pappa?’ frågade Sarah, höjde ena ögonbrynet.
Grace nickade. ‘Ja, traditionellt sett är främre raden för brudens föräldrar. Eftersom din pappa kommer att vara där och du har valt att hedra din avlidna mamma genom att hålla en plats för henne, borde Linda tekniskt sett inte vara på den platsen.
‘Dessutom måste vi upprätthålla viss anständighet och respekt för familjetraditioner. Det här bröllopet är mycket meningsfullt, speciellt med hyllningen till din mamma.’
Jag suckade, kände den bekanta frustrationen stiga. ‘Hon måste alltid göra allt till om sig själv. Jag satsar på att hon har något storslaget framträdande i tankarna!’
Sarah lutade sig närmare. ‘Vi måste vara förberedda på vad hon planerar.’
Grace tittade på mig med en bekymrad min. ‘Hur vill du hantera det här, Alexandra?’
Jag tänkte efter en stund. ‘Kan vi förklara för henne att den främre raden är reserverad för min mamma och pappa? Kanske föreslå att hon sitter på andra raden?’
‘Det låter rimligt,’ höll Grace med. ‘Jag ska prata med henne. Och vad sägs om talet?’
Jag skakade på huvudet. ‘Jag vill verkligen inte att hon håller ett tal. Det ska vara en hyllning till min mamma och en fest för bröllopet. Hon kommer bara att göra det till om sig själv.’
Sarah nickade. ‘Vi kan låta någon annan tala om det behövs. Kanske någon av oss eller någon från din mammas sida av familjen?’
‘Det är en bra idé,’ sa jag, kände mig lite lugnare. ‘Låt oss se till att talen är meningsfulla och respektfulla.’
Grace skrev ner några anteckningar. ‘Jag ska ta hand om det. Vi kommer att se till att allt går smidigt.’
När vi lämnade Graces kontor klämde Sarah min arm.
‘Var lugn, Alex. Vi fixar det här. Linda ska inte förstöra din dag.’
Jag nickade, hoppades att hon hade rätt.
När jag kom tillbaka till vår lägenhet, behövde jag dela mina bekymmer med Tom.
‘Linda är fast besluten att stjäla showen,’ sa jag och släppte min väska vid dörren. ‘Hon håller ett tal på mottagningen och insisterade på att sitta i främre raden.’
Tom lindade armarna runt mig. ‘Vi hanterar det tillsammans. Oroa dig inte.’
Jag rynkade pannan, lutade mot hans omfamning.
‘Det är inte bara det,’ sa jag, dra mig bort från honom. ‘Hon har ett sätt att göra allt till en spektakel. Hon är inte min riktiga mamma, men hon har alltid pressat sig in i roller som var avsedda för min mamma. Vi vill hedra min mamma genom att hålla hennes plats i den främre raden. Jag är rädd att hon ska göra vårt bröllop till henne. ‘
Tom log lugnande. ‘Lita på mig. Jag har en plan. Låt henne ha sitt ögonblick. Det kommer att lösa sig.’
‘Vilken sorts plan?’ frågade jag, nyfiken.
Han kysste min panna. ‘Bara lita på mig. Det är en överraskning. Men jag lovar, det håller fokus där det borde vara — på oss och din mammas minne.’
Jag suckade, kände mig lite bättre men fortfarande nervös. ‘Jag hoppas det. Jag vill bara att allt ska gå smidigt. Linda kan vara så oberäknelig.’
Tom klämde min hand. ‘Jag vet. Men vi fixar det här. Vi är tillsammans i det här.’
Jag nickade, försökte slappna av. ‘Tack, Tom. Jag uppskattar det verkligen.’
‘När som helst, älskling,’ sa han och gav mig ett lugnande leende. ‘Nu, låt oss njuta av vår kväll och inte oroa oss för Linda ett tag.’
Jag log tillbaka, tacksam för hans stöd.
Snart kom bröllopsdagen.
Jag var upphetsad och nervös.
Medan jag fortfarande var i min morgonrock och blev redo, sprang Sarah in i rummet, hennes ansikte blek.
‘Du kommer inte att tro detta,’ sa hon och drog mig till fönstret.
