Colleen trodde att hon kände sin man in i märgen tills hon oavsiktligt avlyssnade på hans terapisession. Michaels chockerande avslöjanden avslöjade hans djupaste hemligheter, vilket krossade deras 12-åriga äktenskap och lämnade Colleen att pussla ihop deras splittrade familj.
Hej alla, Colleen här. Tänk dig att upptäcka en livsförändrande sanning om din partner, något som får dig att ifrågasätta varje del av er relation. Det är precis vad som hände mig. Om det inte hade varit för ett enda telefonsamtal skulle jag ha förblivit i mörkret…
Mitt liv fram till nyligen verkade rakt ut ur ett perfekt familjealbum. Jag hade varit gift med Michael i 12 lyckliga år. Vi har två fantastiska barn, Shawn och Milly. Allt verkade perfekt.
Vi uppskattade små stunder som familjespelkvällar och firade stora som Michaels nyligen befordran. Den kvällen var oförglömlig.
Michael överraskade oss med en middag ute. Vi skrattade, skålade och jag minns fortfarande hur hans ögon glittrade när han delade nyheten.
Men allt förändrades en eftermiddag.
Det var en vanlig dag. Jag höll på med tvätten samtidigt som jag pratade i telefon med Michael. Han skulle precis börja sin terapisession.
På senare tid hade Michael haft mycket stress från frekventa affärsresor och arbetspress. För att hantera det började han gå hos en terapeut, Dr. Hanks.
Vi diskuterade vanliga saker — hur hans dag hade varit, hur barnen mådde.
Jag nämnde att jag lagade hans favoritkalkonstek till middag. Vi sa varma adjöer när Michael nämnde att terapeuten hade kommit. Jag lämnade min telefon på bordet och återupptog vikningen av kläder, och tänkte på kvällen framför mig.
Sedan, tio minuter senare, tog jag upp min telefon för att ringa en vän om ett recept. Jag insåg att Michael inte hade lagt på. Jag kunde höra allt från hans terapisession.
Inledningsvis tvekade jag. Det kändes fel att avlyssna. Men sedan hörde jag något som fick mitt blod att frysa till is.
Dr. Hanks’ röst hördes tydligt: «Okej, Mr. Fox, låt oss återbesöka vår senaste konversation. Du nämnde att din familj inte är den enda familjen du har.»
«Ja, Dr. Hanks,» svarade Michael.
JAG FRYSER.
«Kan du utveckla, Michael?» frågade Dr. Hanks, lika förvirrad som jag kände mig.
Michaels röst var stadig, nästan utan känslor.
«Min fru, Colleen, och våra barn, Shawn och Milly, är inte min enda familj. Jag har två andra familjer. En i Kalifornien och en annan i New York. Jag har två barn med en kvinna och en dotter med en annan.»
Mina knän gav vika. Jag föll till golvet, telefonen fortfarande i handen. Mitt hjärta bankade så högt att jag knappt kunde höra Michaels fortsättning.
«Jag kan inte andas. Tårarna strömmade nerför mitt ansikte, varm och okontrollerbar. Var allt vi hade — en lögn?
Jag stannade där, greppade telefonen, önskade att jag skulle vakna från den här mardrömmen, men jag kunde inte. Michaels ord var som knivar, var och en skär djupare än den sista.
Dr. Hanks’ röst avbröt min dimma. «Michael, det här är mycket att bära. Hur hanterar du det?»
Michael suckade. «Jag vet inte, Doktor. Jag älskar dem alla, men det är utmattande. Jag känner att jag lever tre olika liv. Ibland tänker jag på att bekänna, men jag kan inte bära att förlora någon av dem.»
Jag kände att jag skulle bli sjuk. Hur kunde han påstå att han älskade oss och ljuga så djupt? Mitt sinne raserade med frågor, men jag kunde inte röra mig, kunde inte tänka klart.
Allt jag kunde göra var att lyssna, varje ord bröt mitt hjärta ytterligare.
Michael fortsatte, «Jag vet att det är fel. Jag vet att jag bedrar dem alla. Men jag vet inte hur jag ska sluta. Jag vet inte hur jag ska välja.»
Dr. Hanks talade försiktigt. «Michael, det är avgörande att ta itu med detta, inte bara för din skull utan för allas välbefinnande. Hemligheter som denna kan vara extremt skadliga.»
Michaels svar var knappt en viskning. «Jag vet, Doktor. Jag vet. Men det är för sent.»
Jag låg på golvet, min värld krossad. Hur kunde detta hända? Hur kunde mannen jag älskade, mina barns far, leda ett dubbelliv — nej, ett TREDJE liv?
Tårarna fortsatte att flöda, min kropp skakade av sorg. Jag visste inte vad jag skulle göra eller vart jag skulle gå härifrån. Allt jag visste var att mitt liv skulle ALDRIG VARA DETSAMMA IGEN.
