Nach einem schrecklichen Autounfall auf dem Riverside Drive war Grace auf dem zerquetschten Beifahrersitz des schwarzen Lincoln ihres Vaters gefangen, ihr linkes Bein steckte unter dem verbogenen Metall fest. Als Rauch durch die Nacht zog und Notlichter blitzten, hörte sie ihren Vater Daniel, der die Sanitäter verzweifelt anschrie. Aber seine Panik galt nicht Grace. Er schirmte ihre jüngere Schwester Olivia ab, die nur eine Schnittwunde und ein gebrochenes Handgelenk erlitten hatte. Er zeigte auf Grace und sagte kalt: * “Rette zuerst meine Tochter — die andere hat sowieso nie viel bedeutet. Verschwende keine Zeit mit ihr.»* Grace, die in der Dunkelheit erwachte, hörte jedes einzelne Wort.
Jahrelang war Grace das Rückgrat der Familie gewesen, arbeitete in Doppelschichten in einem Diner, um Rechnungen zu bezahlen und kümmerte sich seit dem Tod ihrer Mutter um Olivia. Sie hatte sogar die Boston University für ein lokales Community College aufgegeben, weil ihr Vater sagte, die Familie brauche sie.
Drei Tage später wachte Grace im Krankenhaus mit einem Polizisten auf, der vor ihrem Zimmer saß. Ihre Tante Meredith war an ihrer Seite und warnte sie, nicht allein mit ihrem Vater zu sprechen. Als Daniel mit billigen Blumen den Raum betrat und versuchte, so zu tun, als wäre nichts passiert, konfrontierte Grace ihn. Er versuchte zu behaupten, dass sie wegen einer Gehirnerschütterung verwirrt war, aber Grace wusste, was sie hörte.
Bald darauf betrat Detective Keller den Raum und lieferte eine schockierende Enthüllung: Die Explosion war kein Unfall. Die Kraftstoffleitung des Autos war absichtlich manipuliert worden. Ein Mechaniker hatte Daniel nur zwei Tage zuvor offiziell gewarnt, dass das Fahrzeug unsicher zu fahren sei, eine Warnung, die er unterschrieb, aber ignorierte.
Das dunkle Motiv kam schnell ans Licht. Grace hatte heimlich geplant, sie zu verlassen. Sie hatte eine Wohnungskaution gespart und wechselte an die Boston University, finanziert durch eine geschützte Lebensversicherungsvereinbarung ihrer verstorbenen Mutter, auf die Daniel wiederholt und erfolglos versucht hatte zuzugreifen. Kurz bevor sie ins Auto stiegen, hatte Olivia Graces Ordner entdeckt und es naiv ihrem Vater erzählt, in der Hoffnung, er würde Grace einfach anschreien und sie davon abhalten zu gehen. Stattdessen erkannte Daniel, dass er seine finanzielle Kontrolle und kostenlose Kinderbetreuung verlor, und beschloss, das Fahrzeug zu sabotieren.
Überwältigt von Schuldgefühlen gestand Olivia schließlich der Polizei alles. Daniel wurde an einem regnerischen Donnerstagmorgen festgenommen. Während des emotionalen Prozesses spielte der Staatsanwalt das Audio von der Körperkamera eines Feuerwehrmanns ab und enthüllte Daniels grausame Worte dem gesamten Gerichtssaal. Er wurde wegen versuchten Mordes, Versicherungsbetrugs und finanzieller Ausbeutung verurteilt und zu 28 Jahren Gefängnis verurteilt. Selbst als er weggeführt wurde, äußerte er keine Liebe oder Reue, sondern rief nur: * «Nach allem, was ich dir gegeben habe!»*
Grace erholte sich sechs Monate lang bei Tante Meredith und unterzog sich einer intensiven Physiotherapie. An ihrem einundzwanzigsten Geburtstag erhielt sie einen Brief von Olivia, die sich jetzt in einer gerichtlichen Beratung befand. Olivia entschuldigte sich und erklärte, dass sie endlich die Wahrheit gesagt habe, weil Grace es verdient habe, dass mindestens eine Person in der Familie dies tue.
Ein Jahr später zog Grace nach Boston in ihre eigene kleine Wohnung. Sie traf Olivia in einem Café, wo sie begannen, eine entfernte, aber gesündere Beziehung aufzubauen, die auf strengen Grenzen beruhte. Drei Jahre nach dem Unfall rief Detective Keller an, um Grace mitzuteilen, dass die Berufung ihres Vaters abgelehnt worden war. Grace stand am Charles River und betrachtete ihr Spiegelbild. Die körperlichen und emotionalen Narben blieben, aber das grausame Urteil ihres Vaters definierte sie nicht mehr. Sie war nicht die unerwünschte «andere» — sie war Grace, und ihr Leben gehörte endlich ihr.
