Aufgewachsen in Alabama, habe ich immer mein Bestes getan, um meiner Tochter die besten Möglichkeiten zu bieten, die unsere Familie sich leisten konnte. Dieses Jahr war ich jedoch überrascht von der Wunschliste meiner 14-jährigen Tochter zum Geburtstag. Früher freuten sich Kinder über ein brandneues Fahrrad oder Hosen, aber diese Zeiten sind vorbei. Stattdessen präsentierte sie mir ein Dokument, das eher den Wünschen eines Hollywood-Stars ähnelte.
Ich hätte mir in ihrem Alter nie so etwas erträumt zu wünschen. Beim Betrachten ihrer Liste begann ich jedoch, unsere Erziehungsmethoden zu hinterfragen. Liegt es daran, dass ich zu alt bin, um diese Generation zu verstehen, oder an gesellschaftlichem oder peer pressure?
Wimpernverlängerungen kosten 20 Dollar, ein Set von Victoria’s Secret 80 Dollar, und Haarverlängerungen kosten wie viel?
Termin für Acryl-Nägel – 60 Dollar
Dazu das neueste iPad Pro
Diese Wünsche waren für unsere Mittelklasse-Arbeiterfamilie zu teuer, und eine Vierzehnjährige brauchte sie nicht einmal. Niemals würde ich in Betracht ziehen, meiner Tochter Haar-, Wimpern- oder Acryl-Nägelverlängerungen zu besorgen. Und das neueste iPad Pro? Das war für mich ein unbegründeter Luxus.
Ihr einen unvergesslichen Geburtstag zu bereiten, war meine Art, ihr Dankbarkeit und die Bedeutung von Geld beizubringen. Ich musste ihr zeigen, dass Geld kein Glück kaufen kann.
An ihrem besonderen Tag machte ich ihr ein selbstgemachtes Frühstück und überreichte ihr ein kleines, liebevoll verpacktes Paket. Sie riss es sofort auf, in der Hoffnung, eines ihrer lang ersehnten Besitztümer zu finden. Ein kurzer Zettel mit der Aufschrift „Heute lernen wir den Wert von harter Arbeit und Dankbarkeit“ war beigefügt.
Für unseren Vormittag des ehrenamtlichen Engagements brachte ich sie in unser örtliches Tierheim. Sie sah, wie Liebe und Mitgefühl wirken, während sie die Tiere fütterte und deren Käfige säuberte. Anders als bei einem neuen Gerät beendete sie den Morgen mit einem Lächeln im Gesicht – obwohl es nicht das war, was sie erwartet hatte.
Nach dem Mittagessen gingen wir zu einem Gemeindezentrum und halfen beim Zusammenstellen von Essenspaketen für Obdachlose. Sie sah, dass Kinder in ihrem Alter mit nur einem Stück Essen zufrieden waren. Sie lernte viel über sich selbst und die Dinge, die sie für selbstverständlich hielt, durch diese Erfahrung.
Am Ende des Tages brachte ich sie zu einem nahegelegenen Park. Wir setzten uns auf eine Bank, und ich überreichte ihr ein weiteres Paket. Diesmal waren ein Notizbuch und ein Stift darin. Ich erklärte ihr, dass ein Tagebuch, in dem sie ihre Gefühle, Ziele und Erfahrungen festhalten kann, ihr wahres Talent sei.
Mit einem verwirrten, aber gerührten Ausdruck sah sie mich an. „Aber Mama, was ist mit dem iPad und den anderen Sachen?“ fragte sie.
Ich versuchte, ihr zu versichern, dass diese Dinge nicht notwendig für ihr Wachstum oder Glück seien. Was wirklich zählte, waren ihre Einsichten in die Welt, ihr Mitgefühl für andere und ihre Arbeitsmoral. Ich sagte ihr, wir könnten über ihre Wünsche sprechen, wenn sie bewiesen hätte, dass sie reif und verantwortungsbewusst sei.
In den Wochen danach bemerkte ich eine Veränderung in ihrem Charakter. Schließlich gewöhnte sie sich daran, ihr Taschengeld für die Dinge zu sparen, die sie wirklich wollte, und war insgesamt viel produktiver. Sie vertraute sich dem Tagebuch an, und ich wurde ihre vertraute Vertraute.
Sie lernte den Wert der Dankbarkeit und den Unterschied zwischen Wünschen und Bedürfnissen durch diese Erfahrung. Die Lektionen, die den Charakter und die Zukunft unserer Kinder formen, sind oft die besten Geschenke, die wir ihnen machen können, und das erinnerte mich daran.
Einer der bedeutendsten und unvergesslichsten Tage im Leben meiner Tochter war ihr Geburtstag. Er war frei von materiellen Besitztümern, aber reich an lebensbejahenden Erfahrungen. Das war meiner Meinung nach die wichtigste Lektion überhaupt.