Jag tryckte telefonen mot mitt öra, varje ord genomborrade mitt hjärta. Dr. Hanks frågade, «Vad drev dig att vara otrogen mot Colleen och underhålla två hemliga familjer?»
Michaels röst darrade. «Colleen är min tredje fru,» avslöjade Michael, hans ord landade som en slägga på mitt hjärta.
«Jag ångrar djupt, Doktor. Men det är för sent att komma clean. Jag älskar verkligen Colleen och våra barn. Jag hade aldrig för avsikt att bedra henne. Omständigheter i det förflutna tvingade min hand.»
«Vad är dina planer nu?» frågade Dr. Hanks försiktigt.
Michael suckade tungt. «Jag är rädd för att berätta för Colleen om mina andra familjer. Barnen från de familjerna går i gymnasiet. Jag vet inte hur jag ska möta henne. Jag är … jag är rädd för att förlora henne.»
«Känner du dig skyldig, Michael?» frågade Dr. Hanks efter en paus.
Michael var tyst en lång stund, sedan bröt han plötsligt ut i tårar. «Även om jag vill rätta till det, är det för sent. Jag måste dela min tid mellan mina tre familjer resten av mitt liv.»
«Vet dina andra familjer om varandra?» frågade Dr. Hanks.
«Nej,» sa Michael rakt på sak.
Jag kunde inte lyssna mer. Min hand darrade när jag avslutade samtalet. Rummet snurrade runt mig när jag föll ihop och grät okontrollerbart.
Hur kunde han? Hur kunde han svika oss så här?
Just då hörde jag barnen komma hem från skolan. «Mamma, vi är tillbaka!» ropade Shawn.
Jag torkade snabbt mina tårar och sköljde kallt vatten i ansiktet, försökte minska svullnaden. Jag var tvungen att samla mig själv för dem. Jag gick in i köket och började förbereda kalkonsteken, mitt sinne snurrade.
En storm kokade inuti mig, men jag beslutade att förbli lugn. Jag behövde ge Michael en sista chans att bekänna.
Den kvällen kom han hem och betedde sig som om allt var normalt. Han satt med barnen och tittade på TV när jag kallade på honom.
«Michael, vi måste prata,» sa jag barskt.
«Vad är det, älskling?» frågade han förvirrat. «Ja, vänta en stund. Kommer!»
Jag tog ett dj
upt andetag, mitt hjärta slog när Michael satte sig mittemot mig vid matbordet.
«Jag har velat berätta något för dig i år, men jag var rädd för att förlora vår familj. Skulden har tyngt mig, och jag har bestämt mig för att komma clean,» började jag.
Michaels ögon vidgades. «Vad menar du?»
«Jag var otrogen mot dig för fem år sedan,» tvingade jag fram. «Jag träffade den här killen i Spanien. Han var skild … snygg … och singel. Det var ett misstag, jag vet. Men det har plågat mig alla dessa år.»
Michael hoppade upp från stolen och sparkade tillbaka stolen.
«VAD??? Hur kunde du göra det här mot mig, Colleen? Jag litade på dig! Och du … du sov med en annan kille ?? DU DISGUST ME … Du är en PATETISK kvinna!»
Hans ansikte vred sig av ilska. «Du är otrogen! Jag skäms över dig.»
Hans ord skar djupt, men jag behöll min samlade. Stiger från stolen, mina armar korsade, förklarade jag: «Åh, älskling, det är överraskande att du skulle börja anklaga mig över en historia jag hittade på.»
Michael frös, förvirring och chock på hans ansikte. «Kockat upp?? Vad menar du?»
«Det var en påhittad berättelse för att se om du skulle bekänna om de två hemliga familjerna du har hållit gömda från mig alla dessa år,» avslöjade jag.
Michaels blod rann från hans ansikte. Han började stamma, «Col-Colleen, jag … jag kan förklara—»
Jag avbröt honom med en avfärdande gest. «Spara det, Michael. Jag hörde allt. Jag litade på dig, men du STABBED ME RIGHT IN MY HEART.»
Hans axlar sjönk när han sprang efter mig, hans ögon vädjade. «Colleen, snälla—»
«Jag är klar, Michael. Du har förstört vår familj.» Jag vände på klacken, ropade till barnen. «Shawn, Milly, packa era väskor. Vi åker.»
Michael stod där, besegrad, när jag samlade våra saker. Barnen, som kände spänningen, frågade inte några frågor. Vi lämnade huset och lämnade Michael i ruinerna av den familj han så lätt hade förstört.
En vecka senare skickade jag honom skilsmässopapperna.
Förfarandena pågår nu, och jag ångrar inte att jag lämnade Michael alls. Men omfattningen av hans bedrägeri hemsöker mig varje dag. Och jag är inte säker på om jag någonsin kommer att komma över de ärr han har orsakat i mitt hjärta.
När jag lägger Shawn och Milly i säng varje kväll undrar jag hur jag ska bygga upp våra liv igen. Men en sak är säker — jag kommer aldrig låta någon svika oss så igen.