Jag tittade ut och såg Linda dyka upp i en heltäckande, vit brudklänning.
‘Vad i…’ Okej, det här var något jag inte hade sett komma. Hur vågade hon?
‘Linda, vad gör du? Du kan inte ha på dig vitt på mitt bröllop!’ Jag stormade fram till henne, inte kunna dölja min raseri.
‘Åh, älskling,’ flinade hon, visade inte ens en uns å
nger. ‘Du är ung, Alexandra. Du har hela ditt liv framför dig. Det här kanske är min sista chans att känna mig som en brud igen. Jag förtjänar den här uppmärksamheten.’
Jag kände mitt raseri stiga, men Tom drog mig åt sidan. ‘Lita på mig, vi kommer att reda ut det senare,’ viskade han med ett skälmskt leende.
‘Men Tom, hur kunde hon?’
‘Lita på mig, okej?’ sa han, och jag gav efter.
Ceremonin fortsatte, med Linda som sitter i främre raden och badar i sitt stulna strålkastare. Grace hade en hjälplös utseende på sitt ansikte, så det var klart att Linda hade lyckats få vad hon ville.
Jag kokade inuti, men jag litade på Tom.
När ceremonin fortsatte försökte jag fokusera på löften och ögonblicket. Jag tittade på Tom, som gav mig en lugnande nick. Men varje gång jag såg Linda’s överlägsna uttryck, sviktade min tro på Toms plan.
När det var dags för talen höll jag andan. Linda steg upp, redo att ta över. Men innan hon kunde tala, tog Tom mikrofonen.
‘Damer och herrar, innan vi fortsätter, skulle jag vilja dela en speciell videohyllning till Alexandras avlidna mamma.’
Ljuset dimmade, och en vacker montage av min mamma spelades på skärmen.
Foton, videor och hjärtliga meddelanden fyllde rummet. Tårar fyllde mina ögon, och gästerna var synligt rörda. Lindas uttryck skiftade från överlägsenhet till chock.
När hyllningen var över tittade Tom på mig med ett kännande leende. ‘Den här dagen handlar om att hedra din mamma och vår kärlek, Alex. Ingen kan ta det ifrån oss.’
Sedan tittade han på Linda. ‘Linda, kan du komma upp hit?’ frågade han.
Linda såg överlägsen ut, trodde att hon skulle hedras.
När hon gick upp på scenen fortsatte Tom, ‘Linda har alltid varit en stjärna i sitt eget liv, så idag har vi bestämt oss för att låta henne lysa ännu mer.’
En annan bildspel började spelas. De första bilderna var oskyldiga nog, som visade Linda i sin vita klänning från olika vinklar på bröllopet. Men sedan kom Toms twist.
Nästa foto visade Linda som smög in i min brudsvit tidigare på morgonen.
Hon fångades på kameran med att prova på min brudslöja, snurra runt med en bukett hon hade tagit från blomsterarrangemangen.
Rummet gaspade, och Lindas ansikte blev rött.
Hon försökte hålla sig lugn, men Tom var inte klar.
‘Vänta, Linda, vi är inte klara,’ sa han, nickade mot DJ:n.
Plötsligt spelade högtalarna in en inspelning av Linda i telefonen med sin vän, skryter om hennes plan att överträffa mig.
‘Den här lilla prinsessan måste lära sig sin plats. Jag har väntat tillräckligt länge för att ha min stund,’ ekade hennes röst genom hallen.
Publiken var chockad, och några människor buade till och med. Tom svepte armarna runt mig och viskade, ‘Jag sa ju att jag hade det täckt.’
Men överraskningen var inte över.
Tom hade ordnat med Lindas ex-man för att vara gästtalare. Han tog scenen och delade historier om Lindas tidigare påhitt, visade alla hennes sanna natur.
Resultatet? Linda, röd i ansiktet och instängd, smög ut ur salen så tyst hon kunde. Tom och jag delade ett leende, vilket betydde att vi lärde henne en lektion på hennes sätt. Hon var på strålkastaren som ville, men av helt fel skäl.
Har du också lärt en lektion för någon på ditt bröllop?
